Кира Измайлова - Следствие продолжается

Погода баловала пассажиров: солнце пригревало так, что многие дамы рискнули показаться в весьма открытых нарядах, а господа выбрали летние костюмы и соломенные канотье.

— Ничего не понимаю, — бурчал Ян. Они с Бертом снова играли в орлянку, и теперь орел все время выпадал у Яна. — Заколдованная эта монета, что ли?

— Господа, позвольте мне, — попросил доктор.

— Пожалуйста…

Золотой талер с гордым королевским профилем взлетел, сверкнув в солнечных лучах, и упал на палубу.

Берт с Яном чуть не столкнулись лбами, стремясь взглянуть на результат. Молча переглянулись и уставились на доктора.

Талер стоял на ребре.

— Всё относительно, — пожал плечами Теодор. — Даже теория относительности. А сейчас извините, я, пожалуй, вас покину и…

Договорить он не успел — на палубе появился Дэвид. Колени у него подгибались, руки дрожали. Он молча рухнул в свободный шезлонг и некоторое время судорожно дышал открытым ртом, пока сердобольная Каролина не всунула ему в руку стакан холодного лимонада.

Дубовны осушил стакан одним глотком и немного ожил.

— Шеф… — прошелестел он. — Шеф, прошу вас, можно я прямо завтра сдам вам весь курс по… любой курс! Какой скажете! Ну пожалуйста, шеф!..

— Хм… — сказал Бессмертных. — С чего вдруг такое рвение?

— А я тогда смогу запереться в каюте и готовиться, готовиться, готовиться! — выговорил Дэвид. Каролина передала ему еще один стакан лимонада. — В вашей каюте, шеф, потому что в мою они проникают! И заставляют выйти!..

— Кто они — пришельцы? — старательно не понимал тот.

— Да нет же! — в отчаянии вскричал юноша. — Они! Тетушки!

— Хм… и шапочка из фольги не спасает?

— Господин Бессмертных, ну полно вам издеваться, — укоризненно сказала Каролина и похлопала Дэвида по плечу. — Что с вами сделали?

— Это было ужасно… — простонал он. — Сперва гири… но гири — это еще ладно, это я готов стерпеть! Но потом… потом…

— Да, там что-то было о правильном питании, — припомнил следователь.

— Именно… — стажер побледнел и мучительно сглотнул. — К-каша… манная, с вареньем… много… Потом шоколадное суфле со взбитыми сливками. Тоже много. И мороженое. Ванильное… Пинта…

Тут уже доктор дал юноше в руки сразу целый кувшин лимонада.

— А простой и надежный способ не пробовали? — спросил он.

— Какой? — с надеждой уставился на него Дэвид.

Немертвых кивнул в сторону борта.

— Цепочка не позволяет… — понурился стажер. Да, ошейник тут тоже не спасал: коварный подарок сразу после трапезы затягивался так сильно, что юноша едва мог дышать, а расслаблялся только по мере переваривания.

— Тяжелый случай, — признал доктор. — А что, если…

Закончить он не успел: к компании почти что подбежал бледный и взволнованный рыцарь дю Бриндвиль.

— Господин Бессмертных! — шепотом воскликнул он, в отчаянии заламывая руки. — Моя супруга!..

— Что такое? — удивился тот.

— Она… она пропала! — выпалил дю Бриндвиль.

— Да что ж это такое? — проворчал следователь. — Какой-то корабль призраков: то один пропадет, то другой, то стажера у меня украдут… Да, я отвлекся! Так, значит, исчезла госпожа Ангелика?

— Именно! Я ищу ее всё утро, я обыскал весь корабль… нет, не весь, — поправился рыцарь, — я понял, что это безнадежно. Здесь справится только профессионал! И время, время так дорого!

— Давайте-ка по порядку, — велел Бессмертных. — Присядьте-ка, выпейте лимонаду… ах, его не осталось, какая жалость! Ничего, сейчас еще принесут. А теперь рассказывайте, каким образом вы обнаружили пропажу супруги?

