Людмила Стрельникова - Метаморфоза

– Катись, катись отсюда.

Евгений, как обычно в решительные минуты, погрозил ему кулаком, и тот постарался поскорее исчезнуть из их поля зрения.

– Видишь, как они сейчас на нас смотрят, – проговорил грустно супруг. – А что будет, когда исчезнет моя талия?

– Зря расстраиваешься, дело-то временное. Будем чаще гулять с тобой на свежем воздухе, я буду приносить тебе соки. Если хочешь, поделим обязанности по-честному: ты подаришь мне мальчика, а я тебе – девочку, – утешала, как могла, Валентина.

– А если получится или две девочки, или два мальчика?

– Не забывай о препарате.

На следующий день, дежуря в отделении полиции, Валентина приняла по телефону два сообщения о квартирных кражах.

– Товарищ следователь, две кражи в южном районе, улицы – Первомайская и Заозёрная, – доложила она старшему по званию.

Следователь открыл карту города и поставил на ней два чёрных флажка.

– За два месяца – шестая кража, – заметил он. – Места совершенно разбросанные по городу. Обычно одна шайка действует в определённом районе, наиболее ей известном. Предположить, что действуют несколько не связанных друг с другом групп, или, если одна, то встаёт вопрос – как одной шайке удаётся обслуживать весь город? – Он задумался, потом обратился к сотруднику: – Вы записали, на какую сумму похищения?

Тот протянул ему лист, на котором были указаны интересующие суммы.

– Что брали? – вновь поинтересовался он.

– Золото и деньги.

– Это уже интересно. В других районах брали то же, значит, почерк один. Это уже упрощает задачу. Едем на место кражи. Составим протокол. Захватите сержанта.

Поездка на место ничего не прояснила.

На Первомайской улице дверь открыла дородная дама в длинном шёлковом халате. Несмотря на то, что по заявлению из их квартиры украли всё золото, в ушах и на шее у неё висели золотые вещи, и следователь послал милиционеру многозначительный взгляд, но дама, как только впустила их в комнату, поспешила сама дать объяснение по поводу украшений.

– Я сообщила в полицию, что у меня украли всё золото, которое оставалось в квартире, но я постоянно ношу часть драгоценностей на себе, и как раз то, что в день кражи было на мне, осталось в семье.

– Вы из близких людей никого не подозреваете? – задал вопрос следователь.

– Нет, что вы, к нам приходят только старые знакомые, очень проверенные люди. За них я могу ручаться.

– Из чужих в последнее время кто-нибудь заходил? Вспомните.

– Нет, из чужих – никто. Забегала только моя подруга, но она ходит ко мне с незапамятных времён.

– Кто-нибудь из знакомых знал, где вы храните драгоценности?

– Да, конечно. Почти все старые знакомые знали, я не скрывала.

– Перепишите мне их фамилии и адреса.

Дальнейшие расспросы и осмотр ничего не дали. Пострадавшие утверждали, что никого не подозревают и что в последнее время никого из чужих у них не было.

Пролетела неделя, следствие не сдвинулось с места. Валентина, собственно говоря, к следствию не имела никакого отношения, расследованием занимался следователь. Но полицейский всегда должен быть бдительным, тем более, что в городе участились кражи. Просматривая как-то фотографии разыскиваемых рецидивистов, Валентина остановилась на одном интересном лице, остановилась именно потому, что оно отличалось от других интеллигентностью, внутренней утончённостью и видимой культурой.

– Какие мужчины становятся преступниками. И чего им не хватает? Наверное, из хорошей семьи, родители приличные были, жил в достатке. Всё имел, не хватало ему только тюрьмы, – раздумывала она, разглядывая черты лица, и чем дольше вглядывалась, тем более они казались ей знакомыми. Где-то она видела человека, похожего на него. Она заглянула в дело.

«Среднего роста, худощав, глаза большие, серые, способен менять внешность…» – прочла она и снова перевела взгляд, на фотографию. Из всего лица самыми знакомыми казались глаза. «Где же я их видела? Где? Нет, глаза могут быть похожими у нескольких людей сразу, по ним не определишь». Она отловила фотографию с досадой на себя: – «Девичья память так и осталась. Если бы я с самого рождения или хотя бы с детства была мужчиной, память наверняка была бы идеальной. Почему-то про мужчин не говорят – „юношеская память“. Я же оригинал – мужчина с девичьей памятью. Ладно, довольствуйся хоть тем, что ты оригинал», – утешила она себя.

Последующие два дня ничего нового не принесли. На третий день, не успела Валентина переступить порог своего дома, как к ней бросилась взволнованная Татьяна Сергеевна.

– Валентин, как я вас жду! У меня несчастье – меня обворовали. В полицию не заявляла, думаю, надо предварительно с вами переговорить. – Впервые глаза и её лицо выражали не слащавость, а растерянность и возмущение: – Прямо не знаю, что делать. Я женщина одинокая, знаете, как трудно мне наживать вещи.

– Взяли золото и деньги, – с поразительной проницательностью уточнил молодой полицейский.

– Да, – лицо соседки выразило крайнее удивление, – А откуда вам известно?

– Производственная тайна, – Валентина почувствовала себя Шерлоком Холмсом. – Пройдёмте на место преступления. Евгения, пойдёшь в качестве свидетеля с нами, обратился он к супруге.

Все трое направились к соседке. Зайдя в комнату, полицейский не стал снимать даже фуражку, чтобы выглядеть посолиднее и вселить в растерянную душу потерпевшей уверенность, что преступник будет пойман, зло не уйдёт от возмездия. В комнате царили чистота и порядок, как и после прошлых краж, в других местах, что вводило несколько в заблуждение. Обычно грабители, не зная, где находятся золотые вещи и деньги, при поиске переворачивали всё к верху дном, устраивая страшный беспорядок. Здесь же все вещи оставались на своих местах, все, кроме золота и бумажных купюр, то есть грабитель хорошо знал: места их хранения. Кроме того, аккуратно изъяв интересующие его предметы, он тем самым не сразу наводил хозяев на мысль, что в их доме совершилась кража. Проходило несколько дней, а иногда и недель, прежде чем хозяйке требовались деньги или украшения, и она обнаруживала пропажу. Если преступник и оставлял какие-то следы, то за несколько последующих дней они окончательно пропадали для следствия.

Полицейский тщательно осмотрел комнату. Евгений тоже озирался по сторонам, пытаясь найти хотя бы окурок или какой-нибудь иной предмет, помогающий следствию раскрыть преступление, но напрасно.

Валентина на всякий случай поинтересовалась:

– Вы не убирались в квартире после того, как обнаружили кражу?

– Что вы! Я же смотрю кинокартины и прекрасно помню, что улики надо оставлять. Поэтому вещи я не трогала. Как они были, так и остались.