Сергей Жилин - Иоанниты

- Да, я не различил сразу...

И мадам Дуе вновь ускользает! В панике я решился элементарно устроить небольшой переполох. Выбрал для этого высокое растение в горшке, собрался было опрокинуть табурет, на котором тот стоит, но в последнее мгновение мне стало необъяснимо жалко красивое растение. Подхватив горшок на руки, я пинком свалил один только табурет.

Показалось, что тот упал тихо, так что для привлечения внимания я громко топнул ногой. Дошедшая уже до дверей художница обернулась на грохот:

- Что случилось? - растеряно уставилась она на меня.

- Простите, я такой неуклюжий. Задел ваше растение, чуть не свалил - успел перехватить.

- О, хорошо, что так обошлось. А мне послышалось, или Вы топнули ногой?

- Да, когда ловил горшок, чуть не потерял равновесие. Со мной постоянно случается подобное, я на редкость неловок. Не поможете с табуретом?

Мадам Дуе поставила тот на место, я водрузил сверху несчастное растение. И тут на глаза мне попалась ещё одна картина, на вид уже законченная.

- Эй, по-моему, это то, что нужно! - воскликнул я, обращая внимание художницы на изображение мужчины в полный рост на фоне серой улочки. - Просто и естественно. Причём мой сын будет хорошо смотреться в полный рост.

- Не знаю, суть портера - слиться с окружением, сделать человека незаметным. Думаете, Вам это подходит?

- Честно говоря, мне понравилась идея, но ведь цвета можно подобрать такие, что мой сын на портрете окажете в центре внимания?

- Вполне, улицы так разнообразны...

- Отлично, значит на этом и остановимся. Господи, да я уже опаздываю, - взглянул я на часы. - Было бы славно зайти к Вам через неделю и обговорить детали, но пока что мой выбор останавливается на... а как называется картина?

- "Прохожий".

- Значит, я бы хотел видеть своего сына "прохожим"! Тогда через неделю.

- Буду ждать вас, месье, - из карманов фартука художница достала блокнот и карандаш. - Позволите, запишу Ваше имя.

- Бьюло Дах, - кинул я не раздумывая.

- Всего доброго, месье Дах.

Она проводила меня до двери, я вышел на улицу, пустую как никогда, и попытался прикинуть, в какой подворотне дожидается меня Паттер. Вертя головой, я неторопливо двинулся мимо окон квартиры мадам Дуе. Должен уже показаться и подать знак... Куда он делся-то?

И тут я услышал крик! Испуганная женщина заверещала на всю округу - от неожиданности я весь вздрогнул. Доносится из дома, который я только что покинул. Крик перешёл в короткие выкрики, кто-то принялся кричать в ответ.

Через пару секунд в окне появился Паттер, запихивающий что-то в карман. Он легко взмахнул на подоконник и выпрыгнул на улицу в паре шагов от меня. Не сказав ни слова, он дал дёру.

В окне показалась Серафина Дуе, закричавшая изо всех сил:

- Держите его! Он обворовал меня!

- Я займусь им! - бросил я в ответ и погнался за блондином так быстро, насколько мне позволяет это раненная нога. - Жандармы! Жандармы! Этот человек вор!

Слава богу, вокруг не оказалось стражей порядка, а единственный попавшийся джентльмен струсил броситься на Паттера. Тот быстро пролетел по улице и нырнул в первую же подворотню. Там он дождался меня, и мы оба поспешили выбраться на соседнюю улицу и поймать экипаж.

Запихнувшись в тесный транспорт, мы смогли поговорить.

- Ну и что это за дела? - закричал Паттер.

- Извини, я думал, ты уже выбрался. Сколько можно было копаться?

- Я сказал, что может понадобиться минут пять.

- А прошло сколько?

- Меньше трёх! Август, ты бы на часы смотрел.

- Прошло всего три минуты? - Только тут я понял, насколько же виноват.

- Даже меньше.

- Чёрт, извини. Мне действительно показалось, что прошло гораздо больше.

- Поэтому и... да что я тебе рассказывать буду! Хорошо хоть, что я нужные бумажки нашёл.

Блондин достал из кармана смятый клочок бумаги. Мы развернули его и принялись изучать, толкаясь лбами. На маленькой бумажёнке поместилось порядочно информации.

- Да ты прав, картины заказали две, - сказал Паттер.

- Само собой, эти картины называли диптихом, хотя автор с этим и не соглашался. Копировать лишь одну из них было бы кощунством. Дуе уж точно бы на такое не пошла.

- Цена приличная, - обратил внимание напарник на количество нулей. - Заказчица - Мирей Балесте. Её же ведь Мирей должны звать?

- Да, всё верно. Тут сказано, что одна картина доставлена в дом двадцать шестой по улице Ауруминга.

- Это там, откуда мы вас вытащили.

- А вторая картина ушла в Коро, улица Камиль, дом двенадцать. Коро... Ты знаешь, где это?

- Вообще говоря, нет, но это где-то неподалёку от Фанека. Вроде, часа два езды на запад.

- Тогда надо скорее домой, а оттуда сразу двинем в этот Коро. Это вообще город?

- Мелкий городишко, можно было бы назвать деревней, если бы не богачи, понастроившие там коттеджей.

На этом разговор закончился.

Этот наш кучер оказался мастеровитее: он ловко объезжает ямы и кочки, кои заучил наизусть. Трясёт самую малость, так что обратный путь в разы приятнее. Какое-то время мы ещё поглядывали назад, ожидая погони, да отстранялись от окон, когда за ними появлялись жандармы. Но скоро выяснилось, что возгласы Серафины Дуе так и не дошли до служителей закона.

Мы решили остановиться возле приметной табачной лавки, от которой до Чудо-города не так далеко идти. Стоило нам сойти и расплатиться, как в голову мне вернулась любопытная цель похода дочери в доки. Не уверен, что Паттер - тот, кто меня просветит, но всё же попытался:

- Ты знаешь, зачем Виктория ходит в доки? Она сказала, что отправить письмо...

- Это вопрос? - усмехнулся блондин над моей попыткой быть ненавязчивым.

В его руках появилась сигарета. Он закурил, делясь со мной диковинным табачным запахом.

- Так ты знаешь, что за письма?

- А с чего ты взял, что она и раньше их отправляла?

- Потому что мне и в голову не пришло бы пользоваться вонючими доками как почтой. Разве что это процесс уже налажен, а тогда получается, что Виктория ходит туда регулярно.

- Не так уж и регулярно, - подумав, решил-таки Паттер выложить те карты, что имеет. - Я в банде шесть с половиной лет - при мне она раз десять отправляла письма.

- Она всегда говорит, что туда направляется?

- Нет, чаще вообще не предупреждает, но у Штиля нюх на это. Вот она вроде уходит как обычно, а здоровяк кивает ей вслед и говорит: "Выглядит она странно, видать, в доки опять".

- И зачем?

- Не знает никто, - выпустив дым изо рта, ответил блондин. - Того же Штиля пытались разговорить, но он и сам не в курсе. А проследить за Бестией и сложно, и страшно. Лезть в её дела себе дороже.

- По всей видимости, адресат бороздит моря, - задумчиво поднял я глаза.

- Иди ж ты! - сыронизировал Паттер. - Когда догадался?

Что-то стало со мной не то: раньше я на такие слова обижался.