Кира Измайлова - С феями шутки плохи

Фея снова привела нас в сад, но уже другой - этот был неухожен и давным-давно заброшен. Сухие деревья, обвитые мелким вьюнком, воздевали корявые ветви к серому рассветному небу, жесткой травой вполне можно было порезать руки, а земля была тверже камня и такой же сухой.

-К вечеру вырасти здесь дерево, - сказала мне фея и улыбнулась. Меня передернуло от этой улыбки. - Любое дерево, хоть сливу, хоть каштан, лишь бы оно плодоносило. Приступай, Маргрит!

Она растворилась в первых лучах солнца, а мы переглянулись. Нет, это уже было чересчур! Мы же не волшебницы!

Я тряхнула головой. Любое дерево, значит...

-Агата, я видела у тебя яблоко, - сказала я. - Не выбросила еще?

-Нет, - помотала она головой, порылась в кармане и вытащила пожухлый плод. - Вот оно. А ты думаешь...

Я не думала, я ковыряла ссохшуюся землю бронзовым ножом. Это было тяжело, но выдолбить ямку такого размера, чтобы поместилось ссохшееся яблоко, у меня получилось, хоть я и ободрала пальцы до крови. Ну да не впервой, заживет.

-Дай флягу, - попросила я, и щедро полила этот, с позволения сказать, саженец. Потом положила ладони на землю и негромко сказала: - Старая яблоня, ты сказала, тебя когда-то вырастил из семечка человек, и ты помнишь его и по сию пору. Помоги, прошу... Помоги своим детям вырасти и дать урожай. У нас нет больше воды, земля здесь скверная, но ты ведь дичка, а дички растут чуть не на голых камнях! Разве дети твои хуже тебя? Если не поможешь, погибнем мы все - фея приказала вырастить дерево с плодами до вечера, а как это сделать, если я не владею волшебством? Только на тебя вся надежда...

Вода у нас еще была, но об этом я промолчала.

-А что теперь? - шепотом спросила Агата.

-Ничего. Давай ляжем да поспим, - ответила я. - Утро вечера, конечно, мудренее, но мы с тобой сутки не спали. А это скверно, голова совсем уже не варит...

-И то правда, - согласилась она, зевнула и улеглась на жесткую траву, а я рядом с нею. - Маргрит, я там еще желудь и орешек рядом воткнула, вдруг тоже услышат? Я, правда, не вслух говорила, ну да мало ли?

-Отчего же нет, - ответила я, легла рядом и провалилась в сон.

Мне снова снился Черный герцог. И снова не взрослым мужчиной, но и не мальчишкой, как в прошлый раз, а юношей моложе моих лет. Тогда он еще умел улыбаться искренне, и лицо у него было открытым и веселым.

Еще мне снилось, будто какая-то старуха, с трудом разогнув ноющую спину, прислушивается к чему-то вдалеке, всплескивает руками то ли от досады, то ли от испуга, да стучится к соседу, такому же старику, крепкому, седобородому деду, и они обсуждают что-то да зовут на подмогу соседа помоложе. Самим уже не по силам, а у того столько родни, знай, запоминай! И старого недруга этого вот деда тоже зовут, и он пусть и нехотя, но отзывается, расправляя широченные плечи...

Тут сон оборвался, я моргнула и подумала, что спать на солнце - не самая хорошая идея. Этак напечет голову, потом соображать перестанешь!

Однако солнце вовсе не пекло - мы с Агатой лежали в тени. Я подняла взгляд и онемела: прямо над нами покачивал кроной молодой дубок. Я решила, будто мне мерещится, но тут прямо в лоб мне прилетел желудь, и я очнулась окончательно.

У подножия дуба примостилась яблонька - по листьям сразу было видно, что это дичка, однако на ней имелось несколько яблочек, даже с виду кислых настолько, что от одного взгляда на них сводило скулы. А еще - пышный куст лещины, на котором были орешки. Две или три гроздочки, еще зеленые - у таких еще скорлупа-то мягкая, а внутри они нежные-нежные, - но они были!

-Проснись! - толкнула я Агату, и та села, пытаясь разлепить глаза. Проморгалась - и ахнула.

-Маргрит, неужто...

-Яблоня... - тихо сказала я, утирая невесть почему навернувшиеся слезы. - Это яблоня, Агата. Она хоть и дичка, но еще не забыла людей... А старым дубом она, похоже, помыкает, как хочет. Ну а орешник молоденький совсем, ему что сказали, то он и сделал...

-Спасибо, старая яблоня, - Агата погладила стволик молоденькой яблоньки. - И тебе, старый дуб, спасибо, и тебе, орешник! Дети вам передадут, правда?

-И ясеню, и прочим, кто помог, - добавила я. - А если сумеем вернуться, сами спасибо скажем и поклонимся...

Агата посмотрела на меня и негромко сказала:

-Это кровь, Маргрит. Ты поранила руки, когда копала ямку. А потом приложила их к земле.

-Должно быть, так, - я посмотрела на ладони, но ничего интересного не увидела. Несколько уже подживших ссадин, только и всего. - Ну что, зовем фею?

-Зови, - кивнула Агата. - А хотя погоди. Давай перекусим. Вода у нас еще есть, целая моя фляга да в твоей осталось... А я еще думала, куда нам столько? Сыр остался и немного ветчины, яйца вареные. Всё лучше, чем ничего...

-Я сглупила, - честно сказала я. - Надо было взять тех же орехов или сушеных слив. Орехи сытные, не как мясо, конечно, но всё же! Если лущеные, так и весят немного, и взять с собой можно порядочно...

-Только после них еще больше пить хочется, - ответила сестра.

-Не больше, чем после солонины.

-Это верно... Ну да за сутки от голода и жажды не умрешь, - произнесла она.

-Смотря сколько времени фея даст на следующее задание, - напомнила я. - А если мы все же сумеем выбраться, то нам ведь еще возвращаться... Надеюсь, Волк нас дождется, но... не представляю, сколько мы тут на самом деле. Я уже потеряла счет времени.

-Суток двое, но это здесь, - сказала Агата задумчиво. - А снаружи, может, уже и год прошел.

-Ну что ж... - сказала я и позвала: - Прими работу, фея!

Она явилась и, увидев деревья, нахмурилась.

-Мы сделали втрое больше, чем ты велела, - произнесла я. - Вот тебе три дерева на выбор, все они плодоносят!

-Да, но... - фея брезгливо дотронулась до зеленого яблочка. - Разве это можно есть?

-Ты сказала - "любое дерево, хоть сливу, хоть каштан, лишь бы оно плодоносило", - напомнила я. - А о том, чтобы плоды были хороши на вкус, не упомянула. Впрочем, орехи более чем съедобны. А вот желуди, по-моему, еще не поспели.

Фея молчала.

-Я выполнила задание? - спросила я.

-Да, - нехотя ответила она. - Выполнила. Желаешь продолжить?

-А у меня что, есть выбор? - пожала я плечами. - Говори, что нужно сделать теперь!

-Ровным счетом ничего, - произнесла фея, открывая очередные двери.

Мы с Агатой обернулись, взглянув напоследок на молодые деревца, и мне показалось, будто они заколыхались на несуществующем ветру, взмахнув ветвями нам вслед.

В кармане у меня лежало зеленое яблочко, желудь и пара неспелых орехов...

-Вот, - сказала фея и обвела рукой большой темный зал. - Располагайтесь. Вам нужно всего лишь дождаться рассвета, и тогда, быть может, я дам тебе последнее задание, Маргрит... