Таис Сотер - Простые вещи

Когда все окончательно стихло, я закрыла глаза и глубоко вдохнула свежий морозный воздух, пахнущий порохом. Сердце, бешено колотившееся мгновение назад, успокоилось, и я на секунду позволила себе расслабиться в объятиях, удивительно надежных и бережных.

– Я говорил вам, что люблю вас, фрейлейн София?

– Возможно, – не открывая глаза, ответила магу. – Всего и не припомнишь, знаете ли.

Съязвить было гораздо легче, чем признать, насколько я смущена. Шефнер закрыл окно, развернул меня лицом к себе и усадил на подоконник.

– Взгляните на меня, – попросил мужчина. – Или боитесь?

Неохотно распахнув глаза, убедилась, что с меня не сводят взгляд. Да еще и стоят так, что не ускользнуть. Хоть из окна выпрыгивай.

– Подняли настроение, теперь продолжите издевательства? – мрачно поинтересовалась.

– Это разве издевательства? – усмехнулся Шефнер. – Вы гораздо более жестоки, знаете ли. Но я готов терпеть ваш характер до конца своих дней и обещаю даже на него не жаловаться.

– Не слишком-то романтично звучит.

– Я не романтик, а прагматик. Нам будет сложновато ужиться вместе, но все же я хочу рискнуть. И мне непонятно, что заставляет вас постоянно бежать от меня. Разве есть кто-то иной в вашем сердце?

Я вынуждена была покачать головой.

– Тогда ответьте мне здесь и сейчас. Вы выйдете за м… м-м-м? – Маг убрал мою руку от своего рта и с укором на меня посмотрел. – У вас ладошка грязная и холодная.

– Простите. Но вы не должны произносить эти слова, – торопливо сказала я, умоляюще глядя на главу СБ.

– Эти? – Шефнер нахмурился, возвращаясь к своей привычной язвительности: – Иначе что? Вы растаете, превратитесь в лебедя и улетите или обратитесь в каменное изваяние?

– Иначе я буду чувствовать себя несчастной, отказав вам. Или несчастной, согласившись.

Спрыгнув на пол, я порывисто обняла мага. Запрокинула голову, вглядываясь в ставшее любимым лицо.

– Мартин, прошу вас… – Менталист, кажется, перестал дышать, услышав свое имя. – Сейчас не место и не время. У вас есть ваша магия, опыт и ум, чтобы убедить меня в чем угодно. Но даже если вы уговорите меня, использовав… свои уловки, то это не приведет ни к чему хорошему. Не загоняйте меня в угол. Только не в вопросе, касающемся нашего с вами будущего.

Я сама потянулась к его губам, целуя со всем пылом, что у меня был, но ответа так и не получила.

– Это вы меня по спине гладите, чтобы успокоить, или пытаетесь незаметно вытереть руки о мой сюртук? – спросил Шефнер, отстранившись.

Вот что за несправедливость? Когда он меня целует или касается, то я и слова ему сказать не могу, не то что сопротивляться. А его ничего не берет! Еще и издевается!

Протиснувшись мимо мужчины, подняла с пола туфли и, усевшись в кресло, стала приводить себя в порядок.

– Как волосы отросли. А я уже привык к коротким, – задумчиво заметил Шефнер, наблюдая, как я пытаюсь спасти развалившуюся прическу. – Помочь? Как хотите. Так и будете на меня злиться? Может, не стоило мне вам туфельки и браслет возвращать?

– Я на вас не злюсь, просто устала.

– А вот я злюсь. Вы так хорошо ладите со всеми, но не со мной. И, если честно, это я хотел сбежать с вами подальше от людских глаз, но Корбин меня опередил.

– Господин Рихтер – мой наставник.

– Не оправдывайтесь. Тем самым вы признаете свою вину, даже если ее нет.

Шефнер умудрился вывести меня из дворца так, что стражу мы встретили уже на самом выходе. Когда к нам подъехал его автомобиль, я не удивилась, увидев на месте водителя Джиса, жизнерадостно мне помахавшего.

– Давно вас не видел, фрейлейн София!

– Джисфрид! Господин Шефнер опять вынуждает вас всюду за ним следовать?

– Ничего, поскучать полезно.

– Если тебе скучно, Джис, могу вернуть тебя полиции, – прохладно сказал глава СБ, усаживая меня на заднее сиденье.

– Если фрейлейн будет рядом, то не страшно, – подмигнул мне в зеркальце заднего вида боевой маг. – Как вам работается в полиции?

– Весьма познавательно.

Весь путь до дома беседу поддерживал Джис. Шефнер был на удивление немногословен. Я тоже не знала, о чем говорить. Когда мы были почти у моего дома, Шефнер решил прервать молчание.

– У меня есть новости, которые будет интересно услышать вам обоим. Сегодня во дворце было принято два императорских указа. Правительство не выразило протеста. О них будет объявлено в ближайшие дни.

Судя по его тону, ничего хорошего эти указы не сулили.

– Боевых магов выводят из-под крыла военной академии и присоединяют к Брейгскому национальному университету. Соответственно, всех студентов переводят в столицу.

– Боевые будут теперь учиться на факультете практической магии? – удивилась я.

– Для них организуют свой факультет.

– Это плохо, – вздохнул помрачневший Джис.

– Что плохого, если Ирма теперь будет жить в столице? Вы сможете за ней присмотреть, да и университетские правила не такие строгие, ей будет легче. Или вы беспокоитесь, что молодые боевики могут устроить беспорядки и натворить бед в большом городе?

– Найти управу на взрослеющих магов можно, но причина, по которой боевиков обучали за пределами столицы, не только в их опасности для населения. Когда-то маги из академии, старшекурсники и преподаватели, должны были стать щитом для Брейга в случае нападения на столицу, и если Гайне хочет видеть их теперь здесь, это значит, что он готовится к проблемам уже в самом городе.

– Но ведь боевых магов нельзя направлять против гражданских! – взволнованно воскликнула я. – Да и что может случиться? В столице же довольно спокойно!

Шефнер как-то странно переглянулся с Джисом.

– Будем надеяться, что и впредь будет спокойно, – вздохнул Грохенбау. – А что там со второй новостью?

– Министерство Гайне вводит дополнительный контроль над магами. Со следующего года будет проведена регистрация всех магов и чародеев. Каждый, имеющий дар, будет обязан пройти проверку, по результатам которой ему будет присвоен определенный ранг, от первого до десятого.

Мартин Шефнер говорил так спокойно и равнодушно, что до меня не сразу дошла вся чудовищность ситуации.

– Регистрация, ранг? Звучит как-то…

– Погано, – скривился Джис. – Как будет оцениваться потенциал? По уровню силы? Тогда все боевые маги будут занимать первые места, а алхимики и артефакторы – последние.

– Ранжирование будет производиться по индивидуальным параметрам внутри каждого направления. Артефакторам и алхимикам не нужно иметь мощный потенциал, чтобы быть эффективными. И представление, устроенное сегодня благодаря Софии, наглядно показало, на что способны якобы слабые чародеи. Еще один камешек в чашу весов Гайне.

– И что такого плохого в регистрации? – вспыхнула я. Неодобрение Шефнера больно меня задело, хотя я и понимала, что он в чем-то прав. – Это ведь формальность, так?