Том Грэм - Кровь, пули и Blue Stratos

Мэри в ужасе поглядела на Сэма широко открытыми глазами - и Сэм потрясенно увидел раскрашенные капли слез на каждой щеке. Семтекс, который она держала, был куколкой, замотанной в бинты. Провод вокруг ее шеи вел не к детонатору, а к подпрыгивающему черному шарику.

- Ты мертвец, Сэм, - грустно сказала Девочка с Заставки. - Ты не сбежишь от этого. Ты мертв и похоронен. Время уходить. Это лучший выбор.

- Ты мечтаешь, чтобы я просто вот так вот уступил, да? - сказал Сэм.

- Это не уступка, Сэм. Это лишь принятие того, что не можешь изменить.

- Ты не права. Я не умер.

- Но они похоронили тебя, Сэм. Могильная плита и все такое.

- Они похоронили того, кем я был, - сказал Сэм. - Но это не я. Вот я. И знаешь что?

- Что, Сэм?

- Я собираюсь лопнуть этот твой проклятый шарик.

Сэм сделал рывок, так быстро, что даже сам удивился. Он выпустил из руки пистолет и схватился за черный шарик Девочки с Заставки - и обнаружил, что схватил за руку Питера Вердена, крепко зажав ее и детонатор своей собственной рукой. Они боролись, толкая друг друга туда-сюда, Сэм так плотно сжимал свои руки, что чувствовал, как трещат кости.

Пусть трещат! Не имеет значения - пусть происходит что угодно, пока они держат переключатель детонатора нажатым.

Наступил момент замешательства, и тогда вступил в дело тяжелый, как поршень, кулак Джина, врезавшийся в лицо Вердена. Голова Вердена отскочила назад, сильно ударившись о стальную трубу, и он без чувств опустился на пол. Из его носа хлынула кровь, обильно стекая по волоскам его усов.

- Я все еще держу детонатор! - позвал Сэм. Он крепко сжимал руками кулак Вердена, внутри которого был детонатор со все еще нажатым аварийным спусковым механизмом.

Майкл Дири кинулся вперед. Он без колебаний вырвал семтекс из рук дочери и освободил пусковой провод. Он достаточно работал со взрывчаткой, чтобы знать, что делать.

- Теперь можешь отпускать, - спокойно сказал он Сэму.

Сэм отпустил руку Вердена, и она бессильно упала на пол. Детонатор был вырублен, кнопка ослаблена. Ничего не произошло.

Секунду все переводили дыхание, без движения, в тишине - потом Мэри вдруг ринулась вперед и обхватила отца руками.

Джин, глядя на Сэма, сказал: - Отличная работа, Сэм.

- Спасибо, Шеф.

- Но, как бы - в следующий раз, когда захочешь вот так же рискнуть жизнями всех окружающих, предупреди нас как-то, ладно? - Он повернулся к Майклу Дири, который был занят тем, что крепко обнимал свою дочь, и сказал: - Ну, Мики, ты получил свою кроху назад целой и невредимой, как и было обещано, а мы получили то, за чем шли сюда - Питера Вердена. Идите своим путем, ирландец - ты и твои дружки на палубе - и дайте нам идти своим, и больше об этом ни слова, усек?

- В самый раз для меня, - сказал Дири.

- Ну тогда, - сказал Джин. - Забирай свою соплячку, убирайся, и поучи ее, как убивать британских солдат, грязный ты ублюдок.

- Может, я научу ее чему-нибудь лучшему, - сказал Дири, еще крепче обнимая Мэри. Он смотрел то на Джина, то на Сэма, и на секунду показалось, что он почти готов сказать им спасибо. Но вдруг его челюсть отвисла.

Раздался выстрел, и лицо Питера Вердена взорвалось, разметав кровь и мозги по стене, на которую он опирался. Через секунду Кэрол Вайе сунула ствол пистолета себе в рот, щелкнула курком и потянула спусковой крючок. Ее голова дернулась, и она упала. Она спасла своего возлюбленного кумира от неволи, лишив своих заклятых врагов их приза и возможности отомстить, а затем присоединилась к нему в этой романтической мученической смерти.

В следующие мгновения оглушительной тишины единственным звуком был истерический плач Мэри, приглушенный от того, что Майкл прижал ее лицо к своему телу, чтобы спрятать от ее глаз эту сцену.

Джин переводил взгляд с одного трупа на другой, с Вердена на Кэрол и обратно.

- Чертовы прикоммунизженные трусливые студенты-хиппи! - взревел он и помчался наверх, шумно топая по металлическим ступеням, чтобы вывалить побольше расистских оскорблений на людей из ИРА на палубе.

Сэм и Энни, Крис и Рэй, и, конечно же, старший детектив-инспектор Джин Хант собрались - где же еще? - в "Railway Arms". Работа сделана. Дело закрыто. Оставалось только напиться.

Из колонок на стене Джон Леннон пел про игры разума - головоломки.

- Ну, Шеф, - сказал Рэй, выставляя перед мальчиками кружки с пивом, а перед Энни - кислое белое вино. - Насчет "Jensen". У вас теперь постоянные отношения?

- Разошлись, как корабли в ночи, - сказал Джин. Он погремел ключами от восстановленной и отремонтированной "Кортины", потом хорошенько спрятал их в карман. - Больше об этом ни слова.

- Жаль, - сказал Крис. - "Interceptor" - классная тачка, Шеф. Отличная фигурка.

- Как станешь постарше, поймешь, что отличная фигурка это далеко не все, Крис, - мудро проговорил Джин. А потом, обращаясь к Энни: - Хорошая фигурка - это не то, о чем тебе нужно беспокоиться, Олив.

- С дамами так не разговаривают, - влез Сэм. - Ты дурно воспитанный грубиян, Джин, с благородством, как у свиных шкварок.

- Зато с телом позднего Адониса, так что жаловаться не на что, - заявил Джин. С величайшим достоинством он поднял кружку, отхлебнул из нее половину и причмокнул губами в пене.

Слушая фоном пение Леннона про "мир на Земле", Сэм вдруг понял, что думает о Майкле Дири и трех выживших из его команды. На короткий, сбивающий с толку миг, когда они после перестрелки все вместе стояли на залитой кровью палубе "Капеллы", Сэм поверил было - действительно поверил - что их скоротечный союз может продолжиться. Сражаясь бок о бок за общее дело, эти две непримиримые вражеские стороны могли бы найти между собой какой-то кусок единства. Могли бы они начать разговор взамен стрельбы и бомбежки? Могло бы измениться течение кровавых, жестоких, убитых горем лет между сегодняшним днем и Соглашением Страстной Пятницы [30] Соглашение Страстной Пятницы - оно же Белфастское соглашение 1998 г. о прекращении конфликта в Северной Ирландии ? Мог бы мимолетный союз между ИРА и полицией стать началом конца Конфликта?

Это было мечтой. Майкл Дири и его команда исчезли, забрав с собой своего павшего товарища. Они также забрали оружие и взрывчатку, которую ФКР получила от них шантажом.

- Их пули, - сказал Джин, глядя, как люди ИРА загружают полные ящики патронов. - С именами британских солдат на них, так ведь?

Ирландский солдат задержал на нем взгляд, вспыхнув глазами из дырок в маске. Пререкаться с британским копом было ниже его достоинства.

Сэм пытался улучить момент, чтобы поговорить с Мэри, сказать ей, какой храброй она была, пожелать ей всего доброго. Но девочка избегала его, плача и прижимаясь к отцу, когда он приближался,

- Ей все еще не нравится мой акцент, - сказал Сэм.