Джулиан Седжвик - Черный дракон

Сквозь рев двигателя и плеск волн слышится окрик на кантонском.

– Отцепитесь! – огрызается Замора. – Я просто проверяю, как он. Хочу убедиться, что он в порядке и вы, придурки, не оставили его на всю жизнь идиотом.

– Я в порядке, – медленно говорит Дэнни, садится и оглядывается. Взгляд постепенно фокусируется.

Они в небольшой рыбацкой лодке с грязным коричневым навесом. Со всех сторон море, ослепительно сверкающее на солнце.

От сетей рядом с ними исходит ничем не заглушаемый запах рыбы. Замора тоже сидит. Его запястья обмотаны скотчем. На лице ожидание, глаза сверкают.

Дэнни смотрит перед собой и видит Рваноухого. Он сидит, привалившись к борту и наставив пистолет на Замору.

– Вот этот красавчик двинул тебя своим кулачищем по темечку, – объясняет Замора. – Как видишь, мисс Син не надолго его вырубила. Черт побери, мистер Дэнни, я рад что ты очнулся.

– Где мы?

– Понятия не имею. В море.

– Сколько времени прошло?

– Много. Несколько часов плывем, а до того долго сидели в том вонючем сарае. И наши старые знакомые с нами.

– Заткнись! – рявкнул Рваноухий и вскинул пистолет, целясь Заморе в голову.

– Сам заткнись! – огрызается Замора. – Если бы ты хотел нас убить, уже давно бы это сделал. – Он снова поворачивается к Дэнни: – Этот ушастый и его приятели подобрались к нам, когда мы осматривали сарай. Прости, Дэнни. Я пытался быть начеку.

– Там был Чоу, правда? Мертвый?

– К сожалению, да. Но нас они почему-то пока не намерены убивать.

Это придает Дэнни духу. Он снова чувствует в себе силы бороться. Значит, их судьба решалась не на пирсе Сайвань. Это просто был очередной шаг на длинном пути. «Но скоро все решится, это уж точно, – думает он. – Господи, как же болит голова!» Он пытается ее потрогать и обнаруживает, что руки у него тоже связаны.

– Где Син-Син? – спрашивает он, сердито глядя на Рваноухого. Но тот, будто не слыша, молча перекатывает в зубах леденец на палочке. – Где моя тетя? Куда вы нас везете?

И снова Рваноухий молчит, только небрежно пожимает огромными плечами.

Дэнни пытается оценить ситуацию. На носу лодки еще несколько бандитов. В том числе Хвостатый. И у каждого за поясом пистолет. Но даже если бы им с Заморой каким-то чудом удалось обезвредить их всех, они все равно не знают, куда плыть. Хвостатый встречается с ним взглядом и тут же отводит глаза. Что это? Сочувствие?

– Здорово мы влипли, как ты считаешь? – говорит Замора, заметив, что Дэнни оглядывает бандитов.

– По самые уши, майор.

«Но мы не сдаемся», – добавляет он про себя.

Лодка покачивается на волнах, убаюкивая Дэнни. Но он не позволяет себе заснуть. Он должен знать, где они, следить за ситуацией… Перед глазами предстает логотип «Мистериума» – эфемерные бабочки, порхающие вокруг бледного черепа с темными глазницами. Ему представляется его собственный череп на дне моря. И Лорин, и Заморы. А может быть, и Син-Син. «Но если будем начеку, может, еще удастся выпутаться», – думает он.

Солнце поднимается выше, тень от навеса становится четче. Мотор равномерно гудит, и они скользят по поверхности Южно-Китайского моря. На его огромных просторах их скорость кажется черепашьей.

Дэнни хочется пить. Он оглядывается в поисках пресной воды.

Рядом с ним ерзает Замора:

– Слишком туго затянули этот чертов скотч – не высвободишься.

– Даже если бы и удалось, не думаю, что нам это сильно поможет, майор. Наверняка они решили потребовать выкуп и за нас.

– Caramba , – вздыхает карлик. – Мне кажется, тут дело совсем не в деньгах.

– Но они же потребовали выкуп за Лору.

– Да, но…

Замора откидывается на борт лодки.

– Но что?

– Карты на стол, мистер Дэнни?

– Ну же!

– Да просто этот дурацкий взрыв у тебя в школе… Лора из-за него ужасно распереживалась. По-настоящему. Она мне в тот же день и позвонила. Знаешь, Дэнни, она не поверила, что это была случайность. Она считает, что кое-кто подложил бомбу. И взорвать хотели тебя .

Наконец-то всплывает правда! Он может составить хоть какие-то кусочки пазла.

– Так вот почему у них была моя фотография и почему я видел в школе листок с точками…

– …и почему она так хотела тебя сюда привезти. Меня попросила приехать на всякий случай. Но, как видишь, бесполезно. Из огня да в полымя, как говорится.

– А Рикар? Почему у него была фотография моих родителей? Это ведь все связано с ними? Не только со мной, но и с их прошлым.

– По правде говоря, я точно не знаю.

– Но тебе тоже так кажется?

– Ну допустим. Твой отец был непростой человек. И если вспомнить, как часто он отлучался из «Мистериума»…

– На что ты намекаешь?

– Ни на что. Просто говорю, что у него были свои тайны, Дэнни. Разве ты этого не чувствовал?

– Не знаю. Трудно сказать, нормально или нет то, к чему привык с детства.

«Особенно, если ты вырос в «Мистериуме».

Их разговор прерывает треск рации и быстрая кантонская речь. Все бандиты уставились в одном направлении. Что они видят в море?

Дэнни встает на ноги, покачиваясь вместе с лодкой. Впереди два островка, похожих на зеленых гусениц, ползущих по поверхности воды. А напротив одного из них стоит на якоре уродливое судно. Крупный грузовой корабль, низко осевший в воде. На палубе видны люди. Все судно затянуто маскировочной сетью, скрывающей его очертания, делающей менее заметным на фоне воды и зеленых островов. Но Дэнни сразу его узнал.

Это корабль, захваченный пиратами.

Они достигают грузового корабля только через полчаса, но для Дэнни время сейчас бежит очень быстро. Вот уже лодка скрылась в тени огромного судна.

Через борт перегибаются какие-то люди, бросают швартовы. А потом, разматываясь, спускается веревочная лестница. Похожая на длинную змею, она почти достает до лодки. Вниз летят чешуйки оранжевой ржавчины, осыпая воду и людей внизу.

Хвостатый велит Дэнни и Заморе встать:

– Забирайтесь на борт.

Поглядев на раскачивающуюся веревочную лестницу, Замора трясет головой и показывает на свои руки:

– Как же мы поднимемся, если у нас руки обмотаны скотчем?

Хвостатый шепотом быстро обсуждает это с остальными. Потом достает острый перочинный нож.

– Не двигаться, – говорит он Заморе. – И без глупостей!

Щелкают предохранители, и бандиты окружают Дэнни с Заморой, наставив на них оружие.

– Ладно, – отзывается Замора. – Я умный, глупостей не делаю.

Хвостатый разрезает толстый скотч на их запястьях, и Дэнни чувствует, как кровь приливает к рукам. В кожу как будто впиваются тысячи иголок. Больно. Но и приятно тоже. Он сгибает и разгибает пальцы, потирает ладони, массируя их, приводя в порядок.