Иван Калина - Ворота Лешего

Гена ожесточенно нападал, Макс все так же оборонялся. Они уже зашли далеко от ножа, но Гена на это не обращал внимания. Его захватил пыл преследования. Он вот-вот добьет этого выскочку. Гена дрался молча. Можно было ожидать злобных выпадов, насмешек, потоков грязной ругани, но ничего не было. Из-за плотно сжатых губ иногда вырывались вскрики, не больше. Тяжелое дыхание и абсолютно белое, будто вымазанное белилами, лицо, этакая маячившая маска, она пугала больше чем любые угрозы. Гена был одержим. Не подействовало бы ни призывы к разуму, ни попытки договориться. Он колотил как молох, сбивая все на своем пути. Макс отбивался, менял позиции и одновременно пытался понять – где нож? Все вокруг было притоптано, снег утрамбован. Макс сохранял хладнокровие, он отступал намеренно, выматывая противника. И Гена понял его тактику. Сдернул с шеи шарф и метнул в воздухе. Шарф тут же обвился вокруг шеи Макса. Лег плотно, цепко. Оставалось только дернуть… Но первым дернул Макс. Он не стал снимать шарф с шеи, тратить время зря, а дернул за конец и Гена подался вперед за шарфом, на мгновение потерял равновесие. Макс тут же подставил ему подножку. Гена инстинктивно выпустил ткань из рук, наклонился вперед, почти касаясь земли, сделал пару заплетающихся шагов, пытаясь вернуть равновесие. Не раздумывая, Макс ухватил его за талию, оторвал от земли и, размахнувшись, отбросил в сторону. Гена упал в раскоряку, раскидав руки и ноги, не шевелился, лишь слегка стонал. Значит, жив. Макс – не киношный супергерой, он не пойдет добивать врага. Тот и так повержен.

Он огляделся в поисках ножа. Вон он, слева. Макс пошел к нему и краем глаза заметил, что Гена приподнял голову, вытер кровь из-под носа.

– Сильный, говоришь? Я тоже кое-что умею.

И Гена мелко и быстро, как авторучкой, зачертил в воздухе окровавленными пальцами. Макс почувствовал, что его ноги как будто опутала невидимая веревка. Он хотел снять ее с себя, но ничего не мог нащупать – рука встречала лишь воздух. А ноги – не шли. Макс усмехнулся: И это все? И не такие веревки развязывал. Он закрыл глаза, напрягся и – готово! Он оказался свободным. А Гена в это время поднялся на карачки, на ноги и, проворно, насколько позволяли ушибы, засеменил к ножу.

Но странно, он шел в другом направлении. Оглянулся вокруг, не нашел. Стал ногой расшвыривать снег, потом бросился на землю, лихорадочно разгребая руками. «Он его не видит, – понял Макс. – Не видит, не слышит и не ощущает». Максу показалось это странным, потому что сам он отчетливо улавливал вибрирование в воздухе, похожее на радиоволны.

Гена подбежал к Максу. Он весь кипел от нетерпения.

– Где он? – завопил Гена.

– Неужели ты думаешь, что я тебе его покажу?

Глаза Гены налились красным, он выпустил сквозь зубы несколько неразборчивых слов, резко соединил указательные пальцы, разъединил. Но ничего не произошло. Макс засмеялся. Обидно, зло. Этот недоучившийся колдун ему не соперник. И все-таки, он его никогда недооценивал. Гена изловчился, молниеносным движением вытащил из кармана баллончик с газом и нажал. В глаза Макса ударила мощная струя. Он тут же закашлялся, глаза наполнились слезами. Враз потерялись все ориентиры. Кое-как разлепив веки (глаза жгло немилосердно), Макс увидел, как Гена несется к тому месту, где лежал нож. Значит, нашел! Для Макса счет пошел на сотые доли секунды. Он прекрасно понимал, что догнать Гену уже не успеет. Колдовством он не владел, на пассы времени нет. За спиной росла хиленькая березка. Макс ухватился за ее ствол, переломил. Размахнулся и бросил. Ствол дерева полетел как пущенная стрела, вошел сзади в районе поясницы и проткнул человеческое тело насквозь. Макс только охнул. Он сам не ожидал такого, он хотел всего лишь остановить, но не убивать.

Гена свалился, как подрубленный. Но, упав, он все еще пытался ползти к ножу. Макс оказался возле него в два прыжка… Гена, собрав все свои силы, старался сдвинуться с места хоть на миллиметр. Заветная цель была совсем рядом, сантиметрах в двадцати. И в то же время – далеко. Боль в спине не давала никакой возможности двигаться. Как будто его связали. А тут еще этот Макс. Стоит и наблюдает сверху, как за лабораторной мышью: сдохнет, не сдохнет.

– Ну что же ты не берешь его? – Заорал в нетерпении Гена. Он не понимал, почему Макс бездействует. Его бесила эта затянувшаяся пауза. Чего он ждет? Ведь преимущество явно на его стороне. Гена бессильно уронил голову на землю. Все было бесполезно.

– Хватай его и беги! Только отцу не давай! Обманет, зараза. Сам открой ворота Лешего и возьми свою награду!

– Где находятся ворота Лешего?

Макс присел на корточки рядом с Геной. Теперь, когда тот не мог пошевелить туловищем, он перестал представлять собой угрозу.

– А ты не знаешь, что ли? – хохотнул Гена и поморщился от новой боли.

– Расскажи, – предложил Макс.

– Сейчас, разбегусь только посильнее. Почему жизнь такая несправедливая? Я искал его всю свою сознательную жизнь. В детстве я прочесывал болото, заглядывал под каждую кочку. Наивный дурачок, я верил, что Алчущий лежит где-то и поджидает меня. Как же! Ведь я был избранный. Потом, став старше я перечитал кучу древних книжек и понял, что Алчущий просто так не дается в руки. Его надо почувствовать и приручить. Я поехал в город, чтобы учиться колдовству у разных экстрасенсов. Вся моя молодость прошла в изучении магии и экстрасенсорики. Другие мои сверстники гуляли с девчонками, гоняли на машинах, пили водку. А я как одержимый учился овладением разных техник: гипноз, чтение мыслей, общение с мертвыми, левитация… Снова и снова! И хоть бы эффект был! Смотрите, я левитирую! – на глаза Гены набежали злые слезы.

Макс взял Алчущий в руки. Он неторопливо разглядывал его. Какой следующий шаг? Цель достигнута, враг повергнут. Что теперь?

– Дай хоть подержать, – попросил вдруг Гена, огромным усилием подняв голову. – Всю жизнь мечтал обладать им, так хоть потрогать. – В голосе послышалась непритворная горечь: – Куда я теперь убегу от тебя?

Макс задумчиво посмотрел на Гену. Действительно: тот выглядел совсем беспомощным. У Гены лихорадочно заблестели глаза, когда он почувствовал замешательство Макса. Не верилось в удачу. Неужели даст в руки?

– Последняя просьба умирающего? – сказал Макс раздумчиво. Тот даже забыл дышать от напряженного ожидания: даст, не даст?

Макс раскрыл скрюченную ладонь Гены и вложил на нее нож. Гена тут же сомкнул пальцы на рукоятке, а Макс пожалел, что сделал очередную глупость, поведясь на жалостный вид покалеченного парня. Он хотел уже отобрать Алчущий, но тот вцепился в нож мертвой хваткой. По выражению лица было видно, что Гена испытывает от этого сильную боль. На лбу мгновенно образовались капли пота, а рот изогнулся в гримасе.