Том Грэм - Кровь, пули и Blue Stratos

Из морских глубин в его сторону стало двигаться что-то, похожее на акулу, медленно поднимавшееся из неосвещенной впадины. Соленая вода жгла Сэму глаза - его умирающий, лишенный кислорода мозг отключался, зрение рассыпалось на болезненные спирали сине-зеленых разводов - и вот, в самый последний момент перед тем, как потерять сознание и позволить забвению унести его, он уловил прощальный проблеск лица дьявола, с узкими глазами и широкой кривозубой ухмылкой.

Дьявол снова нашел его. И в этот раз он мог его забрать.

Последние мысли хлынули через разум Сэма спутанным потоком. Энни... Дома... Я не смогу вернуться... Мертв, мертв... Теперь совсем... Энни, прости, Энни, я...

Чья-то рука грубо вцепилась в него, и Сэм почувствовал, что его волокут вверх. Он проломил поверхность воды и жадно стал хватать огромные глотки воздуха, барахтаясь и молотя руками. Под руки ему попался конец веревочной лестницы, и он ухватился за нее из последних сил. Залитыми водой глазами он уловил размытый образ Джина. Свет зари обволакивал его, напоминая корону вокруг солнца во время затмения. Жгучая морская вода ослабила зрение Сэма, поэтому все, что он мог увидеть, это фигуру Джина - невыразительную, безликую, совершенную противоположность кривозубому чудовищу из глубин, дерзко обозначившуюся на фоне утренней зари, одной рукой все еще хватающую Сэма за воротник и вытаскивающую его из воды, другой выпускающую один за другим мощные заряды из ствола Магнума.

Сэм заморгал. Вода окончательно расступилась, и стало видно Джина Ханта - ясно, как днем, четко, невообразимо ярко, необыкновенно хорошо видно.

- Тащи свою задницу вверх по лестнице! - скомандовал Джин, отпуская пиджак Сэма. Сэм неожиданно для себя полез вверх со свежими силами, энергией и бодростью. Он продвигался, подтягиваясь раз за разом к палубе, и на каждом шаге ворча про себя: - Пока не умер! Пока не умер! Пока не умер!

Замерзший и насквозь мокрый, Сэм вскарабкался на палубу и безумно огляделся. Пока он барахтался в море, на палубе "Капеллы" имела место кровавая резня. Ячейка ИРА безжалостно перебила большую часть членов ФКР, оставив трупы сваленными в кучи, забросанными поверх оружием, кровь вытекала из открытых ран и застывала под ними в темные лужи. Выяснив, что его собственное оружие осталось в море, Сэм выхватил револьвер из мертвой руки охранника и с щелчком открыл барабан. В нем еще было четыре патрона. Сэм надеялся, что это на четыре больше, чем ему понадобится для того, чтобы освободить Мэри и арестовать Питера Вердена.

Пистолеты были разбросаны по "Капелле" там и сям. Остатки команды ИРА отстреливались и неистово взбирались по веревочным лестницам, но никто из них до сих пор не выбрался на борт. Сэм оказался на яхте первым, вторым, сразу же за ним, был Джин, замаячивший над поручнем и решительно опустивший ногу на палубу, будто бы заявляя, что это его собственность.

- Мы их всех перебили? - осведомился он. В ответ вокруг него завизжали пули, изрешетив палубу и взметнув рой щепок.

Сэм заметил вооруженного мужчину в черной футболке с вызывающе нарисованной на груди красной рукой. Он выстрелил в него, но пуля прошла мимо, и мужчина нырнул за деревянную перегородку, лихорадочно перезаряжая винтовку. Перегородка внезапно взорвалась, разлетевшись на кусочки от мощного выстрела Магнума, и мужчину отбросило по палубе на два метра. Он отчаянно тянулся окровавленной рукой к своей винтовке, но второй выстрел Магнума перевернул его и оставил лежать лицом вниз без движения.

- Грязный недоумок, - пробормотал Джин.

Сэм услышал звук с нижней палубы - ужасающий вопль маленькой девочки.

- Она там, внизу! - закричал Сэм и рванул через залитую кровью палубу, проталкиваясь сквозь качающиеся двери и бросаясь вниз по крутым деревянным ступеням. Джин тяжелыми шагами последовал за ним. Они вместе вломились в узкий, обитый деревом коридор, из которого вел ряд дверей.

- Она может быть где угодно, - прошептал Сэм.

Сверху над ними раздался тяжелый грохот и стук: бойцы ИРА попали на борт и упорно пробивали себе путь через палубу.

- Наша очередь, - объявил Джин. - В этом пэдди нас не обойдут.

Он протолкнулся мимо Сэма и пнул первую дверь, выбив ее вместе с петлями. Им открылась тесная каюта, набитая коробками с пластиковой взрывчаткой - в количестве, достаточном, чтобы вести террористическую кампанию до самого нового года.

Сэм распахнул другую дверь, за которой оказались штабеля "Вдоводелов", полученных прямиком от ИРА. Вокруг них были свалены в кучу полные ящики патронов.

- Невероятно, - выдохнул Сэм.

Тогда они вновь услышали вопли девочки, этот звук раздавался еще глубже из яхты.

- Мэри! - крикнул Сэм из оружейной комнаты. - Мэри, мы идем!

Он бросился обратно в коридор, прямо под непрерывный огонь. Деревянная отделка вокруг него разлеталась вдребезги и раскалывалась от пуль, попадавших в стены. Сэм метнулся обратно в каюту.

- Верден? Это ты? - крикнул он.

- Я узнаю этот голос, - сказал Верден откуда-то снизу из коридора. - Это мой старый приятель, мистер Уголовный Розыск. Вот это приятная неожиданность.

- Сдавайся, Верден. Все кончено.

Хорошенько прикрывшись, Сэм выглянул из открытой двери каюты. На другой стороне коридора Джин защелкивал в Магнум новые патроны, готовясь к тому, чтобы выпрыгнуть и сразить выстрелом Вердена.

- Нет, Шеф! - зашипел Сэм. - Девочка! Это слишком опасно. Не делай этого!

Но Джин не обратил на него внимания, выскочил в коридор и обхватил Магнум двумя руками. Он задержался, и Сэм услышал истерические вопли Мэри. Хлопнула дверь. Джин выругался, опустив Магнум.

- Ублюдок использовал ее как щит.

- Он убьет ее, Шеф.

- Не у меня на глазах.

Сэм выбрался из каюты и помчался по коридору вдогонку за Верденом, Джин загромыхал за ним следом. Они достигли дверей и ворвались в них, неожиданно оказавшись на верху лестницы с металлическими ступенями, ведущей к моторному отсеку "Капеллы".

Сэм бросился вниз по ступеням, преодолев весь пролет одним прыжком. Тяжело приземлившись, он тут же осознал, что кто-то находится сразу же справа от него. Он пригнулся и скорее почувствовал, чем услышал, как пуля рассекла над ним воздух. Он яростно бросился на невидимого противника, стараясь со всей силы ударить его в районе головы рукояткой пистолета. Он увидел Кэрол Вайе, чьи золотые косы были теперь заляпаны кровью, с силой разбрызганной по стене. Она сползла на пол и лежала там без сознания.

- Вот! Посмотри на себя, вся в крови! - заорал на нее Сэм, и начал оглядываться, запутавшись в лабиринте труб и механизмов. - Верден. Это конец. Тебе не выйти. Отпусти девочку и прекращай все это.