Сергей Жилин - Иоанниты

- Намёков о его сути я не делал...

- Так и есть. Но Ваш профессор Ремап чересчур болтлив - он много рассказал про свои открытия. Я не силён в физике, но уверен, что человеческих знаний недостаточно, чтобы до такого дойти.

- И Вы наивно решили, что Монарх ему подсказал?

- Боже, месье Пито, он сам об этом рассказал! - не удержал себя в руках Этьен Балестре.

- И Вы поверили?

- Месье Пито, прекратите мутить воду в стакане! Тут всё ясно, как белый день! - а затем басистый выкрик оборвал его мысль. - Что там ещё такое?

Через секунду повторилось уже отчётливее: до чего же неприятно слышать это поганое слово "тревога", однако именно его вытягивает обладатель громогласного баса.

Хоть я был уверен в неминуемости беды, всё равно обидно, что беда случилась.

- Андре Ремап сбежал! - завопил где-то совсем близко один из охранников.

Время больше тратить нельзя.

- Ходу отсюда! - шёпотом скомандовала Виктория.

Штиль первым подскочил к окну и взглянул на улицу. Не заметив там никого, он нетвёрдыми руками справился с щеколдой и распахнул створки. За стеной переполошенный дом доходит до кипения, что стены начинают звенеть.

Здоровяк прыгает вниз, рискуя переломать ноги. Следом Роде высматривает, удачно ли приземлился товарищ, и бросает ему профессора. Широкоплечий бандит проворно ныряет через подоконник, а за ним и Виктория. Как только я оказываюсь в проёме окна, двор пронзает пронзительный возглас:

- Там, в окне!

Чтоб этого поганца - крикнул под руку, что я практически свалился, а не спрыгнул! Поэтому и приземление вышло паршивым: раненная нога словно бы хрустнула! Не сломана, но что-то я там точно повредил.

- У южно...

Револьвер Штиля оборвал крик голосистого. У меня рёбра свело, когда грохнуло оружие - за ним заговорят и другие.

Молча мы бросились к забору. Я моментально отстал из-за вернувшейся хромоты. Кромешная тьма задёргалась полутонами перед лицом - я почти ничего не вижу от страха и боли.

- Вон там! Вижу их!

Подоспело подкрепление и открыло огонь! В темноте я даже не понимаю, куда летят пули, стреляют ли по нам или в неразберихе палят абы куда.

Банда Бестии уже добралась до забора, взявшись за ответный огонь. Виктория стрелой взмахнула на ограду и принялась подавать мне непонятные сигналы:

- Давай сюда Ремапа, - пояснила-таки она.

Возле Роде я обнаружил связанное тело и не без труда подбросил его - дочь еле дотянулась. Ухватив профессора покрепче, она просто свалилась по ту сторону забора. Следом полез и я.

Редкие выстрелы громыхают, как валящиеся друг на друга наковальни! Я совершенно не различаю в темноте стреляющих, не пойму, куда они попадают, так что перестрелка кажется мне завыванием сонма призраков.

По примеру дочери я мешком переваливаюсь за пределы владений Балестре, приземляюсь на бок, уберегая больную ногу. Не так уж и плохо, пусть воздух вышибло из лёгких. Поднимаюсь как можно скорее и достаю пистолет. Вспыхиваю искорки в темноте - в их сторону я и направляю пули. За минутную перестрелку, должно быть, никто ни разу не попал.

Роде со Штилем полезли через ограду, как до моих ушей донёсся шуршащий звук. Что-то стремительно движется по траве, и вскоре оно объявилось перед самым носом в виде здоровенной псины. С разбегу она прыгнула ярда на два вверх, пытаясь схватить зубами ногу Роде. Я рефлекторно стреляю в тварь трижды - одна пуля даже убивает собаку в полёте.

Следом прилетает вторая и просовывает морду меж прутьев в попытке откусить мне нос. Я вовремя отшатываюсь. Пули решаю на псину не тратить.

Затем приходиться уворачиваться от клятых разбойников, которые решили спрыгнуть прямо мне на голову. С воплями и матершиной мы разбираемся, кому тащить профессора, и тут же бросаемся наутёк. Свинец охранников провожает нас, но уж совсем вяло.

На сей раз меня решили ждать, так что до леса мы добираемся медленно. А на полпути кошмарный рёв парализует нас... Мы оборачиваемся на потусторонний звук: он похож на визг умирающей дворняги, свист пара и рык тигра одновременно. А следом раздаётся грохот стекла, и мы замечаем, как из окна второго этажа прыгает громадная зверюга!

Это уже поддаёт нам прыти! Остаток пути до леса мы преодолеваем в момент. Я успеваю оглянуться и заметить, как длинноногое нечто легко перемахивает забор, работая многочисленными конечностями. Сама луна выглядывает посмотреть на это чудище, освещая для меня его мерзкое тело.

Высотой три ярда с коротким сплюснутым туловищем и непропорционально длинными лапами, заканчивающимися когтистыми пальцами. Худые лапы торчат безо всякого порядка: одна из плеча, другая из бока, третья из поясницы, четвёртая из таза, а пятая и вовсе из брюха. Да, у гадины пят лап. Треугольная морда без ушей, широкая пасть напоминает акулью. Короткая редкая шерсть в пятнах, а от затылка до задницы тянется длинная чёрная грива.

Всего секунду я видел пятилапого, но омерзительные черты намертво отпечатались в памяти. Петляя меж деревьев, я слышу, как мразь несётся своим расхлёбанным галопом. Не успели мы углубиться в чащу, как демон ворвался следом, сметая ветки.

- Прячься! - выкрикиваю я товарищам, которых уже успел потерять в темноте.

Сам же я мигом ныряю за дерево и достаю из кармана Угольную Бабочку. Швыряю, сюрикен раскладывается в воздухе и разгорается маленькой красной точкой. Бабочка полетает достаточно далеко, пока не вонзается в дерево.

Пятилапый галопирует совсем близко. Я бесшумно запускаю руку под пальто, нащупывая на ременной системе обойму с инертными патронами. В паре ярдов раздаётся визг, смахивающий частично на карканье - тварь остановилась в раздумьях. В лесу установилась тишина, демон растерялся.

Крадущимися шагами он двинул мимо меня. Мышиными шагами я перемещаюсь в сторону так, чтоб между мной и гадиной оставалось дерево. Обойма уже в левой руке наготове, но стоит её вставить, щелчок привлечёт внимание пятилапого.

А вот и показалась её морда - у демона оказалось около дюжины глазниц, а вот глаз только двое, зато они внезапно выглядывают то из одной глазницы, то из другой. Мало ещё какая гадина вызывала у меня такое же омерзение...

Голова чудовища дёрнулась в сторону - оно заметило светящую Угольную Бабочку. Не раздумывая, тварь ринулась в атаку, изгибаясь, работая причудливо раскиданными конечностями. С треском продираясь через лес, демон сопит, предвкушая нашу смерть. Со своим непереносимым рёвом он бросается на несчастное дерево; одновременно я сменяю магазин.

Тварь разметала толстый ствол, как гнилую бочку и тут же разошлась прерывистым ослиным рёвом. Я на полусогнутых побежал прочь, где-то совсем рядом зашуршала листва под ногами товарищей. Двигаемся мы тихо - пятилапый нас не услышал и бросился в чащу наобум.