Кира Измайлова - Следствие продолжается

На следующее утро Руперт Бессмертных, проведший половину ночи за беседой со старым приятелем (и чаркой «бессмертновки»), а потому спавший дольше обычного, выбрался на палубу и имел удовольствие наблюдать следующую картину: его стажер, уютно устроившись в шезлонге, укрывшись пледом и вдобавок повязав шарф (против простуды, видимо), с энтузиазмом изучал потрепанный том Уголовного кодекса. Правда, делал он это как-то странно: одну страницу Дубовны проглядывал очень быстро, прикрыв глаза на исходе, потом шумно выдыхал и двигался далее. Тут он задерживался надолго, хмурил брови и кусал губы, видимо, запоминал что-то, затем набирал побольше воздуху и вновь отправлялся в увлекательное плавание…

Заинтригованный таким поведением, генеральный следователь бесшумно подошел к стажеру, встал за его спиной и словно бы невзначай заглянул в книгу.

Следующие несколько минут Руперт Бессмертных безмолвно хватал ртом воздух и беззвучно костерил тех, кто подсказал… подсказал стажеру Дубовны вставить между страницами Уголовного кодекса фривольные картинки из какого-то неприличного журнальчика! Такого кощунства Руперт стерпеть не мог, но… поразмыслил и не стал обрушивать на юношу громы и молнии. Во-первых, он догадывался, кто именно был автором идеи, во-вторых, не мог не оценить изящества решения, а в-третьих… стажер рос на глазах, и об этом тоже не следовало забывать!

«Интересно, до чего он еще додумается?» — подумал следователь и демонстративно устроился в соседнем шезлонге с пухлым томиком документальных историй о великих сыщиках прошлого.

Рядом обнаружился доктор, задумчивый сверх всякой меры и почему-то без излюбленной тросточки.

— Что это с вами, Теодор? — поинтересовался Руперт участливо.

— Небольшие проблемы личного характера, — ответил тот уклончиво и тут же сменил тему: — А где ваш замечательный знакомый?

— Думаю, спит, — сказал следователь. — Он, знаете ли, в дороге предпочитает отсыпаться, чтобы потом всё время посвящать выполнению непосредственных обязанностей.

Он тактично умолчал о том, что Сидельских накануне перебрал знаменитой «бессмертновки» (с момента их последней встречи следователь успел значительно усовершенствовать рецепт), а потому выберется из каюты в лучшем случае к ужину.

— Ах да, наслышан о его методах работы, — кивнул доктор. — Не могу сказать, что полностью их одобряю, но профессионал он прекрасный.

— Как же, помню, вы предпочитаете несколько иной modus operandi, — усмехнулся Бессмертных. — Но ведь у вас с Розеном и задачи разные.

— Это верно, — согласился Немертвых. — Комиссар прекрасно вжился в роль грозы преступников и блестяще справляется с нею, и…

— Я что-то сомневаюсь в том, чтобы это была просто роль, — заметил Руперт. — Розена я знаю давно, а уж отличить, когда человек притворяется, а когда нет, я вполне способен…

— Ах вот даже как… — протянул Теодор. — Ну что ж, вынужден признать свою неправоту. В этом случае, полагаю, реальные подвиги господина Сидельских на голову превосходят самые невероятные мифы о его похождениях.

— Именно так. Кстати, а куда подевались все остальные? — поинтересовался следователь. — Дэвида я вижу, а прочие?

— Ян, Берт и Пол опять играют в карты, причем с поручиком, — проинформировал доктор. — И в этот раз — на интерес, так что, подозреваю, нас может ожидать что-нибудь забавное.

— Ну, полноте! Взрослые ведь люди… — махнул рукой Руперт. — Думаете, Ян с Бертом сумеют подбить Пола на какое-нибудь безобразие, даже если умудрятся его обыграть? Или, не приведи небо, милейшего Вит-тяя?

— Как знать, как знать… — Теодор выразительно пожал плечами.

— А наша дорогая Каролина? Снова заперлась в каюте в приступе творческой страсти?

— Нет, — вздохнул Немертвых. — Она терроризирует портных.

— Странно, — хмыкнул Бессмертных. — За ужином, помнится, она говорила, что обеспечена нарядами на всё путешествие… Хм… Быть может, ей в голову пришла оригинальная идея, требующая немедленного воплощения?

— Вполне вероятно, — согласился тот, явно не желая развивать эту тему. (Каролина была так любезна, что согласилась помочь доктору в разрешении его щекотливого затруднения, за что и принялась со всем энтузиазмом.)

Помолчали. На палубе было довольно прохладно, но в целом — весьма и весьма приятно. В бассейне какие-то дамы, кокетливо придерживая шляпки, медленно перемещались у самого бортика. Благопристойно широкие и длинные юбки купальных костюмов вздувались вокруг них колоколами, отчего дамы напоминали упитанных медуз. Откуда-то доносились азартные выкрики — очевидно, кто-то затеял партию игры в волан, благо день выдался почти безветренным. Вдоль бортов фланировали дамы и кавалеры, ни дать ни взять, на променаде в парке у Каролевского дворца в столице…

— Не к добру такая тишина, — сказал вроде бы задремавший доктор.

Генеральный следователь оторвался от книги и покосился на него. К предчувствиям доктора Немертвых следовало относиться со всем вниманием, это он знал прекрасно.

И точно: не успел Бессмертных поинтересоваться, не предвидит ли тот чего-нибудь конкретного, как на страницу открытой книги упала тень, и кто-то деликатно откашлялся.

— Господин Бессмертных, — негромко произнес старпом, — разрешите на два слова?..

— Слушаю? — поднял тот голову.

— Я обращаюсь к вам от лица гроссплоткепитана и всего экипажа «Колоссаля», — заговорил тот. — Мы понимаем, что вы сейчас не при исполнении…

— Я всегда при исполнении, — отмахнулся следователь. — Что стряслось?

— Видите ли… — замялся старпом. Звали его Ларри Буквальны, судя по форменному значку; благодаря этим значкам Пол Топорны за вечер успел переписать чуть ли не половину экипажа, не считая обслуживающего персонала, и теперь только эпизодически отлавливал неучтенных жертв.

— Вас смущает присутствие доктора Немертвых? — догадался Бессмертных. — Ерунда. Считайте его моим доверенным лицом.

— Хорошо… Понимаете, господин Бессмертных, случилось некоторым образом чрезвычайное происшествие!

— Мы лишились руля и ветрил? — поинтересовался Руперт. — И надвигающийся ураган вот-вот отнесет нас к полюсу? Но причем здесь я?

— Да нет же! Дело в том, что исчез один из пассажиров! — сумел, наконец, объясниться бедняга Буквальны.

— Это другое дело, — кивнул следователь. — Кто это?

— О, господин Бессмертных, в этом-то и дело, — вздохнул старпом. — Пропал конструктор. Сами понимаете… Господин Бувальски лежит без чувств! Вся надежда на вас! Честь «Колоссаля»…

— Погодите вы о чести и надежде, — поморщился Руперт. — Хм… Дэвид! Дэвид, оторвитесь-ка от своего занимательного чтива и идите сюда!