Кира Измайлова - Следствие продолжается

— А… — начал Дэвид, но поручик его уже не слушал.

— Над-дай, присмотри за господином Дубовны, — распорядился он, — и чтоб никого чужого на палубе! А я скоро…

И Вит-тяй удалился, только наглаженная юбка мелькнула.

«Что же делать? — думал стажер, обхватив голову руками. — Так всё удачно складывалось… То есть господину Бессмертных, наверно, следовало сказать, где я, но, с другой стороны, он и так узнал, я уверен. А теперь? Снова это унижение, это… Ненавижу сладкое! Как хорошо было у костра… похлебка, каша, рассказы о беарийских пельменях — вот бы посмотреть, как их готовят в котлах! Но теперь всё. Я попался. Мне конец… конец…»

Между тем поручик разыскал на палубе госпожу Кисленьких, отозвал в сторонку и коротко рассказал ей о происходящем. Выражение лица Каролины менялось с любопытного на озабоченное, а позже — на вдохновенное.

— Так! — сказала она. — Я знаю, что делать! Вит-тяй, пойдемте со мной!

— Что такое, госпожа? — нахмурился тот.

— Надо извлечь маркизу де Буполь из телеграфной рубки, — пояснила Каролина. — Она там заперлась и, по-моему, намерена держать осаду. Какие-то важные торги или что-то еще, а мне нужно срочно дать телеграмму.

Она подумала и добавила:

— Нет, три телеграммы! А потом вы проводите меня к Дэвиду, договорились?

— Как прикажете, госпожа, — кивнул поручик, и операция по спасению стажера Дубовны началась…

…-Дэвид, — раздался знакомый голос, и горюющий стажер поднял голову. — Дэвид, ну же!

— Госпожа Кисленьких? — поразился он.

— Да, это я, — сказала Каролина. — Слушайте меня внимательно и запоминайте! Я кое-что придумала. Пока будьте здесь, Вит-тяй за вами присмотрит, а вечером проводит в вашу каюту…

— Никогда!

— Да дослушайте сперва! Вит-тяй проводит вас, и вы быстро соберете самое необходимое… минимум необходимого, Дэвид! И чтобы без пяти минут полночь вы были на палубе, вам понятно?

— Ну… да.

— Ну или да?

— Понятно! — отчеканил Дубовны, преисполняясь неведомой надежды.

— Тогда сидите и ждите, а я пойду. Моё отсутствие, — Каролина поправила складки юбки из клетчатой ткани, почти такой же, как у Вит-тяя, — слишком легко заметить…

Время тянулось нескончаемо. Чтобы отвлечься, Дэвид в последний разок сыграл «в медведя», ожидаемо проиграл, но не расстроился. Потом поговорил с конструктором, снова убедился, что запомнить его лицо невозможно, полюбовался на летающий броневик и принялся ждать.

— Пора, — возгласил, наконец, Вит-тяй. — Пойдемте, да поживее!

Беарийцы окружили Дэвида, чтобы попрощаться. Из их могучих объятий он вышел несколько помятым, но очень довольным — хотя бы здесь его принимали всерьез!

Озираясь и прячась за могучей спиной поручика, Дубовны добрался до своей каюты и нырнул внутрь, надеясь, что его не поджидает засада. Но нет, обошлось! На скорую руку он умылся, побрился, сменил сорочку и принялся собирать вещи. В небольшой саквояж полетела смена белья, туалетные принадлежности, потом был аккуратно уложен одолженный у товарища фрак и прочие ценные вещи. Книги Дэвид решил не брать: раздобыть их всегда можно, а лишняя тяжесть сейчас, судя по всему, будет помехой. Он проверил, на месте ли документы и деньги (немного, но сколько уж было), с сожалением покосился на стопку журналов — в саквояже уже не было места. Все-таки юноша не удержался и сунул один еще не изученный номер за пазуху. Вдруг путешествие окажется долгим?

Всё так же, укрываясь за поручиком, Дэвид вышел на палубу и глубоко вдохнул вкусный прохладный воздух свободы (во всяком случае, он очень на это надеялся). Правда, когда от надстройки отделилась какая-то тень, он едва не рванулся обратно на грузовую палубу, но тут же с облегчением понял, что это госпожа Кисленьких.

— Вы непунктуальны, Дэвид, — пожурила она. — Вы слишком рано. Но ладно, подышите пока… Вит-тяй, миленький, спасибо вам!

— Да не за что, госпожа, — пробасил тот. — Что ж, бросать человека на растерзание?

— Ну, там не растерзание, там кое-что похуже, — бросила Каролина, чем ввергла Дэвида в некоторый душевный трепет. — Так, слушайте. Вас доставят… неважно, куда. Постарайтесь затаиться на некоторое время, хорошо? Средств у вас достаточно?

Дэвид покраснел, радуясь, что в темноте этого не видно.

— В общем, если не хватит, скажите, что пользуетесь расположением императорского дома Беарии и покажите вот это, — правильно истолковала его колебания Каролина и что-то вложила юноше в руку. — Смотрите, не потеряйте, папенька меня убьет…

— А что потом? — осмелился спросить Дубовны.

— Потом… потом, думаю, всё как-нибудь уладится, — легкомысленно сказала госпожа Кисленьких. — Ну и мы вернемся с островов, я полагаю. Так, время, полночь!

В ночной тишине раздался рёв мотора, потом визг покрышек, и на палубе отпечатались два горящих следа покрышек.

Перед остолбеневшим Дэвидом стоял открытый локомобиль цвета «шампань», побольше того, что ему уже доводилось видеть.

— Где груз? — лаконично осведомилась девушка, открывая дверцу и выходя на палубу. Ее кочегар тем временем поддавал жару.

— Вот, — Каролина вытолкнула Дэвида вперед. — Видите, как нам повезло! Фирма «Тодд» теперь занимается и крупногабаритными грузоперевозками!

Девушка смерила Дубовны взглядом, посмотрела на кузов своего локомобиля и кивнула:

— Войдет. Грузите.

— Но… — попытался возразить Дэвид. Увы, кочегар уже распахнул контейнер, и Вит-тяй легко упаковал туда стажера.

— Прорези для доступа воздуха имеются, — инструктировала девушка. — А глаза лучше завязать. Во избежание.

Дэвид безропотно позволил завязать себе глаза черной лентой. Сверху на нем пристроился саквояж, неудобно упираясь углом в бок. Контейнер захлопнулся.

— Удачи, Дэвид! — услышал юноша голос Каролины.

— Бывайте, господин Дубовны! — пророкотал поручик.

— Мы отправляемся, — сообщила девушка, занимая место за рулем.

Где-то внизу зарокотал мотор, потом взвыл на басовой ноте, Дэвида прижало перегрузкой к стенке контейнера, уши заложило…

На палубе остались лишь два пылающих следа покрышек, особенно яркие в ночной темноте.

— Вот завтра экипаж ругаться будет, — покачал головой Вит-тяй. — Своих пришлю, пусть ототрут.

— Отлично, — улыбнулась Каролина. — И направление никто не проследит…

— Как же так?.. — раздалось у нее за спиной.

— Но это… — вторил другой голос. — Что это означает?

Госпожа Кисленьких обернулась. Позади стояла госпожа Конг и госпожа Вонг, видимо, почувствовавшие неладное.

— Где господин Дубовны? — нахмурилась госпожа Вонг.

— Не имею представления, — очаровательно улыбнулась Каролина. — Фирма «Тодд» никогда не раскрывает тайны места назначения. Сразу замечу: место выбирала не я. Кстати, вам телеграммы!