Джулиан Седжвик - Черный дракон

– Спокойнее, – говорит Дэнни. – Расслабься. Мы никуда не спешим.

Они шагают мимо нескольких дверей без вывесок, поднимаются по короткой лестнице, проходят по следующему коридору с плесенью на стенах, через переход во второй корпус, еще через одну дверь и снова по темному коридору…

– Madre mia! – бормочет Замора. – Не заблудиться бы на обратном пути.

Хвостатый вдруг стал колебаться. Возможно, страх выдать логово своей банды начинает пересиливать. Кончиками пальцев Дэнни чувствует, что Хвостатый никуда не хочет идти. Он дальше не пойдет. Все.

– Хорошо, – говорит Дэнни. – Не надо волноваться. Нам нужно дальше?

Но Хвостатый замер как вкопанный перед дверью с матовым стеклом.

Табличка на двери гласит: «ЧЕРНЫЙ ДРАКОН, КЛУБ КУНГ-ФУ». А под словами «Черный дракон» два иероглифа:

Дэнни удивленно приподнимает брови. Те же самые иероглифы! Он достает из кармана зажигалку Хвостатого, смотрит на нее и передает Заморе:

– Судя по всему, Ло что-то напутал с переводом. Ты как считаешь?

– Скотина! – говорит карлик, тряхнув головой.

Они прислушиваются: изнутри не доносится ни звука.

– Лора там? – тихо спрашивает Дэнни.

Тони кивает с отстраненным видом. Он по-прежнему в глубоком трансе.

Замора толкает дверь, но она заперта. На двери стоит кодовый замок, и Дэнни задумывается, как бы заставить Хвостатого набрать нужные цифры, когда карлик берет дело в свои руки. Он бросается на дверь, метя левым плечом чуть выше замка. Она слегка подается, но не открывается. Замора хмурится, разбегается и вышибает дверь. Рама разлетается в щепки. Некоторое время дверь болтается на одной петле, а потом с грохотом падает на пол, подняв облако пыли.

Звук, похожий на взрыв бомбы, эхом отдается от стен, и Хвостатый приходит в себя. Открывает глаза, часто моргает, соображает наконец, что произошло, и пускается наутек. Секунда – и он скрылся за углом.

– Пусть бежит, – говорит Дэнни. – Посмотрим лучше, что тут у нас.

Они проносятся через приемную и оказываются в гулком спортивном зале. Сквозь пыльные окна льется сероватый свет, ложась квадратами на деревянный пол. У противоположной стены целый арсенал: биты, шесты, штанги. Перед ними армия деревянных манекенов для тренировки, ощетинившихся своими палками-«руками». С черно-белых фотографий, развешанных на стенах, на них смотрят знаменитые мастера кунг-фу.

– Лора! – кричит Замора.

В ответ послышался только тихий скрип боксерского мешка, повернувшегося на веревке. И все: звенящая тишина – поблизости нет ни души. В дальнем конце зала две двери с матовыми стеклами. Одна из них приоткрыта.

Мимо армии манекенов они проходят через зал. У обоих нервы напряжены, но не слышно ни звука. «Даже странно, когда вспоминаешь, что до сих пор, где бы мы ни оказывались в Гонконге, везде было очень шумно», – думает Дэнни. Он подходит к приоткрытой двери, старательно прислушивается и распахивает ее ногой.

В комнате десяток раскладушек, приставленных одна к другой, на них спальные мешки, одеяла, вещевые мешки, немытые миски, чашки, чайники, переполненные пепельницы. Запах сигаретного дыма смешивается с едким запахом пота.

– Воняет как в трейлере Клоунов Хаоса после выступления, no ? – морщась, ворчит Замора. – Видимо, такие крутые, что дезодорант им не нужен.

Дэнни берет чашку с недопитым кофе. На поверхности уже появилась пленка, но кофе еще чуть-чуть теплый.

– Они недавно тут были. Давай заглянем в соседнюю комнату.

Вторая дверь открывается с чудовищным скрипом несмазанных петель. В огромном зале звук кажется особенно громким. Они замирают и прислушиваются. Но по-прежнему ничего необычного не слышат. Вторая комната оказывается поменьше и не такой забитой. Здесь всего одна раскладушка в углу, а на ней… Лорина кожаная сумка! Пока Дэнни идет через комнату, его сердце бьется так, что кровь стучит в ушах.

– Она где-то рядом. Где-то здесь. По крайней мере, она была тут!

Что-то хрустнуло под ногой, Дэнни опускает глаза и видит обломки ноутбука. Черный корпус разломан на кусочки, платы разбиты, клавиши выломаны. Наверняка Лорин.

– Ох она разозлится, – говорит Замора.

– Но где же она?! – со стоном выпалил Дэнни. Она должна быть здесь! Все шло так хорошо, они собрали все подсказки, загипнотизировали Хвостатого, пробрались в сердце лабиринта. Неужели все зря? Но, кроме раскладушки, сумочки и обломков ноутбука, ничего нет. Только три схемы для иглоукалывания – силуэты людей, усеянные жирными черными точками, – висят вкривь и вкось на грязных стенах.

– Мисс Лора! – внезапно кричит карлик. – Мисс Лора, вы меня слышите?

Его крик вылетает в спортивный зал и эхом отдается от стен.

Радость от удачного чтения мышц сменилась для Дэнни горьким разочарованием. Он закусывает губу и напряженно думает. В руках он держит Лорину сумочку – она кажется легче, чем всегда. Заглянув внутрь, Дэнни обнаруживает, что в ней почти ничего нет. Все, что там обычно бывает – блокноты, ручки, леденцы от кашля, – исчезло, так же как и кошелек. На всякий случай он переворачивает сумку и трясет. На пол высыпаются бумажные платочки и помада. Крышечки у помады нет, и она, падая, оставляет на полу красный след.

Вот это странно. Во-первых, Лора редко пользуется косметикой, а во-вторых, если уж пользуется, то относится к ней бережно. Она сама говорит: «В конце концов, я крашусь раз в тысячу лет». И уж вряд ли она стала бы краситься ради своих похитителей.

Замора вернулся в зал и оттуда доносится его могучий рев:

– Ло-о-о-о-ра! Ло-о-о-ра-а-а!

«Не слишком умно», – думает Дэнни. Но вечно сдерживать силача невозможно.

Дэнни смотрит на след на полу, и в голову приходит интересная мысль. Он до конца расстегивает молнию на сумочке, выворачивает ее наизнанку, трясет, но – ничего. Никакого послания там нет. И пачка носовых платков даже не распечатана. Тогда он снова оглядывает комнату.

Перед ним только схемы по иглоукалыванию. И над одной из них виден более чистый участок стены. Похоже, ее недавно сдвинули. Дэнни подходит и подвигает схему пальцем, обнажая белую краску. И еще немного…

А вот и послание, которое он надеялся найти. Жирная надпись красной помадой: «ЧЕНГ-ЧАУ». А под ней еще, явно в спешке: «ЧЕЛОВЕК В БЕЛОМ! ИЩИТЕ! ОСТОРОЖНЕЕ!»

Он снова смотрит на полоску красной помады на полу. Она приковывает внимание и почему-то напоминает про мертвую рыбку у ножки стола в «Летучей мыши». И еще о чем-то важном, чего он никак не может вспомнить. Что же это? Увы, сейчас он не в состоянии сообразить. Ладно, главное попасть на Ченг-Чау.