Джулиан Седжвик - Черный дракон

– Caracho ! [23]– Замора, моргая, бросает взгляд на город. И тут же хочет нырнуть обратно в люк. Но на лестничной клетке свистят пули, и ему приходится отпрянуть. – Надо чем-то придавить люк, или нам конец.

Дэнни озирается. Может, удастся найти что-то достаточно тяжелое? Но что? И куда потом деваться? Покрытая битумом крыша со множеством антенн, с путаницей проводов усеяна разнообразным мусором: старые телевизоры, торшеры, пластиковые стулья. Но все это для них совершенно бесполезно. И другого хода с крыши нет. Но вдруг его внимание привлекает какой-то блеск. Он бросается туда и видит длинную металлическую лестницу, почти скрывшуюся в проросшей траве.

И тут его осеняет! Ни секунды не раздумывая, он достает лестницу из травы и подтаскивает ее к краю крыши – туда, где узкий переулок отделяет Вучунг-мэншнс от соседнего здания. Осторожно заглядывает вниз.

Под ним, так далеко, что, когда смотришь туда, сосет под ложечкой, – тот самый проулок, где он загипнотизировал Хвостатого. Дэнни оценивающе оглядывает лестницу – должна достать. И на вид она довольно крепкая. Скорее всего алюминиевая. Совсем не ржавая и нигде не поломанная.

Дэнни ставит лестницу вертикально и еще раз прикидывает ее длину. Ветер трясет лестницу у него в руках, но он прицеливается получше и, придерживая ногой нижнюю ступеньку, осторожно ее отпускает.

« Не думай о том, что внизу, – говорила мама. – Оставь ненужные страхи. Когда идешь по проволоке, для тебя ничего не должно существовать, кроме проволоки, и она тебя не подведет. Она твой друг, Дэнни ».

– Майор! – кричит он, оборачивается и видит окутанного клубами дыма Замору, который пытается закрыть люк.

Карлик вопросительно на него смотрит, и тут Дэнни понимает, что он кое-чего не учел. Он совсем забыл, что Замора боится высоты! И сейчас, направляясь к Дэнни, он уже заранее машет руками, явно догадавшись, что тот задумал.

– Даже не говори «Не смотри вниз», Дэнни. Не поможет. Я не пойду! Ни за что не пойду! – Впервые за последние сутки карлик выглядит по-настоящему испуганным. – Нет уж, лучше я останусь тут драться с бандитами, и будь что будет. Но ты иди. Спасай Лору.

Позади слышатся голоса, из люка показывается бандит и, вытянув руки, целится в них из пистолета. Дэнни прикидывает варианты. Бросить Замору? Немыслимо! «Без его спокойствия и силы я не справлюсь. Но и пройти по лестнице его не заставишь». Дэнни представляет, как он мотается по огромному городу в одиночестве…

– За меня не беспокойся, – говорит Замора и нервно поглядывает через плечо.

– Не спорь! – кричит Дэнни, и ветер ерошит хохолок у него на макушке. – Они вооружены. Мой отец сказал бы тебе, что ты сможешь себя побороть. Он в тебя верил! Иди за мной.

Дэнни снова заглядывает за край крыши и видит далеко-далеко внизу заваленный мусором асфальт. Оценивает ступеньки лестницы. Он ходил по свободной проволоке. И тренировался на натянутой. Правда, натянутой на высоте полуметра. И у него никогда не возникало желания подняться выше. Смелости не хватало. Это была мамина область, ее царство. « Высота необходима, – говорила она, убеждая его рискнуть – иначе не почувствуешь, что важно, а что нет ». Но такой высоты, как здесь, он и представить не мог.

Он невольно снова смотрит вниз и чувствует, как земля манит его к себе. Уже ждет, когда он свалится. Он видел на YouTube падение легендарного Карла Валленды. Смертельный полет с высоты десятиэтажного дома в Пуэрто-Рико, который Дэнни пересматривал снова и снова.

Он делает глубокий вдох. «Нет ничего, кроме проволоки». Снова набирает полную грудь воздуха, медленно выдыхает и ставит на ступеньку левую ногу. Он помнит, что нужно расслабить колени, вытянуть руки в стороны и сосредоточиться на опоре под ногами, почувствовать ее надежность.

«Надо показать Заморе, что это несложно, – думает он. – Идешь себе шаг за шагом: раз-раз, раз-раз. Тут недалеко, нужно только представить, что лестница лежит на земле».

Он убирает правую ногу с крыши. Первый шаг – самый важный. Если его сделаешь правильно, дальше будет легче. Краем глаза он замечает бездну под собой, и вдруг приходит осознание: даже если бы они не убегали от вооруженных бандитов, он бы все равно сделал этот шаг. Здесь есть что-то притягательное, абсолютное.

Вот так. Левой, правой, левой. Осторожнее. Он раскинул руки и, балансируя на полпути над бездной, секунду выжидает, пока утихнет ветер.

Нужно почувствовать свой центр тяжести. Не спешить, найти равновесие. Порыв ветра стих. Дэнни вдруг охватывает радость, ликование. Да, он чувствует себя по-настоящему живым! Широко раскрытыми глазами смотрит на огромный город вокруг.

И снова идет дальше.

Он делает еще пять быстрых шагов, уверенно ступая по алюминиевым перекладинам. Для него сейчас ничего не существует: только его ноги и лестница, ни одной посторонней мысли – и вот он уже соскакивает на шершавую поверхность соседней крыши. Только теперь у него начинают дрожать колени. Он делает глубокий вдох, чтобы успокоиться, и смотрит назад. Кровь бурлит у него в жилах, душа поет.

Но радость омрачает звук выстрела.

– Давай же, майор! – кричит Дэнни, стараясь вложить в каждый звук всю силу убеждения. – Ты сможешь! Выше голову!

Карлик хмурится, сомневается. Со вздохом делает робкий шаг к краю. И останавливается. «Черт, он не пойдет!»

И снова выстрел. Бандиты уже на крыше и бегут к Заморе.

– Елки-палки, майор! И ты еще называешь себя циркачом?! Да среди офисных служащих встречаются смелее!

Его дразнилка срабатывает. Трижды перекрестившись и поглубже нахлобучив котелок, карлик делает неуверенный шаг по лестнице. Один, другой, сосредоточенно расставив в стороны руки с растопыренными пальцами.

Бандиты выбираются на крышу, Дэнни видит их очертания в клубах поднимающегося из люка дыма.

– Смотри на меня! – кричит Дэнни. – Твои ноги сами знают, куда ступать.

И снова проносится резкий порыв ветра. Замора хватается за свой котелок и чуть не падает.

– Забудь ты про свою дурацкую шляпу! Вытяни руки!

Очередная пуля свистит мимо – Дэнни резко пригибается. А Замора вдруг бросается бежать – лестница грохочет под его тяжелыми шагами и пугающе раскачивается. Но через секунду карлик уже стоит рядом с Дэнни. Он пытается что-то сказать, но от потрясения только открывает рот и не может выдавить ни звука. Тогда Замора разворачивается и мощным ударом ноги сбрасывает лестницу. Со звоном ударяясь о кондиционеры и перила пожарной лестницы снаружи здания, она летит вниз в грязный проулок.

Падение кажется головокружительно долгим, и Замора сразу пожалел, что стал на это смотреть. Он снова чувствует приступ тошноты.