Наталья Азимова - Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна (СИ)

– Зачем она вообще?.. – дернулся Ирвинг. Однако Фавластас в два шага оказался возле эльфийки, схватил ее за плечи и рывком поставил на ноги. Глаза императора заискрились. Ирвинг предусмотрительно посторонился, а она дико закричала. Немногие среди живых могли понять, что именно он творил с ней. И этот ритуал занял чуть больше времени, чем предыдущее внушение. В итоге она даже выпрямилась и в лице заметно переменилась. Из куклы с пустыми глазами и неистовой императрицы с жаждой власти Фавластас выбрал вторую.

– Все, – император отпустил ее и отступил.

Она посмотрела на Ирвинга. Тот лишь покачал головой, все еще не понимая, зачем все это было нужно императору.

– Она твоя императрица, – словно прочитав мысли наместника, сказал Фавластас. При этом он обхватил Лундес за талию, тем самым показав, что она была его собственностью, а после и вовсе поцеловал ее.

Она вновь открыла глаза, когда император шепнул:

– Раскрой посох. В нем магия тайны, и когда он в твоих руках, у тебя она тоже есть.

Лундес достала из-за пояса посох и раскрыла, стукнув об пол. Ирвинг ощутил волну магии тайны. В воздух взвилось белое облачко.

Какое-то время наместник мрачно смотрел на посох, лишь потом склонил перед ней голову.

– Я ошибся, – сказал он. – Больше сомнений не будет, императрица. У вас был план?

Его покорность была неискренней.

– Вы быстро сменили тон, – заметила Лундес.

– Вы поймете, как императрице важна сила, – сказал Ирвинг.

– Мой господин, – Лундес обратилась к Фавластасу. – Завтра мы отправимся в Астанию, и там я провозглашу себя королевой. Брат мертв, наследников у него нет.

– Насколько мне известно, вы там были бесправной, – напомнил наместник.

– Верно, – кивнула она. – Была. Я заявлю свои права. Я больше не их украшение. Пусть, кто не согласен, скажет мне это. Получив корону, Непоколебимый получит войско. Оно сразу же выступит против графства. С вратами долго ждать не придется.

– Пока Фредрик жив, мы не будем нападать на врата, – возразил Фавластас. – У меня есть дела с другими городами, подготовкой их к возвращению жителей. У меня не будет времени заниматься графом.

– Графом я займусь сама, – заявила Лундес совершенно иным тоном. – Ты пообещал мне, помнишь? Что я смогу лично отомстить за брата.

Фавластас не давал обещаний, но он вбил это ей в голову. Месть и жажда власти.

– Справишься? – Фавластас проверял ее поведение.

– Если не веришь мне, почему доверил правление? – выдала она. – Тебе нужна жена или слабачка? Я сказала, сделаю, значит сделаю, мой господин. Не веришь, так зачем тратишь на меня силы? – она отошла от него. – Доброй ночи, господа.

– Тебе ведь нравится командовать, – услышала она голос императора, подходя к дверям.

– Я же сказала, – Лундес обернулась, – что императрица-пустышка тебе не нужна, если ты хоть немного ценишь себя и свою империю. Тебе было бы легче, если бы я просто вилась вокруг тебя и целовала? Тогда возьми себе наложницу. Я сбежала от этого. От того, чтобы как рабыня выбранного мужа почитать. Ты обещал мне свободу и хотел, чтобы я вернула тебе твою империю назад…

– Помогла вернуть империю, – поправил Фавластас. Он создал женщину, свирепую и неукротимую с виду, но принадлежавшую ему. Приблизившись к ней, он заявил: – Ты моя, – и жадно поцеловал в губы. А после великодушно позволил удалиться.

– Буду у себя, – сообщила она и наконец-то покинула зал.

Добравшись до своих покоев, Лундес закрыла дверь на все замки, но это не имело значения в городе, где стены имели особенность пропадать. К тому же в покоях она уже была не одна.

Глава 9

Предательница

Лундес потянулась к лампе, но свет зажегся сам собой. Вздрогнув, она тут же схватила посох.

– Оставь свое оружие. Ты хотела говорить.

– Фредрик? – она замерла, напряженно глядя на него, ни на секунду не забывая, что говорил ей Ирвинг. «Это вы думаете, что разговаривая с ним, убеждаете его в чем-то, он же использует ваше промедление с пользой, изучает обстановку». Ей следовало раскрыть посох и убить его. В тот миг ей даже хотелось этого.

– Ты удивлена, – отметил граф. – Даже очень. То есть ты делаешь предложение, не рассчитывая, что его примут? Тогда говорить буду я. К счастью, мне есть что сказать.

Лундес все еще молчала. Она оценивала обстановку, пыталась понять его планы, разобраться в своих. Фредрик замер посреди комнаты. За его спиной с трудом была различима кровать. Да и граф тонул в полутьме. Сплошные тени на его лице, не разобрать истинного взгляда и эмоций. Будто он намеренно зажег лишь пару свечей на небольшом столе. Рука его покоилась на ширме, а за ширмой было раскрытое окно, через которое граф и пробрался в здание. Слева от кровати покои продолжались, там было еще одно помещение, только не отделенное никакими дверями, лишь узким проходом.

– Убери посох, – посоветовал Фредрик.

– Тогда выкинь жезл в окно, – жестко парировала она.

Он покачал головой, затем повернул пояс так, чтобы висевший на нем жезл оказался за его спиной.

– Теперь его быстро не выхватить…

– Уж конечно…

Фредрик сделал шаг по направлению к ней.

– Что-то изменилось в тебе, – сказал он.

«С Гаусами не разговаривают», – повторяла она мысленно. А он так смотрел на нее, словно читал ее мысли.

– Вот что… – он поднял руку.

– Не двигайся и не приближайся! – процедила она сквозь зубы.

– Убери посох, – настойчиво повторил он.

– Опусти руку!

– Тише-тише, не кричи, – Фредрик покосился на запертые двери. – Спокойней, я не причиню тебе вреда. Опусти посох и давай разбираться, пока все это безумие не свело с ума нас обоих. Я слышал твои слова про брата, слышал все, что ты мне кричала. И хочу разобраться в том, что происходит вокруг, не меньше, чем ты…

Глаза Лундес нездорово блестели. «Это основная функция верховного стража – разузнать и подготовить «своих»». Подумав об этом, она тоже оглянулась на дверь.

– Даже не вздумай, – шепотом предупредил ее Фредрик.

– Ты отменный лжец, не так ли? – едко шепнула она. – Не так ли? – она вздрогнула. – Раз уж так, раз уж говорим, никого не зовем, то я, пожалуй, закрою окно. Позволишь? Только отступи, не смей приближаться…

– Тебе не меня следует бояться, – сказал он, а после сделал шаг в сторону, пропуская к окну. – Пожалуйста, закрывай, если хочешь.

Она прошла мимо графа, не отводя от него взгляда и не поворачиваясь спиной, не глядя закрыла окно.

– Думаешь, что можешь свести меня с ума взглядом? – вдруг заявила она дрожащим голосом.

– Что? – Фредрик по-настоящему удивился.

– Не смотри на меня так, – раздраженно процедила она сквозь зубы.

– Хватит говорить глупости. Ты хотела говорить, или мне следует начать?