Наталья Азимова - Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна (СИ)

– Это было бы логично и достойно уважения, если бы они стерли тайны, а не запрятали их в пространство. Знания проявились. А мы даже не знаем, что проявилось и как с этим бороться. – Фредрик задумался. – Я просто не могу понять, чего на самом деле добивается Фавластас. Это нужно знать, Элестер. Призрак сказал, что нападение было лишь экспериментом. Уверен, духов противник призвал лишь для того, чтобы проверить, будут ли ангелы защищать врата. И он проверил.

Элестер покачал головой:

– Прости, Фредрик. Я бы рад помочь хоть какой-нибудь информацией, но я сам не понимаю. В любом случае, врата закрыты, и ты разрушил один из городов. Устранил пока что единственное вторжение прошлого в настоящее.

Фредрик уже собирался опуститься в кресло, когда открылась дверь и двое стражей ввели Лундес. Они поймали ее на входе.

– Простите, верховный страж! – Стражник подтолкнул Лундес, попутно накладывая на нее ослабляющее поле.

Когда из кресла поднялся Элестер, Лундес замерла с таким лицом, словно ей собирались огласить смертный приговор.

– Я пришла поговорить, – все же сказала она.

– Кто ты? – спросил Элестер. Он был спокоен, до тех пор, пока стражи не назвали ее имя. Лицо Элестера изменилось.

– Лундес Эверли?! – Первый эльф графства поднял свой жезл.

– Опусти оружие! – тут же вмешался Фредрик.

– Что она здесь делает? Пришла в качестве очередного посла? Поэтому неприкосновенна?

– Я же сказала, что…

– Я не разрешал тебе говорить!

– Хватит! – Граф выступил вперед. – Она больше не опасна. Она была подчинена. Всё, что она делала, – это была воля Фавластаса, не ее! Убери жезл – это приказ. А вы, – Фредрик посмотрел на замерших стражников, – оставьте нас, возвращайтесь на пост.

Они поспешили исполнить приказ.

– Подчинена, значит? – ядовито переспросил Элестер. – То есть Фавластас использовал на ней те силы, которые нельзя оставлять в нашем мире?

– При всем уважении! – ответила Лундес. – Я не просто какая-нибудь предательница или эльфийка из деревни, которую враг подчинил. Я, может, королевой по правилам быть и не могу, но я принцесса Астании. Я – Лундес Эверли и я… не собиралась терять власть над разумом. Как можно ненавидеть меня за то, что я делала, даже не осознавая? Я знаю, что погубила многих, но мне самой от этого только хуже! Представьте, каково мне сейчас думать об этом? Я не желала никому зла! Ни вам, ни Фредрику, – она глянула на графа, – ни графству, ни тем более своим подданным! Великие силы! Я сражалась за врата в этой битве. Я пыталась защитить врата…

Она замолчала, потому что сказала ему все, что хотела.

– А откуда нам знать, что вражеская магия из тебя ушла? – не унимался Элестер, приблизившись к ней.

– Я не подчинена! Сами скажите, как я могу это доказать? Я все сделаю. Все, что попросите.

Элестер тут же взглянул на ее посох.

– Тогда отдай его мне, – он протянул руку.

Лундес понимала, что посох был ее единственной защитой. Без него она была беспомощна. Она отрицательно покачала головой и накрыла рукой сложенный посох, не позволяя Элестеру взять его.

– Ну, конечно, – ничуть не удивился он. – Не отдашь сама, я отберу его у тебя.

– Не прикасайся ко мне, – прошипела Лундес. – Я еще знаю себе цену. Это оружие – моя единственная защита от Непоколебимого.

– Теперь и от него защищаешься?

– Я защищаюсь от всех. Чему я точно научилась, так это тому, что в этом мире нужно полагаться только на саму себя.

– Твой брат долго защищал тебя, а ты предала его.

Лундес дернулась вперед, Элестер вскинул руку, собираясь вырвать у нее жезл. И вырвал бы, но вновь вмешался Фредрик. Он оказался между ними и, развернувшись к Элестеру, спокойно сказал ему:

– Я сам разберусь. Оставь, – теперь он повернулся к Лундес и протянул руку: – Отдай посох мне.

– Я же сказала. Я не могу. Он – моя единственная защита.

– Я обещаю тебе защиту, если ты отдашь его мне.

Элестер нахмурился, но вмешаться он не мог. Фредрик был выше по званию.

– Ты обещаешь мне защиту? – удивилась Лундес. – Я очень благодарна тебе за все, что ты уже для меня сделал, но о какой защите идет речь? Боюсь, что в данной ситуации моя единственная защита – это я сама. И посох – единственное магическое оружие, которым я могу сражаться. Он – источник моей магии, и я еще не нашла виновника гибели моего брата. Так что я не отдам тебе оружие. И стражам я не доверяю.

– Значит, стражам не доверяешь. – Фредрик стал заметно мрачнее. – Тогда зачем пришла?

– За советом. Хотела узнать, как добраться до побережья или хотя бы выбраться из этих земель. Я могу переместиться с помощью посоха…

– Сделаешь это, и Фавластас найдет тебя очень быстро, – заметил граф. – Ну, раз ты так уверена… В конце концов я сделал для тебя все, что мог. Теперь ты не подчинена и по-прежнему веришь, что среди нас затаился убийца твоего брата. Я дам тебе карту, – с этими словами он направился к небольшому шкафу, что стоял у камина. Пока он искал карту, Лундес обдумывала его слова о том, что Фавластас быстро найдет ее. Ей было страшно, она запуталась, вот и упорствовала с посохом, но когда ее вот так просто были готовы отпустить, ей вдруг расхотелось уходить. Фредрик был ее единственной защитой, ее шансом выжить.

Фредрик вернулся с картой и протянул ее Лундес. Однако эльфийка не взяла ее, вместо этого она вложила в руку Фредрика сложенный посох.

– Осторожно, – шепнула она. – Не раскрывай его. Магия тайны неприятно действует, если неверно обращаться с ней.

– Что ж, Фредрик, я вернусь к делам, – только и сказал Элестер и исчез за дверью.

Стоило ему уйти, как Фредрик предложил эльфийке забрать посох обратно.

– Что? Пожалуйста, – вдруг с мольбой протянула она, – прости меня за стражей. Я знаю, что вы не убийцы, если ты поэтому решил вернуть мне оружие… Прости. Просто, пока убийца не будет найден, я буду всех подозревать. Не только стражей. Всех…

– Нельзя во всех видеть врагов.

– Я знаю. Но я о другом. Подозревать не значит…

– Я тебе не судья, – граф покачал головой. – И не брат. А ты достаточно взрослая, чтобы принимать самостоятельные решения. Так что возьми карту.

Какое-то время они молчали, пока тишина не стала тяготить обоих.

– Прости, – В глазах Лундес стояли слезы. – Я точно знаю, что ты не убийца. И если среди стражей есть предатель, то ты о нем не знаешь. Однако… Мы оба понимаем, что это Фавластас «позаботился» о моем брате. Мне стоило думать, прежде чем обвинять. Я все никак не могу привести мысли в порядок.

– Открою тебе секрет, – сказал Фредрик. – Мысли нельзя привести в порядок. Забери свое оружие, Лундес.

Она коснулась посоха и прижала его к себе.

– Мне, правда, очень жаль, – шепнула она. – Я сейчас уйду, но пожалуйста, не считай меня неблагодарной…