Сергей Жилин - Иоанниты

И я кому-то не завидую.

- О чём думаешь, Август?

Нет, этому пеликану определённо кажется, что поддерживать общение - то самое оно, что требуется нашему дуэту. После всего, что мы вгоняли в тела друг друга.

- Где, кстати, твоя коса?

- Нравится? - распушилась уродливая улыбка демона. - Её сконструировал лично Чили Сеттэр, если точнее, Чес Хленд. Он любит баловаться со всякими штучками, что-то собирать. Сам он конструктор неважный, скорее коллекционер. Как прознал про какое-то твоё оружие, все мозги прожужжал и в рядах заговорщиках, и в рядах экзорцистов. Но эта коса... Она у меня под плащом. Согласись, занимает мало места и совсем незаметна со стороны.

- Мне можешь не хвастаться: у меня - бездонные ножны.

- Магическая штучка? Помню, в Каледонии... да что теребить прошлое, они тебе и совсем недавно не помогли.

- То есть, - я потёр подбородок, - ты планировал отдать экзорцистам своё крыло на опыты?

Аронакес рассмеялся, наигранно, фальшиво и совсем не обидно. Или какие там эмоции образина собиралась у меня вызвать. Гадкий смешок разве что убедил меня в кретинизме его обладателя.

- Я мог выпотрошить тебя, как рыбу, если бы не приказ Чили Сеттэра.

- А вот я тебя резал по собственной инициативе, - я опустил голову, чтобы отгородиться от поганого лица полями шляпы. - Лучше уж так, чем носить поводок.

- Теперь ты за этот поводок двумя руками вцепился, Хромер!

- Меня зовут Август, - улыбнулся я, как мог надменнее. Когда тыкаешь тупой ложкой и попадаешь-таки в гноящуюся рану, не поковыряться будет преступлением! Само собой, когда рана на теле врага.

И вот уже у наглой рожи такой вид, будто её исподним матроса протёрли.

- Похвастаешь, зачем стал работать на этого Сеттэра? Зачем связался с Падшим Падре?

- Что, кстати, с ним? - проявил самый настоящий интерес Митих.

- Убит.

На окаменевшем лице долгое время властвовал штиль, пока ветры перемен не нагнали лукавства, глаза не заблестели, выдавая нечеловеческую суть твари. Она медленно поднимала руку, чтобы всего лишь ткнуть в меня пальцем:

- Ты его убил.

- В газетах говорят иначе, - отмахнулся я. - Ты должен был читать: уполномоченный по делам раскрытия преступлений, связанных с высокопоставленными людьми, Аксель Джерманхаузер в ходе перестрелки несколько раз попал в преступника. Его тело нашли изрешечённым пулями.

- Официальные версии не годятся заинтересованным лицам. Мне, как очень заинтересованному, и подавно. Признайся, Август, можно подумать, это первая кровь на твоих руках.

- Да, я его застрелил, - членораздельно выделали мои губы, как того и жаждал птичий губитель. - В затылок, когда блаженный повёл меня смотреть, как Бог сходит с небес исправлять его бедлам.

Митих расстроенно цокнул языком:

- Как не стыдно... Бедняга был единственным из верхушки, кто не понимал, что творится. Он даже стрелять толком не умел. А ты в затылок...

- А что тебе с того?

- А они мной помыкали, - попытался аронакес загипнотизировать меня дрыгающейся бровью. - Но, если посмотреть им в глаза, напрямую, не моргая... Так меня боялись! Семальгор был тупой скотиной, Нуно - предсказуемым во всё верующим болваном, даже Отфули - казалось бы, человек, лично назначенный Сеттэром, а всего лишь алкоголик с амбициями. Их не боялись. Они были мальчиками на побегушках, три брони громобойцев с водителями их легко заменили бы. А боялись только меня!

- Занимательно... И тебе это нравилось?

- Безумно, Август! А теперь они мертвы... Столько строили из себя бог весть кого, а их всех переловили и вздёрнули.

Что-то мне не верится в славное и безоговорочное избиение могучей кучки заговорщиков-сатанистов. Это было бы слишком просто и сказочно для такого реального мира, как наш.

- Ты же читал газеты, - я перевёл взгляд на бесконечные ряды серых видов за окном, делая вид, что мне неинтересно, - скольким удалось избежать виселицы?

- Нет-нет, - состроив бравурный голос, замахал руками Митих, - Вы, детектив, наказали всех до единого плохих парней.

- Не позёрствуй - это уже не наша война. А мне просто любопытно.

- Ну так и мучайся своим любопытством.

- Смешно...

Ехидная сволочь плотно сжала губы, глупо двигая головой. Отсутствие реакции с моей стороны (а именно, раздражения) заставили его растерять показную непрошибаемость, а улыбку стухнуть. Дойдя до состояния, когда ему не зазорно раскрыть пасть, аронакес это и сделал:

- Если говорить только о верхушке, то на Белой площади повисело около половины.

- Так много? - кроме шуток, я был удивлён. Даже оторвался от любования спорными красотами грязных фасадов. - Я ожидал не более одной десятой.

- Да будь это даже одна десятая, остальные - тупицы и ротозеи. От них ждать чего-то в том же духе всё равно, что ждать политический переворот от пятилетнего. Ума не приложу, кто их вообще втянул в верхушку заговора.

- Ты о них не лучшего мнения.

- Видел бы ты это, Август... Создавалось впечатление, что вся задумка была не более чем хорошей задумкой. Мистер Некий дал Чили Сеттэру план, иглы и своих учеников, а дальше... Сеттэр стягивал под знамёна каких-то шутов, начальников почтовых отделений, преданных экзорцистов. Рокфеллер осыпал это деньгами, Хестер Гроул натравливал своих безумцев на всё, что ему нравится, ребятишки открывали Блики... И все ждали, что эта куча-мала заработает.

- А Мистер Некий? - подпёр я подбородок кулаком. - Похоже, что ему дела на Альбионе были неинтересны.

- Браво, Вы прогрессируете на моих глазах, детектив! Именно поэтому я готов ручаться, что самая вкусная уха варится где-то на Континенте.

Мы свернули, ухнув колесом в громадную яму посреди дороги. Заполненная водой, она закидала округу брызгами, окатившими прохожего, тащившегося прямо по проезжей части. Вскоре от лошадей пришлось уворачиваться ещё двоим таким пешеходам.

Узнаю юго-восток, где людям плевать на кареты, редко туда сующиеся. А на дирижабельную станцию они попадают по улице Небесной. Наш возничий имеет сомнительные соображения повести нас иной дорогой. Я мог бы с ним на этот счёт поспорить, но чего вылезать из экипажа, когда персональная гильотина для нервов сидит напротив?

Я выглянул в окно, увидев, как к далёкой и неприметной станции причаливает пузатая туша дирижабля. Небесный гигант плавно подбирается к земле, где красавцу не место. Я ещё раз вспомнил Негинва: со смертью донгольца захват воздушного пространства аэропланами должен замедлиться.

Мне дирижабли нравятся, так что выбор между восхитительными атлантами и кособокими юркими трещотками очевиден.

Как это всегда бывает, дурное человечество решит иначе.

- Как и обещал, полетим на Аде Лавлейс? - бросил я взгляд на демона.

- Да, - неохотно каркнул тот в ответ.