Сергей Жилин - Иоанниты

- Святый боже! Мать моя Горгона![23] - продолжает ругаться Адам.

- Это электричество, да? - без тени сочувствия спросил Дюкард.

- Оно самое! Если б ты знал, как это больно! Всё равно, что кирпич на ногу уронить.

- Но ты-то в порядке?

- Ага, уже прошло. Чтоб их всех!

Оказывается, черепа и молнии не врали, просто преувеличивали.

- Так что это за хрень? - ткнула Виктория в изобретение пальцем, побоявшись после случившегося прикасаться к нему.

- Думаете, раз меня ударило, мне понятнее стало? Ума не приложу. Разряд-то ещё слабый был. Не знаю, если безостановочно дёргать рычаг, лучше не станет. Тут уже разгадка в стержне, что вставляется в центр.

Я без опаски поднял небольшой прибор и взглянул туда, где должна вставляться та непонятная спица и фиксироваться зажимами. Здесь её не оказалось.

- Раз нет этого стержня, - приступил я к неуклюжим рассуждениям, - значит, их изготавливают не здесь, иначе бы собирали сразу. Выходит, либо есть ещё завод, либо стержни делают у Креже.

- Кто знает, может, мы что-то упустили.

Тут вперёд подался Дюкард и взял у меня из рук чёртово изобретение.

- Надо попробовать какие-нибудь эксперименты с этой штукой, - неуверенно предложил Адам.

- Как вам такой эксперимент - пробасил Дюкард, разглядывая игрушку: - я вставляю эту гадость в задницу Ремапу и бью того электричеством, пока всё не расскажет.

- Может получиться.

Воспоминания никогда не ждёшь, но чаще всего рад им. Я, возможно, не так часто, как прочие, но тоже бывают приятно удивлён способностями моей памяти.

Тогда мы шли с Эдмором по Фанеку уже знакомой дорогой. Заучили все до единого повороты, переулки и камни под ногами. Прошло больше месяца, как мы носимся по городу в поисках птичьего губителя. И большую часть этого времени мы ходим одним и тем же маршрутом.

И он ничуть не связан с поискам демона.

- Франц точно дал нам отдых сегодня? - уточнил я не в первый раз.

- Точно, хватит уже зудеть.

Просто у него есть причины соврать, веские причины, я его полностью понимаю, но не то чтобы поддерживаю. Сам лично я не видел наставника и не слышал, чтобы он отпускал нас передохнуть. Учитывая, что мы больше месяца каждодневно разыскиваем пернатую тварь, не очень-то верится, надо сказать.

При этом я не думаю, что ради нашей цели он стал бы идти против воли Франца. Да, многие скажут, что в такой ситуации не грех и нарушать правила, но мне бы этого не хотелось, тем более что это совершенно необязательно.

Ладно, если что, я готов и к наказанию. Почему-то уже не сомневаюсь, что оно последует.

Проблема тут в другом: оправдываться нам будет нечем, а правда - это практически билет в могилу. Не буквально, конечно, но мы сильно рискуем, так как нарушаем одно из основных правил Ордена.

Меня утешает только Картер, который нарушает кучу мелких, но всё ещё не получил какого-либо наказания страшнее выговора.

- Сейчас сколько времени? - спросил Эдмор, от нетерпения перешедший на короткие, но частые шаги.

- Полдень почти.

- Мы рано, по-моему - почесал он шею.

- Тогда чего ты меня всё время подгоняешь?

- Я думал, сейчас больше.

- Но спросить-то ты не мог, - раздражённо кинул я.

- Ладно, прекрати.

- Я вообще молчу.

- Только переспрашиваешь без конца про Франца.

Тут я не выдержал и остановил товарища, решительно схватив его за рукав. Он оказался растерян, особенно увидав мою суровую рожу, готовую запылать.

- А ты взгляни-ка мне в глаза и ответь честно, отпускал ли нас Франц?

Эдмор поколебался совсем немного - я ожидал, что из него придётся клещами тащить:

- Нет.

- Великолепно! И ты ещё удивляешься, почему я тебе не поверил?

- Да чего ты боишься? - оклемался каледонец и принялся давить в ответ. - Я сказал ему, что мы продолжим допрашивать людей на Почтовой площади.

- Вот только мы этим заниматься не будем. Что мы скажем Францу?

- Что ничего ценного не услышали. Боже, Август, мы всё равно каждый день с пустыми руками приходим.

В этом Эдмор прав, я и спорить не буду. Мы переворачиваем Фанек вверх дном, но толку с этого на два трисора медью. Но признавая правоту друга, я не могу переупрямить свою совесть. Как я уже говорил, сегодня тот день, когда стоило бы.

Поостыв, я выдохнул и отступил на шаг. Нелегко было признаваться, что правда за Эдмором, я и не стал этого делать - просто продолжил путь неспешно. Товарищ всё понял, улыбнулся довольно и двинул следом.

В молчании мы протопали несколько кварталов. Я уныло считал булыжники под ногами, как вдруг каледонец толкнул меня локтем. Подняв глаза, я увидел его озадаченным и смущённым. Потоптавшись, он выпалил, с трудом ворочая языком:

- У тебя деньги есть?

- Что?

- Деньги.

- А, деньги, ну да, есть что-то. А зачем тебе?

Он дёрнул плечом, указывая себе за спину. Я шагнул вправо и увидел, что Эдмор намекает мне на улыбающуюся толстую торговку букетами.

- Цветов думал купить, - стыдливо признался товарищ.

Глава XI

Об иголочках, не только об иголочках и совсем не об иголочках

Не всё так просто оказалось с возвращением домой: только мы пересекли границы Чудо-города, как я стал замечать нарастающее напряжение в рядах банды. Сам я наоборот расслабился, так как капать вскоре перестало.

Трое разбойников постоянно оглядываются, нарочито долго трутся на перекрёстках перед тем как свернуть. Мне до них далеко - это я понял сразу, но и моему взору вскоре предстал сутулый тип, что держится вдалеке. Низко надвинутая шляпа и тяжёлый плащ - личность таинственная с нотками угрозы. Он ловко прячется, мелькает на считанные секунды и растворяется на фоне города, словно его и не было.

Сколько бы я ни старался, так и не смог его как следует разглядеть.

- За нами следят? - шепнул я бандитам.

- Я его заметил двадцать минут назад, - ответил Дюкард, стараясь не двигать головой. - По-моему, всего один, хотя не уверен.

- Один, это точно, - уверенно сказала Виктория.

Мне от её уверенного тона стало не по себе. Я, можно сказать, молился, что они вовсе скажут, что у меня попросту разыгралось воображение.

С этим надо что-то делать - так и поступили. Троица в какой-то момент двинула в неизвестном направлении, один я пошёл было к дому. Ясно, они хотят заманить типа в ловушку, но могли бы и меня предупредить, ей богу.

Мы брели по сужающимся улочкам в самые глухие места Чудо-города, а я окончательно потерял из виду хвоста. Шёпотом перебросился фразами с Викторией, но та уверенно заявила, что тот всё ещё неотступно следует за нами. Смелый гад, потому как, будучи человеком, в одиночку я бы в трущобы Фанека не сунулся.

Следовательно, он даже опаснее, чем я предполагал.

В какой-то момент мы свернули в переулок и остановились. Банда повыхватывала оружие, мне надо бы не отставать. Щёлкнули взводимые курки, Виктория быстро раздала команды: