Джулиан Седжвик - Черный дракон

В толпе незнакомцев его взгляд выхватывает знакомые черты – похожий нос, линия скул, такие же худенькие плечи – и по кусочкам собирает портрет матери. Его переполняют чувства, горе стремится его захватить, но он не поддается. Сейчас он должен мыслить четко и ясно.

Замора тянет его за руку:

– Гляди, Дэнни. «Никаких гвоздей».

– Ага, я кое-что придумал. Подожди меня.

С наигранно уверенным видом Дэнни заходит в мастерскую, хотя с каждым шагом сердце у него бьется все быстрее и быстрее. Добравшись до прилавка, он стучит по нему.

Человек с физиономией жулика поднимает голову от верстака и с ленивым любопытством разглядывает Дэнни.

– Е сан [19]. Мой приятель отдал вам в починку ботинки. Просил меня их забрать.

– Квитанция есть? – спрашивает мастер, удивленно приподняв бровь.

– Он ее потерял. Но вы должны его помнить: с хвостом. Нос сломан. Примерно вашего роста.

Мастер хмурится:

– Ты приятель Тони?!

– Да, – твердо отвечает Дэнни. – И Тони сказал, чтобы вы не тянули резину. Время капает.

Человек за прилавком снова хмурится, но все же начинает искать среди обуви ботинки с новыми подметками. Наконец находит и шлепает на прилавок вульгарные туфли из змеиной кожи. К ним приклеен корешок квитанции.

Мастер, прищурившись, смотрит на Дэнни, словно раздумывая, стоит ли ему отдавать туфли.

– Пять долларов. Пять, – говорит он, вскинув правую руку с растопыренной пятерней, а левой придерживая туфли.

– Можете позвонить ему, если не верите, – говорит Дэнни и кладет десятидолларовую банкноту на прилавок. – Но он просил поторопиться. Сдачи не надо.

Мастер берет десятку, еще немного думает, а потом засовывает туфли в пакет, отдает его Дэнни и отмахивается, словно отгоняя неприятный запах.

Выйдя из мастерской, Дэнни вытаскивает туфли из пакета и разглядывает квитанцию. Но вместо имени и адреса он видит только один криво нацарапанный ручкой иероглиф и сумму. Понурившись, он возвращается к Заморе:

– Мы уже близко. Но фамилию до сих пор не знаем. И мы не можем обшарить все здание. На это недели не хватит!

– Давай понаблюдаем снаружи, – предлагает Замора. – Вдруг увидим что-нибудь интересное.

И, разочарованные, они возвращаются на залитую солнцем улицу.

Случается, что в самый неожиданный момент тебе улыбнется удача. Что-то чуть-чуть меняется – и вот уже перед тобой шанс, который ты не должен упустить. И если будешь внимательным и смелым, ты его не упустишь.

Только Дэнни и Замора выходят на улицу, как мальчик замечает в толпе Хвостатого. Он прихрамывает, голова перевязана, но сомнений нет: это он – узкое лицо, длинные волосы.

Не раздумывая ни минуты, Дэнни бросается за ним. Замора бежит следом, пытаясь разглядеть, что же привлекло внимание Дэнни, и как только видит Хвостатого, кричит:

– Эй, ты, Хвостатый! Нам надо с тобой поговорить!

Бандит оборачивается и кидается бежать, лавируя среди прохожих, туристов и зазывал. Он метрах в десяти впереди, и Дэнни уже начинает опасаться, что он от них улизнет. Но тут Хвостатый спотыкается о чей-то чемодан и растягивается на асфальте.

Дэнни преградила дорогу толпа туристов с рюкзаками – он замешкался, но майор проявляет неожиданную прыть и в считаные мгновения оказывается над распростертым бандитом. Со стороны кажется, что он помогает ему подняться:

– Вставай, amigo. Вот так.

Дэнни наконец добирается до них и с удивлением обнаруживает в руке карлика небольшой пистолет. Он не бросается в глаза, но хорошо виден Хвостатому. И помогая ему подняться, Замора держит бандита так, чтобы загородить пистолет от посторонних.

– Поднимайся медленно и иди за угол, – шипит Замора, подталкивая бандита к узкому проулку между Вучунг-мэншнс и соседним зданием. – И только попробуй пикни, comprende ?

Хвостатый кивает и позволяет увести себя в проулок. Там темно, лежат кучи мусора и воняет мочой. Стены зданий высятся над головой, и Дэнни кажется, будто они оказались на дне колодца. Вверху на фоне крошечного клочка неба видна путаница труб и проводов.

– Ни слова! – приказывает Замора, прижимая дуло к спине Хвостатого. – Понял?

Бандит кивает, и его хвостик дергается. Хвостатого явно пугает ярость в глазах Заморы. Он понимает: карлик не побоится выстрелить.

– Да.

– Отлично, – говорит карлик и подталкивает Хвостатого в тень здания. Дэнни оборачивается – смотрит, не следит ли за ними кто-нибудь с улицы. Но нет, там кипит жизнь, как будто ничего особенного не произошло.

– А теперь скажи нам, приятель, четко и ясно: где мисс Уайт? Где девушка, которую вы, безмозглые идиоты, вчера похитили?

Хвостатый качает головой:

– Не понимать.

– Она в Вучунг-мэншнс, так? Так ? На каком этаже? В какой комнате?

– Я не говорить английский.

– Ay caramba ! Некогда нам с тобой в игры играть!

Дэнни замечает, что гангстер выглядит по-настоящему напуганным. Зрачки расширены, мышцы вокруг глаз напряжены, зубы стиснуты.

– Даю тебе три секунды, – говорит Замора. – Uno, dos… [20]

– Он ничего нам не скажет, – шепчет ему Дэнни. – Он боится своих еще больше, чем нас. Наверняка давал клятву, что не предаст банду. И если нарушит, его ждет «смерть от тысячи порезов» или что-то не менее жуткое. И ему это гораздо страшнее, чем если ты его застрелишь.

Дэнни мучительно соображает: что же делать? Может, самое время применить полученные знания на практике? В конце концов, сработала же «подстройка» на даме в аэропорту, хотя с Ло и не получилось. Наверное, стоит действовать активнее и напрямую.

– Знаешь, у меня есть идея получше. Давай поговорим… спокойно… очень спокойно… Расслабленно.

Он словно слышит, как отец нашептывает ему, что делать: « Вот так, Дэнни. Не прерывай визуальный контакт, голос пониже, заставь его следить за рукой… повторяй его имя… пусть он расслабится, и ты расслабишься, и он расслабится и… »

Дэнни снимает с шеи набор отмычек на шнурке. Сталь блеснула в луче света, пробравшемся в темный переулок, – привлекла внимание Хвостатого. Дэнни смотрит прямо в глаза гангстеру и говорит:

– Тони, слушай очень внимательно. Все будет хорошо. Главное – смотри вот на это. – Он поднял набор отмычек на уровень глаз бандита и резко качнул к нему, так что секунду Хвостатый не видит ничего, кроме сияния металла.

– Следи за моей рукой, следи за рукой. Вот так.

Он прикладывает холодный стальной инструмент ко лбу бандита, а другой рукой обхватывает его затылок и начинает наклонять его голову вперед-назад:

– Спи, Тони. Ван ан .

Китайские слова пришли сами собой. Когда он был маленьким, мама говорила ему так перед сном. Спокойной ночи, сладких снов.

И Хвостатый в самом деле засыпает!