— Очень просто, — ответил дю Бриндвиль. — Поутру ее не оказалось в кадке.

— Хм… Тогда вернемся во вчерашний вечер. Что-либо показалось вам странным? Необычным?

— О, решительно ничего! — покачал тот головой. — Мы с вами мило провели время в салоне, затем я вернулся в каюту к супруге. Всё шло совершенно, как обычно… эм-м…

— Считайте, что вы на приеме у врача, — строго сказал Бессмертных.

— Понимаете, это такой интимный момент… — смутился рыцарь. — Но раз так… Где-то около двух часов пополуночи я прикопал супругу в кадке, тщательно полил ее, поцеловал на ночь и лег спать. Сплю я, как бревно, по выражению моей матушки, и ровным счетом ничего не слышал, если вы это имеете в виду…

— Это, это, — задумчиво произнес следователь. — А дверь каюты поутру была заперта или нет?

— Заперта! — сказал дю Бриндвиль. — Это-то и поразило меня! Я точно помню, что закрывал ее на ключ перед тем, как перейти в спальню, и… и…

— А госпожа Ангелика не могла проснуться раньше вас, выйти и закрыть дверь? — очнулся Дэвид.

— Н-нет… — отчего-то снова смешался рыцарь. — Никак не могла. И… Господа, я уверен — ее похитили!

— Но отчего вы так решили? — приподнял бровь следователь.

— Вам лучше взглянуть своими глазами, тогда вы поймете, — уверил тот.

— Ну что ж, пойдемте, поглядим, раз вы настаиваете, — согласился Бессмертных. — Дэвид… Вы лучше оставайтесь тут. Нас и так много, а вы… хм… отдайтесь процессу пищеварения. У вас еще обед впереди.

Дэвид побледнел и явно собрался потерять сознание.

— Розен, ты с нами? — окликнул следователь.

Шляпа отрицательно качнулась. Комиссар страдал и дожевывал уже третью сигару.

Бессмертных покровительственно потрепал стажера по плечу и последовал за рыцарем…

Каюта у четы дю Бриндвилей оказалась роскошной, нарочно предназначенной для новобрачных.

Некоторый диссонанс в интерьер вносила большая кадка с землей, стоявшая в уголке спальни, куда не достиг бы сквозняк, даже если бы иллюминатор был настежь распахнут. Земля в кадке была разрыта, а некоторая ее часть просыпалась на ковер.

— Я попросил горничную пока не входить в каюту, — сказал Жоффре. — Сказал, что супруга еще спит…

— Это вы хорошо придумали, — одобрил Руперт. — Если ее действительно похитили, могли остаться какие-либо следы. Господа, займитесь, — кивнул он оперативникам.

Доктор и госпожа Кисленьких тем временем с интересом рассматривали кадку.

— Ничего, шеф, — сказал Ян очень скоро. — Иллюминатор закрыт изнутри, и его не трогали. Если в каюту кто и заходил через дверь, следов он не оставил, кроме разве что вот этой рассыпанной земли. Вы ведь, наверно, прикапывали супругу аккуратно, господин дю Бриндвиль?

— Разумеется, — вздохнул тот. — Вот… вот, видите, лопатка, леечка… Всё для моей Ангелики!..

— Так, стойте, — велел Бессмертных. — По порядку. Первое: почему вы так уверены, что ваша жена не могла никуда уйти сама?

— Вот поэтому, — негромко сказал Немертвых, указывая на землю в кадке. — Верно, господин дю Бриндвиль?

— Что там? — прищурился следователь. — Хм… это что, корни?

— Именно, — понуро ответил рыцарь. — Видите ли, вдали от материнской рощи нашим дамам требуется… ну… приникать к родной земле. Раз в сутки-другие они временно укореняются, вот зачем нужна эта кадка…