Анатолий Заклинский - Миллстоун (Трилогия)

– Причины? – невзначай поинтересовался Миллстоун.

– Если бы я знал! – улыбнулся Гриффин, – но ведь нам они, по сути, не нужны. Нам нужна сама машина. Правда, размеры её таковы, что сразу извлечь не получится. Да и не хотелось бы хоть немного её повредить. Поэтому работы затянулись.

– Тем более, что вряд ли её кто-то до вас находил, в отличие от экземпляров, расположенных ближе к поверхности.

– Да. Тут вы правы. В этом плане нам очень повезло.

– Но потом появилась проблема.

– Да.

– И это интересно, – кивнул Миллстоун.

– Сначала мы не смогли сходу демонтировать один из важных узлов и отложили это до следующей смены. Но на утро оказалось, что с ним кто-то поработал и без нас. Сначала пеняли на кого-то из своих, но это оказался кто-то другой.

– Тоннели обыскивали?

– Конечно, – усмехнулся Гриффин, – даже не смотря на то, что тамошняя система по своей сложности может посоревноваться с любым муравейником.

– Не нашли?

– Иначе бы я здесь не сидел.

– Хорошо. Ваше профессиональное мнение о том, как этот некто действовал?

– Грубовато, но всё равно с некоторым знанием дела.

– И никаких следов?

– Возможно, мы просто не всё разглядели. Именно в этом я и хотел бы просить вашей помощи.

– Что же, всё настолько неопределённо, что я даже не знаю, чем вам помочь.

– Просто взглянуть и высказать своё мнение.

– Хорошо, – улыбнулся Джон, – почему нет? Когда ещё представится возможность заглянуть за кулисы вашего бюро?

– Тогда договорились.

– Вы точно уверены, что это не кто-то из своих?

– Не точно, – с небольшой горечью сказал Гриффин, – но мне не хотелось бы, чтобы вышло так.

– Ладно. Всё будет на месте. Едем.

Пикап монотонно поскрипывал даже при езде по относительно ровной дороге, а когда асфальтовое покрытие под колёсами сменилось грунтовкой, он запел ещё громче. Эта дорога была не так наезжена, как остальные в окрестностях, из чего следовало, что, скорее всего, её проложили специалисты бюро и те, кто планировал начинать разработку шахты.

– Кстати, тут неподалёку есть карьер с интересной машиной. Я ещё удивлялся, как это вы до сих пор ей не занялись, – сказал Джон, нарушив тишину.

– Да. Она есть в нашем списке, но в данный момент в нём много куда более ценных объектов, поэтому той штукой мы ещё не занялись.

– Я думал, если раскопать её, то внизу она почти не тронута.

– Может быть и так, – пожал плечами Гриффин, – но раз до неё ещё не добрались, значит, в ближайшее время и не доберутся. Всяким шайкам на территории федерации заметно сложнее делать свои дела.

– Да. Что есть, то есть, но вам всё же кто-то умудрился досадить, – улыбнулся Миллстоун.

Как раз в этот момент они прибыли к месту работы группы Гриффина. Джон ожидал увидеть огороженную территорию с кучей машин и людей в форме, но на деле всё оказалось не так. Машин со специальными знаками различия было всего лишь две, а по людям, попадавшимся на глаза у входа в шахту, вряд ли можно было бы сказать, что они вообще работают на какую-либо службу.

Усач остановил машину рядом с большой палаткой, и они с Джоном направились в сторону входа. Миллстоун сразу приметил, что проём не соответствует его представлению о габаритах машины, которую ему предстоит осмотреть.

– Неужели она такая маленькая? – спросил Джон, указав на узкие стенки.

– Нет. Здесь есть другой вход. Сейчас он завален, поэтому вытащить всё целиком не удастся, да и техники соответствующей у нас нет. Вот поэтому и разбираем на части и выносим, как можем.

– Понятно, – кивнул Джон, продолжая осматриваться.

Он шёл медленно, внимательно оглядывая стенки и пол тоннеля, скупо освещённые тусклыми лампами, висящими под потолком. Нужно было радоваться, что здесь есть хотя бы они, и не нужно скрупулёзно исследовать каждый метр этих проходов при помощи фонарика. Тоннели не несли в себе особо ценной информации. Если здесь и были какие-то следы, то они безнадёжно затоптаны сотрудниками группы.

Вскоре узкий тоннель примкнул к широкому, больше соответствовавшему масштабам предков. Миллстоун сразу отметил следы мощных гусениц внизу и ровные канавки, находившиеся вдоль стен. К счастью, подобные следы сложно было просто затоптать, хотя поверх них и виднелись куда более молодые отпечатки ботинок.

Здесь нужно было оглядывать всё ещё внимательнее – чем ближе они подходили к машине, тем больше была вероятность того, что преступник тоже находился здесь. Джон не сводил глаз в первую очередь с грунта под ногами, стараясь выделить из общей массы следов какие-нибудь необычные. Однако, ничего подобного он так и не нашёл.

Тем временем в свете всё тех же тусклых ламп стал виден огромный стальной монстр, похороненный в этом тоннеле. Его гусеницы были поистине огромными, и Джон понял, что неправильно оценил их размер, опираясь на внешний вид колеи. В нынешние времена вряд ли может существовать функционирующая машина с такой ходовой. Сзади над гусеницами находилось большое сопло, нужное, очевидно, для сброса удалённой породы. Самого бура видно не было, но становилось понятно, что канавки по периметру тоннеля – его следы. На самой машине сейчас находилось двое человек в гражданском, которые рылись в одном из отделений, сверяясь с какой-то схемой.

Миллстоун бегло осмотрел машину и прошёлся по тоннелю, осмотрев грунт внизу. Конечно, здесь всё было затоптано ещё больше, плюс, было много следов от тележек, на которых, очевидно, вывозили отделённые детали.

– Где лежала та часть, над которой поработали в первый раз? – спросил Гриффина Джон.

– Вот здесь.

Руководитель группы подошёл к правой гусенице и указал на грунт. От того, что некогда здесь что-то лежало, остались лишь смутные упоминания в виде прямых линий, кое-где проглядывавших под слоем человеческих следов.

– Можете конкретно рассказать о том, что это был за узел и для чего он предназначался? – спросил Джон, присаживаясь на корточки и доставая фонарик, чтобы лучше осмотреть отпечатки на грунте.

– Это была часть трансмиссии одного из вспомогательных ковшей. Устройство в целом нехитрое, но довольно интересное.

– И что пропало? – спросил Джон, не отвлекаясь от осмотра.

– Две конические шестерни и шлицевой вал.

– Если я правильно понимаю, то это одни из самых технологически сложных деталей в конструкции. Верно?

– В этой конструкции – самые сложные. Если не считать корпуса, конечно.

– Вы поэтому заключили, что кто-то работал со знанием дела? – спросил Джон, вставая.

– Да.

– Если я не ошибаюсь, то вспомогательный ковш здесь не один. Вы сняли все трансмиссии?

– Только две задних. Две передних на месте. Правда, они немного другие, если вас интересует осмотр.