Кира Измайлова - Следствие продолжается

— Ага! Выходит, ваша супруга не могла уйти, потому что пустила корни?

— Точно так… и какой-то негодяй… — дю Бриндвиль отчетливо всхлипнул. — Какой-то негодяй выдернул ее из земли, оборвав эти нежные, тонкие корешочки… Вы представляете себе это варварство?!

— Нет, — честно сказал доктор Немертвых. — Но я полагаю, это примерно так же, как рвать зуб наживую. Только в роли зуба — вы сами.

— Чудовищно! — содрогнулась Каролина.

— И неужели же госпожа Ангелика не сопротивлялась? — задал резонный вопрос Бессмертных.

— Она не могла! — воскликнул рыцарь. — Равно как и не могла уйти сама. Понимаете, на время укоренения она несколько… гм… одревесневает. Вот когда я нежно бужу ее, временные корни быстро отмирают, и она вновь может присоединиться к человеческому обществу. О, моя милая Ангелика! Ведь ее нужно поливать, ухаживать за ней, ей необходимо хорошо и вовремя питаться, а тут такая катастрофа… Я даже не берусь представить, что может произойти!

— Подождите стенать, — сказал следователь. — Итак, если вкратце: вы легли спать. В это время кто-то пробрался в каюту… Ох уж эти универсальные ключи, одни беды от них! И где злоумышленник его взял, у горничной стянул, что ли? Впрочем, об этом потом… Да, так вот, он пробрался, вырвал вашу супругу из родной почвы, завернул, очевидно, в принесенную с собой материю, чтобы не насорить по дороге, и унес. Я подозреваю, госпожа Ангелика весила не так уж много?

— Совсем мало. Такой хрупкий стебелек! — дю Бриндвиль закрыл лицо руками.

— Ага. А в одревесневшем состоянии она еще и не могла оказать сопротивление или позвать на помощь, — кивнул тот. — И нести ее в таком виде было куда удобнее, нежели живое тело.

— Дружненько взяли бревнышко… — шепнул Ян Берту, тот в ответ показал ему кулак.

— Единственный вопрос — кому это могло понадобиться? — погладил бакенбарды Бессмертных. — То есть, разумеется, госпожа Ангелика — дама весьма привлекательная, но здесь явно что-то иное… Хм, в кои-то веки решил не брать с собой стажера, и тут же понадобились нетривиальные идеи! Хотя…

Он посмотрел на доктора Немертвых. Тот едва заметно пожал плечами: очевидно, тоже не представлял, кому понадобилась древоподобная дама.

— Демократ, — произнес вдруг Топорны, до сего момента высившийся в стороне памятником самому себе.

— Что?.. — обернулся к нему Бессмертных и тут же хлопнул себя по лбу. — Пол, вы молодчина, а я на старости лет совершенно выжил из ума! Конечно же, наш дорогой демократ!

— Но зачем? — коротко спросил доктор. — А впрочем…

— Он вчера всё толковал о правах женщин, — успел первым Ян. — И потом я краем уха слышал, как они с господином Крепеньких обсуждали пересадку молодой поросли! Помните? Они вместе отошли!

— Решил, значит, спасти даму, — вздохнул следователь.

— Господа, господа, но если это так… — дю Бриндвиль выпрямился. — Нужно как можно скорее разыскать их! Где они могут быть?! Если Ангелика придет в себя и увидит этого… этого…

— Я не думаю, что Цукерно способен причинить вред вашей супруге. Разве что моральный — если начнет разглагольствовать о правах и свободах, — хмыкнул Берт.

— Ах, да нет же, дело совсем не в этом! — вскричал рыцарь. — Говорю вам, нужно поспешить! Мы должны успеть до того, как очнется Ангелика!

— А вы полагаете, она еще не?.. — приподнял брови Бессмертных.

— Будь это так, я бы уже знал, — непонятно произнес дю Бриндвиль, и в этот самый миг душераздирающий вопль сотряс «Колоссаль». — Вот!! Вот о чем я говорил!

— Но это был не женский крик, — нахмурился Ян.

— В том то и дело! — ответил Жоффре, выбегая в коридор. — Где? Где живет этот демократ? Господа, скорее же!..

— Крик доносился оттуда, — указал Ян, и все устремились к дальней каюте по левому борту.

Вопль повторился, переходя в ультразвуковой визг и невнятные поскуливания.

— Скорее! — умолял рыцарь.

— Вот когда поручик нужен, его нет… — крякнул Ян, когда они с Бертом с разбегу попытались вышибить массивную дверь каюты.

— Расступитесь-ка, — велел доктор, снял пенсне, пристально посмотрел на замок и легонько пнул дверь. Та отворилась.

Глазам вновь прибывших открылось душераздирающее зрелище. На массивной люстре, каковыми были оборудованы гостиные в каютах «Колоссаля», жалобно подвывая, раскачивался действительный член ложи Усердных каменщиков. Каким образом он умудрился допрыгнуть до этого осветительного прибора при своём невеликом росте и явном отсутствии вспомогательных средств, осталось загадкой.

Внизу, угрожающе шелестя распущенными волосами, кружила Ангелика дю Бриндвиль в роскошном грогроновом пеньюаре винного цвета. В движениях ее еще наблюдалась некоторая скованность, и только это, судя по всему, позволило господину Цукерно избежать страшной участи…

Цветок в волосах прекрасной Ангелики угрожающе покачивался, сжимая и разжимая лепестки, а пряди ее волос — впрочем, нет, это были не пряди, а плети хищной лианы! — уверенно тянулись к демократу. Тот повизгивал и пытался подобрать филейную часть. Люстра угрожающе раскачивалась.

Каролина с превеликим интересом наблюдала за эволюциями растения, остальные тоже стояли, завороженные редкостным зрелищем.

И вот одна плеть обвила рожок люстры, другая почти схватила добычу за щиколотку, но тут рыцарь дю Бриндвиль опамятовался и ринулся к жене, чтобы заключить ее в крепкие, очень крепкие объятия.

— Успокойся, дорогая, — говорил он ей ласково, отцепляя плети хищного растения от предметов обстановки. — Я понимаю, ты рассержена, любой на твоем месте был бы вне себя от негодования! Идем скорее в нашу каюту, а с этим… хм… мерзавцем, я полагаю, разберутся и без нашего участия, верно, господа?

— Непременно, — коротко сказал Топорны.

Виннипольд Цукерно с грохотом свалился на пол в глубоком обмороке, оборвав с люстры пару подвесок.

— Идем, идем, милая, — ворковал Жоффре, увлекая Ангелику прочь. Цветок в ее волосах уже успокоился и лишь время от времени подрагивал лепестками. Обернувшись, рыцарь произнес: — Господа, я у вас в долгу!

— Ах, пустяки, — махнул рукой Бессмертных.

— Вот что бывает, если вовремя не накормить женщину, — хмыкнул доктор Немертвых и вдруг, будто вспомнив о чем-то, заторопился прочь.

— Как это интересно! — вздохнула Каролина. — Всё правильно, ведь дю Бринквиль говорил, что этот цветок — паразит… Да, точно! Ангелика получает питательные вещества из почвы, а цветок живет с ней в симбиозе. А сегодня их ужин прервали столь возмутительным образом! Немудрено, что они рассердились!

— По-моему, они хотели съесть вот этого, — потыкал Ян демократа носком ботинка.

— Ну разумеется, — пожала плечиками госпожа Кисленьких. — А что им оставалось?.. Да, господа, а что вы намерены делать с этим… Цукерно?