Сергей Жилин - Иоанниты

- Брось, люди не лучше, - усмехнулся блондин.

- Не сравнивай, это не одно и то же. Да и человека можно ударить по лицу - его не жалко.

Паттеру понравилась шутка - он расхохотался от души. Я же и не думал шутить, сказал чистую правду.

Спустя пару минут кучер ссадил нас в нужном месте - за пару домов от жилища Серафины. Мы решили пройтись немного, побродить вокруг и обдумать план. Студия художницы расположена на первом этаже широкого трёхэтажного дома, на улице мало прохожих, но совсем без зевак не обходится, даже таким ранним утром.

Мы как раз проходим мимо окон студии - с улицы видны холсты с незаконченными работами. Судя по прикидкам, пять из шести окон, выходящих на улицу, принадлежат мадам Дуе.

- Я знаю планировку таких домов, - с нотками надменного знатока начал Паттер, - три окна справа - это зал, в данном случае студия. Крайнее слева - прихожая, оставшееся окно мне и нужно. Оно либо ведёт в нужный кабинет, либо в соседнюю с ним комнату. Окно открою без проблем. Тебе нужно любыми силами удерживать её в студии, заговаривай ей зубы.

- Сколько тебе нужно времени?

- В худшем случае пять минут.

- Ладно, на пять минут моего словарного запаса хватит.

Я двинул к двери, проник в подъезд и подступил к квартире Серафины. Ещё целую минуту я потратил, репетируя разговор, который мне предстоит завязать с художницей. Если прижмёт, могу вполне складно врать, но сейчас чувствую себя совершенно неуверенно.

Ладно, надеемся, она не бросится бежать, и из-за угла не выскочит очередной воинственный иоаннит...

На мой стук быстро отозвались: низкорослая худенькая дама лет тридцати пяти оказалась на пороге спустя считанные секунды. Судя по заляпанному фартуку, она сейчас занята рисованием. Лицо у неё поразительно вежливое и доброжелательное (все творческие личности кажутся мне грубыми истериками).

- Добрый день, месье, - зазвучал её глубокий приятный голос, от которого у меня стало щекотно за ушами.

- Добрый день. Я не ошибся, это квартира мадам Дуе?

- Да, мадам Дуе - это я. Прошу Вас, входите.

Меня впустили в тесную, но уютную квартирку, где каштановый цвет царит и на стенах, и в мебели. Картин на стенах нет, зато вот растений в горшках очень много. Короче, я бы не отказался здесь жить.

- Мне Вас очень рекомендовали знакомые, - вернулся я к хозяйке дома. - Хотел заказать портрет своего сына, скоро ему исполняется двадцать.

- Дело в том, что у меня много заказов...

- Время терпит. Я так и предполагал, что озаботиться стоит заранее - мне нужна картина через месяц.

- Что ж, к этому времени я могу выполнить заказ, - ещё более вежливо и приветливо улыбнулась Серафина и пригласила меня жестом в студию. - Пойдёмте, подберём подходящую композицию будущего портрета.

Она повлекла меня вглубь квартиры. Проходя мимо комнаты, в которую собирался влезть Паттер, я бросил взгляд на окно, за которым разглядел лицо напарника. Тот понял, что момент настал, и бесшумно открыл окно. Дальнейшие его действия я увидеть не мог.

Мадам Дуе привела меня в комнату, где больше дюжины мольбертов образуют сущий лес художника. Расставленные абы как, чтоб меж них приходилось петлять зайцем, на каждом незаконченный холст. Где-то только намечаются линии будущего произведения, а где-то осталось доделать малейшие детали.

- Вы хромаете, месье, - заметила Серафина. - Что случилось?

- Я упал. Ничего страшного на самом деле.

- Понятно. Осторожно, месье, здесь краска. Вот, - указала художница на почти завершённую работу, - очень популярно в последнее время: крупный план, человек сидит вполоборота, на фоне - атласная ткань.

- Такие портреты сейчас часто заказывают? - сыграл я заинтересованного простачка.

- Да, в них есть что-то изысканное, необычное, но при этом отсутствует царственность - её многие сторонятся. Плюс когда человек изображён вполоборота, на лице появляется больше теней, оно становится более фактурным, живым.

- С Вами не поспоришь. Но Вам не кажется, что это не подойдёт молодому человеку? Здесь же у Вас изображён импозантный мужчина, в возрасте, состоявшийся. Боюсь, моему мальчику это будет не к лицу.

- Вы ошибаетесь, - Серафина непрестанно жестикулирует, - молодые люди получаются на подобных картинах едва ли не лучше, чем возрастные. К сожалению... хотя, идите за мной.

Мы опять прошлись между мольбертами, красками и столами с натурой. Хозяйка студии привела меня к другой картине, где в схожей позе сидит молодая девушка. Разве что портрет только начат, и девушка (а тем более её молодость) угадывается с трудом.

- Плохо видно, но подключите немного воображения. Представьте своего сына - я уверена, смотреться он будет просто замечательно.

- Простите, - подключил я дотошность, - а на заднем плане ткань? Что-то вроде портьеры?

- Да, свисает складками, достаточно интересный фон, но в то же время он словно бы показывает, что всё иное неважно, важен лишь человек на портрете. Всё постороннее словно завешено специально.

- Мне не нравится цвет, - брякнул я наобум первое, что пришло в голову.

- Багровый? - даже удивилась Серафина, словно этот цвет не может не нравиться. - Но его легко заменить на любой другой.

- Правда? Но на том другом портрете тоже был багровый.

- Просто он в моде. Многие заказывают у меня багровый, хотя были заказы на золотую или серебряную портьеру.

- А как насчёт чёрной?

- Это нежелательно: фон и без того тёмный, так что чёрный будет не лучшим выбором. Тёмно-серый ещё возможен, но я бы не советовала выбирать столь кардинальный цвет.

Кардинальный цвет? Боже, я попал в лапы на редкость творческой мадам.

- А что насчёт складок? - придирчиво сжал я подбородок. - Мне бы хотелось, чтоб их было меньше.

- Это тоже не проблема.

- Можно даже сделать портьеру абсолютно гладкой?

- Боюсь, это будет выглядеть слишком скудно.

- Вы думаете?

- Разумеется! Выбор ткани на фоне обусловлен попыткой уйти от скучного однотонного фона, но и не перегрузить его деталями. Если Вы желаете, можно сделать складки еле заметными, но совсем отказываться от них я крайне не советую.

Так, сколько прошло времени? У меня заканчиваются заготовленные фразы, а импровизировать как-то не выходит.

- А какие есть ещё варианты? Вы меня почти убедили с подобным типом портрета, но хотелось бы рассмотреть альтернативы.

- Да, у меня сохранились старые наброски - там есть из чего выбрать. Подождите меня здесь.

Она быстрым шагом двинула прочь! И я практически уверен, что направляется она в тот кабинет, где роется Паттер!

- А это у Вас что? - промямлил я в отчаянной попытке задержать её.

- Простите?

- Что у Вас здесь? Вы мне не показали...

- Оу, это нам не пригодится, - махнула она рукой на только начатую работу. - Это натюрморт, Вы приняли за человеческую фигуру вазу с виноградом.