Кира Измайлова - Следствие продолжается

Небрежно раздвинув занавеси балдахина, чтобы иметь возможность беспрепятственно наблюдать за своим гостем, госпожа Конг удобно устроилась в подушках (эти милые мелочи и условности вызывали у нее восторг истинного естествоиспытателя), и, нехорошо, прищурившись начала рассматривать первую страницу.

…Дэвид очнулся от того, что его что-то покусывало, поглаживало, стискивало… и, с его точки зрения, подогретой фантазиями о таинственных пиявках-людоедах с Марса, безусловно заглатывало.

— Ч-что… что происходит?.. — спросил было он, но тут взгляд его упал на отражение в огромном, во всю стену спальни зеркале, и Дэвид ужаснулся так, что потерял дар речи.

Голова его теперь торчала из огромного золотистого цвета кокона в форме груши, в котором — он точно знал, вернее, отлично чувствовал, — переваривались его запонки. Почему в такой момент Дэвид подумал о запонках, понять несложно: они были подарком матушки в честь защиты диплома, к тому же стоили очень недешево для скромного стажера, и вот, пожалуйста!..

Возлежавшая на покрывале необъятной кровати госпожа Конг отложила в сторону трофейный номер «Роковых красоток» (стажер на мгновение забыл о запонках и покраснел) и, плавным движением поднявшись с подушек, подошла к своему пленнику, захватив по пути поднос с пирожными.

— Н-не буду! — сразу заявил Дэвид. — И… И вообще, это был мой лучший пиджак!

— Какой вы капризный! — покачала головой Ирма и ловко засунула эклер в рот вознамерившемуся возопить о запонках Дэвиду.

— М… м-м-м!.. — возмущенно сообщил тот, пытаясь, должно быть, заявить о насилии над личностью. Увы, с полным ртом крема сделать это было затруднительно.

— Кстати говоря… — госпожа Конг выразительно покосилась на оставленный журнал. — У меня нет хвоста.

Дубовны мог бы объяснить, что Ирме хвост вовсе и не нужен, благо как раз справился с пирожным, но стоило ему открыть рот, как туда отправился второй эклер, а потом третий и четвертый.

— Вам немного не хватает калорий, — пояснила свои действия госпожа Конг, — но это вполне поправимо подручными средствами!

— Я не люблю сладкое… — попытался объяснить Дэвид, судорожно проглотив пирожное почти целиком.

— Ничего, ничего, это уже позади, — успокаивающе сказала Ирма, повыше поднимая горловину мешка и завязывая ее атласной лентой. — Видите ли, я использую самые прогрессивные методы: при моем непосредственном участии нет никакой необходимости откармливать вас месяцами… А тетушка — простите ее великодушно, она желала лишь добра, — увы, такая ретроградка! А теперь посидите смирно…

Отступив на пару шагов, она полюбовалась на кокон: оставался самый сложный этап — переваривание головного мозга — и лишние трепыхания могли причинить непоправимый вред. Ну а кроме того, Ирме нужно еще было ответить на письма коллег, закончить статью, написать комментарии к работе молодого специалиста, а крики Дэвида отвлекали. Сдавленное мычание было легче игнорировать, к тому же, так не было риска потревожить соседей: всё-таки ночь, это было бы просто неприлично!

Кокон потихоньку пульсировал посреди будуара, Ирма занималась делом, время от времени поглядывая, как идет процесс. Процесс шел ровно и достаточно быстро. За окном занимался рассвет…

…-Господа, я снова опоздала! — влетела в госпожа Кисленьких, на этот раз в очень смелом наряде из громуара цвета гортензии. На груди ее сверкали завязанные узлом по последней моде длинные бусы из горного хрусталя и топазов. — Представляете, ночью меня посетило вдохновение, и я не могла прерваться до самого рассвета!

— А о чем вы нынче пишете, госпожа Каролина? — заинтересовался Ян.

— Это сюрприз, — твердо сказала та, усаживаясь и расправляя подол, и подмигнула, намекая на то, что первыми читателями всё равно будут они с Бертом. — Кое-что новенькое.

— Вы же все равно не удержитесь и проговоритесь, — ворчливо сказал Руперт. — Что за секреты между своими?

— Ах, вы правы, — вздохнула Каролина и улыбнулась. — Словом, я решила, что немного сверхъестественного в романе не повредит. Так что Хромому и Кривому придется встретиться с кое-чем интересным!

— Кровососы? Оборотни? — предположил доктор.

— Банально! — фыркнула писательница. — Есть кое-что получше, впрочем, скоро я закончу, и вы сами убедитесь…

— Ждем с нетерпением, — совершенно серьезно сказал следователь. — Дорогая Каролина, а могу ли я поинтересоваться, как наш… хм… невольник?

— А, его уже нет, — беспечно ответила та, намазывая тост джемом.

— Что значит — нет? — нахмурился Бессмертных.

— Неужто съели? — подивился Сидельских. — Вы ж говорили, они своих не трогают!

— Никто его не ел, — строго сказала Каролина. — Я имела в виду, Дэвида нет на «Колоссале».

— Уплыл? — осведомился доктор.

— Скорее уж, улетел, — фыркнул Берт.

— Он высоты боится, — встал на сторону Немертвых Ян.

— Неважно, — прекратила спор госпожа Кисленьких. — Господин Бессмертных, уж простите, но иного выхода не было. Видите ли, Дэвида обнаружили и в том замечательном укрытии… и что оставалось делать?

— Могли бы посоветоваться со мной, — заметил следователь.

— Ну… — Каролина обворожительно улыбнулась. — Простите мою самонадеянность, но я сочла, что привычки и обычаи надмозгинь известны мне намного лучше, чем всем присутствующим. Кстати, сейчас Дэвид в полной безопасности, ночью пришла телеграмма: он благополучно прибыл на место, а там за ним… присмотрят.

— Ну-ну, — неопределенно сказал Бессмертных. — Надеюсь, его там не испортят?

— Ни в коем случае, — уверенно ответила госпожа Кисленьких. — Я думаю, даже… м-м-м… избавят от кое-каких вредных привычек.

— Тогда пускай, — вздохнул Руперт. — Жаль, конечно, что он не остался с нами до конца путешествия… Кстати, дорогая Каролина, как вы умудрились вывезти Дэвида с корабля? Или это снова особые способности надмозгинь?

— О нет, — загадочно ответила та. — Тут работали люди. Ну, господин Бессмертных, вы должны понимать!

— А-а! — сказал тот удовлетворенно. — Изящное решение!

— Слушайте, а что это за надмозгини? — поинтересовался комиссар, надкусывая утреннюю сигару. — Как-то не доводилось слыхать!

— Вон, позади Яна сидят две, — кивнул следователь.

— Хм-м… а они ничего! — заметил Розен, пристально оглядев тетушек Конг и Вонг.

— Не вздумай, — предостерег Руперт.

— Отчего это? Они одни, как я посмотрю…

— Съедят, — лаконично пояснил тот.

— Они что, беарийки?

— Я тебе потом объясню, Розен, — пообещал следователь. — Кстати, как твои успехи?

— Плюс полдюйма, — тут же переключился на другую тему Сидельских и расплылся в улыбке. — Ты был прав, Руппи! Сила воли — великая сила!