Том Грэм - Кровь, пули и Blue Stratos

- Я в порядке, - прокряхтел Сэм сквозь зубы. - Если ты просто оставишь меня в покое, я буду в порядке.

- Последний из великий мореходов, а? - проворчал Джин. - Флетчер Кристиан [27] Флетчер Кристиан - помощник капитана "Баунти", который возглавил мятеж во время плавания на Таити из Отдела уголовного розыска.

- Я сказал уже, просто отстань, Джин!

Он раз за разом хватал открытым ртом воздух, борясь с чувством клаустрофобии, удушья, нехватки дыхания, которое грозило овладеть им. К счастью, чувство начало отступать. И когда он снова открыл глаза, девочка в черной одежде исчезла.

Сэм заставил себя снова думать о предстоящем деле. Впереди, в смутном свете зари, начала медленно вырисовываться "Капелла". Это была ухоженная круизная яхта, мерцающая белизной, придуманная и построенная для недешевого удовольствия. Кем бы ни был Питер Верден, откуда бы он ни появился, недостатка в монетах у него не было точно.

Но как им добраться до "Капеллы", не будучи замеченными? Если их встретят с палубы огнем, у них не будет другого выбора, кроме как развернуться и убежать.

Сэм разглядел на некотором расстоянии слева и чуть подальше справа другие две шлюпки, несущиеся вперед, скользя по волнам. Шлюпка справа обогнула и обошла их, и Сэм увидел сидящих в ней двух мужчин, их лица были спрятаны под масками, автоматические винтовки перекинуты через плечо. Слева были еще двое боевиков, и Майкл Дири тоже был с ними. Сэм, несмотря на маску у него на лице, смог узнать его, потому что он все еще был с пистолетом, а не с винтовкой, как у остальной группы.

Сэм и Дири встретились взглядами поверх серой воды. Станет ли Дири махать ему? Салютовать? Может хотя бы склонить голову в знак признательности за тот риск, который Сэм принимал и принимает до сих пор, освобождая его дочь из лап Фракции Красных Рук.

Дири ничего не сделал. Он повернул голову, и шлюпка понеслась вперед.

Это брак по расчету, подумал Сэм. Без любви и ненадолго.

- Если повезет, они подумают, что это их парни возвращаются с передачи, везут боеприпасы домой, - проговорил Джин.

- Они скоро разглядят, что нас намного больше, чем должно быть, - ответил Сэм. - Посмотрим только, как близко нам удастся подойти, прежде чем до них дойдет.

Две шлюпки по обе стороны нацелились на "Капеллу", хорошо оторвавшись от Сэма и Джина. Джин начал сердиться, злясь на то, что ему досталась самая уродская лодка из трех, проклиная мотор, за то, что он не такой мощный, как у остальных, нос, за то, что он не такой обтекаемый, присутствие Сэма, необъяснимо ответственного за их медленное продвижение.

- Если бы ты нас так не нагружал, я бы уже был там, - ныл он. - Выбросить бы тебя за борт, как балласт.

- Держись просто за ручку, капитан Блай [28] Капитан Блай - капитан "Баунти", которого свергли во время плавания на Таити , и будь готов начать стрельбу, если нас узнают, - огрызнулся в ответ Сэм, вытаскивая оружие и пытаясь разглядеть какое-нибудь движение на палубе "Капеллы".

- Ну кто бы мог подумать, а, Сэм? - сказал Джин. - Ты да я, сообща с отбросами планеты.

Пока он это говорил, Сэм смотрел, как отряд ИРА подходил все ближе к яхте.

- Веселый старый мир, Сэм. Все же, в бурю любая гавань хороша, понимай это, как хочешь. Если эти гиннесоголики с болотом в мозгах смогут достаточно долго вести огонь, мы сегодня получим отличный результат. Мне он нужен, Сэм. Мне нужен Верден - и та пташка с ним. Мне нужна эта парочка. Я хочу, чтобы они были живы, Сэм, когда дымка рассеется.

- Я хочу, чтобы мы все были живы, когда дымка рассеется, - вмешался Сэм.

- Мы с тобой будем в порядке, - объявил Джин, заносчиво, как греческий воин у стен Трои. - Хотя, не могу отвечать за кого-то еще.

Сэм посмотрел вперед. - Смотри, Шеф! Они уже подошли вплотную!

Две другие шлюпки замедлили ход и теперь скакали по волнам за "Капеллой", подбираясь к веревочным лестницам, свисающим с поручня палубы. Один из боевиков высунулся и поймал рукой лестницу.

- Они собираются лезть на борт, Шеф! Они действительно собираются ле...

На палубе "Капеллы" появились фигуры, и тут же раздались выстрелы. Ирландец, лезущий по веревочной лестнице, дернулся и упал, запутавшись и бессильно повиснув, его рука волочилась по воде. Лодка, взревев, отступила в пенном потоке, пока мужчина все еще находился под ответным огнем, который вели охранники ФКР.

- Давай! - прорычал Джин. - Пора сыграть в крестики-нолики, Сэмми!

Он открыл на двигателе дроссельную заслонку и направил лодку прямо в гущу событий. Левой рукой он держал ручку управления, правой вытаскивал Магнум. Когда они приблизились к "Капелле", он прищурил глаз вдоль огромного ствола, поймал на мушку движение на палубе и выстрелил. Магнум плюнул огнем и отскочил. Оттуда раздался крик боли, охранник свалился с яхты, оттолкнувшись от корпуса и оставив на девственно белом покрытии красное пятно.

Сэм сосредоточился на раскачивающихся веревочных лестницах, которые были почти в пределах досягаемости. Он затолкал пистолет обратно в кобуру и обеими руками ухватился за лестницу, удерживая ее. Изо всех сил он подтянулся на перекладинах - и в тот же миг с палубы над ним раздались крики врага. Сэм услышал лязг винтовки, почувствовал пули, свистящие и воющие в каких-то сантиметрах от него и, сжавшись, опустился в морскую воду внизу, слыша дикие вопли, крики и внезапные взрывы.

- Нюхни-ка это, хиппи! - зарычал Джин, когда Магнум проделал дыру в грудной клетке длинноволосого охранника у поручней палубы. Охранник закрутился, навалился на поручень и упал; Сэм едва успел разглядеть его тело, брызжущее кровью и резко летящее вниз, до того, как оно рухнуло на него. Удар был ошеломительный - скорее как от упавшей наковальни, чем как от человека - и Сэма швырнуло вниз. Он почувствовал, как его руки слепо хватаются за пустой воздух, и в следующий момент он ударился об воду и пошел на дно.

Он погружался в ледяное море, снова и снова переворачиваясь, исчезая в глубине, утопая, чувство пространства утратилось напрочь - верх, низ, все было одинаково. Сэм запаниковал. Он замолотил руками и ногами, избавляясь от одежды и обуви, которые теперь наполнялись водой и тянули вниз, он чувствовал, как взрываются его легкие, как в них стремительно истощаются маленькие запасы кислорода.

Удушье. Давление.

Он слышал в ушах плеск воды, но он превращался в сухой звук - в звук земли, падающей на деревянную крышку гроба. Но звук был глухой, замкнутый - как если его слышать не с края могилы, а изнутри самого гроба.

Похоронен. Похоронен навечно.

Чернота засосала, поглотила его - чернота траурной одежды Девочки с Заставки; чернота шарика с гелием, который так грустно метался на нитке в ее руке.

Я пропал! - подумал Сэм. Я не должен был приходить сюда! Я был живым, но выбрал смерть! Почему я не остался там, где должен быть? Что заставило меня выбрать это место? Что оно, черт возьми, для меня значит? Что?