Кира Измайлова - Следствие продолжается

Он помотал головой, и морок пропал. Дамы смотрели на него без особого удивления, в глазах их стояло совсем иное выражение, а какое именно, Дэвид определить не сумел. А еще вернее, побоялся приглядываться.

— Прошу извинить за вторжение, — проговорил он всё же, — госпожа Вонг?..

— Верно, это я, — отозвалась дама с платиновыми волосами. — Что-то произошло, молодой человек?

— Да… нет… видите ли… — Дэвид окончательно смешался. — Не замечали ли вы чего-либо странного прошлым вечером или сегодня утром?

— Абсолютно ничего, — покачала та головой, увенчанной тяжелой прической-коконом. — Верно, Эвда?

— Совершенно верно, Лаура, — отозвалась золотоволосая. — Вижу, молодой человек отмечает уже опрошенных пассажиров?

— Д-да… — отозвался стажер.

— Ну, в таком случае, можете вычеркнуть и меня, — сладко улыбнулась она. — Десятая каюта, Эвда Конг.

Дэвиду внезапно стал тесен воротничок.

— П-простите… — выговорил он с трудом. — А…

— Ее тетушка, — ответила дама на невысказанный вопрос. — Я полагаю, у вас еще много дел?..

— Да, конечно, спасибо, извините за беспокойство! — выпалил Дэвид скороговоркой и вылетел за дверь.

«Ее тетушка? — подумал он. — Чья?»

Цепочка чувствительно сдавила ему горло, и до стажера дошло.

— Тетушка Ирмы?.. — произнес он вслух. — И… и вторая тоже, наверно… из них. Ой, мама… Ой…

И Дэвид поспешил унести ноги.

За дверью тем временем шел прелюбопытнейший разговор.

— Ну что же ты, Лаура, — сказала одна дама другой. — Я понимаю, мы так жарко спорили, но нельзя же при этом терять лицо! А если бы это произошло в ресторане? Какой конфуз…

— Каюсь, каюсь, — отвечала вторая со вздохом. — Но оставим это! Значит, именно этому юноше твоя очаровательная племянница сделала подарок?

— Да, ему, как мы вчера и заподозрили, — кивнула первая. — Признаться, я поначалу не поняла, что именно она нашла в нем, но… При ближайшем рассмотрении экземпляр оказался не так уж плох.

— Верно, Эвда, — ответила Лаура. — Но один подарок еще ничего не решает… а ведь у меня тоже есть племянница.

— Разве Иара еще никого не нашла? — деланно удивилась та. — Какая жалость!

— Да, — подтвердила ее товарка. — Она очень опечалена, а когда опечален кто-то из нашей семьи, я не могу не разделять его чувств. Ты понимаешь меня?

— Ну разумеется, — ответила Эвда. — Однако Ирма была первой, не забывай об этом.

— Я помню, но все же предлагаю честное соревнование. Неизвестно, кому он достанется в итоге, но…

— В любом случае, не в виде полуфабриката, — отрезала та. — Сперва его необходимо потренировать.

— Хм… игра в волан?

— Нет, Лаура, это больше тренировка для мозга, а нам нужно обеспечить юноше хорошее тело. Гиреподнимание подойдет, я думаю!

— Значит, — подытожила она, — гири и… шоколадное суфле, пожалуй?

— Прекрасно, — одобрила выбор Эвда.

Дамы переглянулись и улыбнулись друг другу.

Дэвид еще не знал, что участь его уже решена…

…В это время в салоне шла серьезная карточная игра. Какой-то господин, приглашенный для ровного счета (два раза по три, иначе Вит-тяй садиться за карточный стол отказывался), уже выбыл, следующим на очереди был поручик. Немного погодя капитулировал Пол Топорны: как опытный игрок, он знал, когда нужно отступить. Ян и Берт сражались, как львы, но и их участь была предрешена — Теодор был виртуозом своего дела.

— Как так! — поражался Берт, расставаясь с последним козырем. — Господин Немертвых, вы же военное училище не заканчивали!

— У всех нас свои университеты, — добродушно улыбался доктор, уверенно прозревая пятый туз в рукаве у Яна. — Ну что?

— Сдаюсь, — уныло сказал наследник Великого дивана.

— Сдаюсь, — повторил и Ян, не рискнув пустить в ход припасенный туз. — Загадывайте желание.

— Как-нибудь в другой раз, — усмехнулся Немертвых и принялся тасовать колоду, да так ловко, что даже оперативники поразились. — Еще партию?

— Я пас, — сказал поручик, потому что уже понял — играть с мастером на равных может только мастер, так чего зря позориться?

— Я тоже, — кивнул Пол. Он, судя по всему, верил в благоразумие доктора и надеялся, что желание будет из числа осуществимых, но предпочитал разумный риск. — Простите, господа, я, пожалуй, поднимусь на палубу.

— А я своих проведаю, — прогудел поручик и отправился восвояси.

На грузовой палубе доблестного Вит-тяя ожидало такое зрелище, что он едва не оторвал себе бороду от изумления…

— Эт-то что такое? — поинтересовался поручик у неприметного господина невыразимой, но явно конструкторской наружности, который вдохновенно дирижировал ротой гвардейцев.

— О, простите, простите, я не удержался! — повинился тот, подбежал к броневику и ласково погладил металл. — Понимаете, я привык перед сном обходить корабль, и вот, представьте — вдруг чувствую запах дыма, слышу шум… А на моей памяти на «Колоссале» еще никогда не перебрасывали настоящий боевой отряд! Испытатели не в счет! И я рискнул спуститься сюда…

По словам странного господина, сперва он с опаской подглядывал, как беарийцы, выстроившись вокруг разложенного по всем правилам техники безопасности костра и взяв друг друга за плечи, выбивают подкованными ботинками на металлическом полу странные и дикие ритмы своей далекой родины. Кто-то из гвардейцев задавал пляске темп, играя на волынке, и все эти звуки, многократно усиленные эхом, танцующие языки пламени и огромные тени создавали совершенно потустороннее впечатление! Неудивительно, что господин потерял бдительность и был немедленно изловлен дозорным. Ему, конечно, ничего не грозило, он объяснил, что просто заглянул на звук. Его бы отпустили с миром (на лайнере велено было соблюдать политес и пассажиров в котел не пихать), но тут за шатрами он вдруг увидел броневик и умолил беарийцев дать ему взглянуть на это чудо техники поближе…

— Вы понимаете, — горячо говорил он Вит-тяю, — в нем все было прекрасно! Корпус, броня, парус, заклепки, наконец! А это изумительное конструкторское решение — гармошка! Потрясающе! Но чего-то всё-таки не хватало…

Решив так, господин обратился к беарийцам, наблюдавшим за его проявлениями совершенно детского восторга с некоторым снисхождением, с предложением научить их… летать.

— На шаре, что ли? — нахмурился в ответ фельдфебель.

— Да нет же! — даже подпрыгнул господин. — Всё намного проще! Пристегиваемся к корпусу, берем лопатки, напрягаемся и…

— Машем? — сообразил кто-то.

— Именно! Совершаем махательные движения саперными лопатками!

— А что, — рассудительно сказал фельдфебель. — Попытка не пытка, как любил шутить главный палач при Буг-гае Добром! Слушай мою команду!..

В это верилось с трудом, но уже через какие-то полчаса беарийский броневик уверенно летал в обширном пространстве грузовой палубы.