Сергей Жилин - Иоанниты

- Да, то есть, почти... Во многом, так скажем.

Я узнаю эти интонации из собственной жизни, из собственной речи. Они призваны недвусмысленно намекать, что лучше не спрашивать. Никто, к сожалению, их не понимает, кроме меня самого.

Надо перевести разговор в другое русло:

- А как остальные?

- Жить будут.

- Я в том смысле, пойдут ли они до конца?

- Будто я им разрешу отказаться, - строго и одновременно шутливо ответила дочь.

- Заставлять их переть против этого Монарха...

- Моя банда прёт против любого, если я прикажу. Они мне, конечно, ближе братьев, но им не разрешается иметь мнение отличное от моего.

- Сурово.

Я принялся натягивать свою одежду. В центре помещения навалена целая куча разодранного шмотья. Всё это ещё предстоит сжечь.

- Этот Штиль, - пробормотал я, борясь с пуговицами, - по-моему, он хочет меня убить.

- Ты его первым не тронь, тогда всё будет хорошо.

- То есть тогда он на меня просто будет смотреть как на свинью плешивую?

- Пап, ты, вроде, говорил, что тебе около ста лет. И тебя до сих пор волнует, как на тебя смотрят?

- Не то чтобы, но чего он нагнетает? И ведь ладно бы дать ему по шее, чтобы успокоился, но ведь ты не разрешишь.

- Он просто боится, что ты с нами надолго.

- В каком это смысле? - покосился я через весь зал на здоровяка.

Виктория тоже посмотрела на одного из первых своих подчинённых и почесала за ухом. Видимо, не так просто объяснить мотивы столь загадочного субъекта, как Штиль.

- Он меня очень уважает, подчиняется любым приказам, но в глубине души просто жаждет оказаться на моём месте. На меня он руку не поднимет, так что ему остаётся только ждать, когда меня не станет. Вот и представь, что он чувствует при этом, особенно учитывая, что я-то жить могу пару веков.

- А я вроде бы теперь перед ним очередь занимаю? - неуверенно протянул я. - Он совсем что ли?

- Просто для него этот вопрос очень болезненный. Он и руководить хочет, и мне желает только самого лучшего. Как у него вообще крыша не съехала...

- Тут бы я поспорил.

- Вот только не смей оскорблять моих ребят, - с натуральной суровостью пресекла мои рассуждения Виктория.

Будь я кто-либо ещё, кроме её отца, она бы уже убила меня. Не факт, но я, почему-то, в этом абсолютно уверен.

- Ладно, - уже спокойнее сказала Бестия, - мне нужно пройтись к докам, отправить письмо. Тебе со мной нельзя, спрашивать тоже.

- Это с личной жизнью связано?

Виктория не ответила.

- Мне тоже нужно будет пройтись. И понадобится кто-нибудь, кто умеет воровать.

- А что ты задумал? - строго взглянула на меня дочь.

- Хочу выяснить, кто эта дамочка Мирей. Нужно будет навестить одну художницу.

- Художницу? И её ты собираешься ограбить?

- Да, в какой-то мере.

- Ладно, я спешу, расскажешь потом. Скажу Паттеру, чтоб сходил с тобой.

Славно, что можно легко договориться. Людям этого отчаянно не хватает.

Людвиг Карле - один из самых выдающихся художников прошлого века. Каледонец писал чудесные картины, обожал эпические военные мотивы, создав десятки шедевров в этом жанре. Причём Людвиг всегда сторонился панорам, масштабов и размахов - его коньком было изображать отдельно взятых людей в пучине войны: солдат, выхваченный из серой массы пехоты, знаменосец на холме, санитарка, оттаскивающая раненного - вот они, сюжеты картин Карле.

Ну и магнум-опус месье Карле "Главнокомандующий". Абсолютный верх мастерства художника, репродукцию которого я увидел в кабинете некой Мирей. В том, что это репродукция, засомневается лишь тот, кто ничего не слышал о Люпаре[20]. Кем бы ни был Монарх, боюсь, даже ему не по карману выкупить оригинал.

И это даёт замечательный простор для поисков, так как изготовить столь точную копию способна всего одна женщина в Каледонии (а скорее всего и во всём мире). К счастью, она живёт в Фанеке, зовут её Серафина Дуе. Откуда я это знаю? Хотел бы и сам знать.

Мне кровь из носу нужно обшарить картотеку мадам Дуе - совершить нехорошее необходимо по двум причинам: я узнаю полное имя бухгалтерши Монарха (всегда пригодится), а также выясню, где она живёт. А в её доме прячется Ремап, как она сама успела проболтаться..

С чего я решил, что узнаю адрес Мирей? Всё из тех же смутных воспоминаний, что "Главнокомандующий" неразрывен с "Неприятелем". "Неприятель" - вторая по значимости картина Карле, на которой вражеский полководец смотрит в сторону героя первой картины. Поставив их рядом, можно практически получить единое полотно. Без "Главнокомандующего" нет "Неприятеля", как без света нет тени, без права нет лева. А раз в кабинете счетовода второй картины не было, она просто обязана висеть в доме Мирей.

Остаётся лишь выяснить на практике, верно ли предположение.

Мы трясёмся в экипаже, медленно двигаясь к студии Дуе. Виктория выдала мне в напарники Паттера - низкорослого, возрастного со светлыми волосами чуть длиннее, чем того требует мужская мода (откуда я знаю про эту грёбаную моду?). У Паттера густые усы и мелкая бородка. Сухой, подвижный, глаза его постоянно в движении, большой лоб выдаёт в нём человека неглупого.

Но при этом Паттер болтлив.

- На тебе места живого нет, - в который уже раз отметил он, разглядывая мои раны. - Ты же ещё и хромаешь. Долго будет заживать?

- Надеюсь, дня за три всё пройдёт.

- Верно говоришь, ты же иоаннит. Знаю по Виктории - на ней всё как на собаке заживает. Ой, прости.

- За что ещё?

- Ты же её отец, Август. А я её назвал собакой, - по лицу не похоже, чтобы Паттер шибко сожалел о сказанном.

- Нет, погоди, ты сказал, что на ней всё заживает как на собаке. Это всего лишь значит, что заживает быстро. Это не оскорбление. Тут даже похвала какая-то есть.

- Ну, всё равно, когда тебя хвалят, сравнивая с собакой...

Мы замолчали. За окном показалась семья, прогуливающаяся по тротуару. Интеллигентного вида мать и отец, две девочки с цветастыми лентами на шляпках бегают вокруг неторопливо шагающих родителей. Странно, людей я никогда особо не любил, но глядеть на эту четвёрку приятно, красиво же они смотрятся.

- Нет, собак я люблю - продолжил свою мысль Паттер. - Но только правильных собак. И ведь всё равно, сравнивая с собакой, не похвалишь.

- Что ещё за "правильные" собаки?

- Это большие собаки, такие, какими их создала природа. Все прочие собаки, вся эта мелюзга визжащая - это крысы... хотя, крысы и то красивее будут. Понимаешь ведь?

- Понимаю, сам эту мелочь комнатную не люблю, - лениво ответил я.

- Собаки должны быть крупными, они должны дома сторожить, охотиться. Есть ещё бойцовские собаки, но они тоже уродливые - ни хвоста, ни ушей, все розовые какие-то. Батон колбасы с ножками, а не собака. К тому же, это ж живодёрство, заставлять их грызть друг друга.

- А я вот ненавижу, когда псины лают. Ей богу, они как начнут, так и не затыкаются.