Джулиан Седжвик - Черный дракон

Цепи так крепко прижимают его руки к бокам, что он едва может пошевелиться.

«Нет, об этом думать рано. Нельзя отвлекаться, надо решать проблемы по одной». Внезапно он теряет равновесие и соскальзывает по стенке холодильника. Чувствует, как его «камера пыток» поднимается в воздух, раскачивается.

Высвободить хотя бы одну руку, прежде чем его кинут в воду!

Постепенно колебания затухают. Он снова принимается за дело. И наручник соскальзывает!

С первой задачей справился.

Стараясь не думать о том, как высоко над морем его подняли, он принимает безопасное положение – насколько возможно приседает, согнув колени, чтобы смягчить удар. Поднимается ветер, раскачивает холодильник, свистит в просверленных дырках… «Давайте уже, надоело ждать!» И тут начинается головокружительное падение… Оно кажется необыкновенно долгим, стремительный бесконечный полет, но и он заканчивается – с громким звуком, больше похожим на взрыв, чем на всплеск, холодильник обрушивается в море. Дэнни чувствует боль в ногах и в спине от удара о поверхность. Подняв пенные волны, холодильник опускается под воду. И снова выныривает, покачиваясь на воде…

Секунду холодильник держится вертикально, а потом заваливается набок. Вода просачивается в просверленные отверстия. Штаны и рубашка Дэнни намокают. Он чувствует соленый вкус морской воды. «Уже погружаюсь?»

Цепи не мешают ему просунуть свободную левую руку вперед, но, как бы он ни старался, дотянуться до набора отмычек на шее не получается. «Надо было спрятать их в руке, – думает Дэнни. – Вот черт!»

Вода стремительно льется в холодильник, заполнила его уже на четверть. Дэнни силится освободиться от цепей. Он тысячу раз видел, как это делал отец. Свести плечи, выпрямиться, свести, выпрямиться, изгибаться как змея.

Вот, уже лучше. Цепи сместились, и ему стало свободнее. Вся спина у него мокрая, ноги полностью скрыты под водой. Холодильник быстро погружается.

«Не думай об этом».

Вода набралась до половины. Очень скоро придется сделать последний вдох.

И он не сможет поднять руку так, чтобы снять шнурок через голову. Придется найти другой способ. Он просовывает руку под футболку и достает отмычку снизу. Ткань чуть разрывается, но зато инструмент уже у него в ладони, и он приступает к первому замку. «Одной рукой не справляюсь. И воздуха не хватит. Черт».

Вода уже достает до подбородка. Он делает глубокий вдох, тут же выдыхает, и только потом снова набирает как можно больше воздуха. Пора применить силу. Напрягая все мышцы, он вытаскивает вперед правую руку. Ужасно больно. Но он не обращает внимания на боль.

Вода поднимается, закрывает уши.

Становится темно, холодильник, покачиваясь, начинает опускаться на дно.

Зато Дэнни переложил отмычку в правую руку, на ощупь шарит ею в замке. Осторожничать некогда. Он двигает отмычкой туда-сюда, сдвигая штифты в нужное положение. «Вот так, уверенно и быстро. И ни о чем не думая».

Внезапно что-то в замке подается. Ура! Он расщелкивается. Теперь цепи вверху становятся еще свободнее. «Но нужно полностью от них избавиться, иначе я не выплыву. Они утянут меня на дно…»

Несколько жизненно важных секунд он теряет, пока пытается нащупать в темноте второй замок. Но зато его удается открыть в считаные мгновения. Дэнни медленно выпускает изо рта тонкую струйку воздуха. Крошечные пузырьки поднимаются чуть не по одному. Напряжение нарастает. Ему уже отчаянно хочется сделать вдох.

Осталось не больше минуты.

Если бы было не так темно.

До третьего замка достать сложнее. Он изгибается, пытаясь дотянуться до него двумя руками. Вот он… Вставляет отмычку. Осторожно… Поднажать… Не выходит. Не получится!

Мысли путаются.

Нужно срочно вздохнуть. Легкие горят огнем…

Уши закладывает.

«Успокойся. Успокойся».

«Погоди-ка, ведь последний замок ничего не держит! Он просто болтается на цепи! Отлично, скидывай цепи…»

Готово. Он свободен.

Теперь дверь. Но как же ее открыть?

Тридцать секунд.

Не обращая внимания на боль в груди, он отчаянно молотит в дверь ногами, но скотч не дает ее открыть. И тут он случайно задевает бедро и вспоминает про непонятную вещь, которую сунул ему Тони. И еще кивнул. Он просовывает руку в мокрый карман. Не может быть! Перочинный ножик Хвостатого! Тот самый, которым он разрезал скотч у них на руках, чтобы они могли подняться на корабль.

Дэнни на ощупь выдвигает лезвие и просовывает его в щель у двери.

Прошло?

Как же он устал…

Хочется вдохнуть… Время выходит… Легкие горят…

Перед глазами расплываются круги. Признаки гипоксии? Но лезвие удалось просунуть. Он проводит вдоль двери сверху вниз. И из последних сил еще раз – снизу вверх. Тяжело… Ужасно тяжело…

«Кажется, я теряю сознание… А ведь осталось совсем чуть-чуть…»

Словно со стороны он видит самого себя, болтающегося вверх ногами в свете прожектора, и волосы развеваются как водоросли. Он так устал. Разноцветные бабочки кружатся вокруг черепа в черной воде. «Все проходит…»

А ведь он почти открыл дверь…

…Но сил уже нет.

Опустив голову, Син-Син бредет по палубе вдоль борта корабля. За все свои четырнадцать лет она еще не испытывала такого глубокого отчаяния. Она изрыгает все кантонские ругательства, какие только слышала в детстве, проведенном на задворках мира триад. Потом истощает свой запас и английских ругательств. Гадкие действия, постыдные названия некоторых органов и предметов. Даже Замора смотрит на нее в ужасе.

Бандиты молча ведут ее, Замору и Лору к каюте, им явно неловко.

Син-Син на мгновение поднимает голову. И смотрит на воду. Сгущаются сумерки, и небо постепенно заволакивают тучи.

Внезапно она резко останавливается. На поручне висит спасательный круг. Сорвав его, девочка в отчаянии бросает его как можно дальше в море.

Бандит, идущий за ней, качает головой и тычет ей в спину автоматом. Позади Хвостатый задумчиво смотрит, как спасательный круг уплывает прочь, скрываясь в сумерках…

Они удрученно сидят в кладовой.

Замора сорвал скотч со рта Лоры, но она молчит. Сидит, обхватив голову руками, и плечи подрагивают в беззвучном рыдании.

– Может, есть еще хоть один-единственный шанс, – говорит Замора.

– Бесполезно, майор… – прерывисто отвечает Лора.

– Мне удалось предупредить Рикара, – замечает Син-Син. – Надеюсь, он получил мое сообщение. Пришлось подкупить одного из бандитов на Ченг-Чау, чтобы позвонить Рикару… Впрочем, все это уже слишком поздно. Это я виновата! Черт, черт, черт! – Она сердито топает ногой.

– Мы все виноваты, Син-Син, – говорит Замора.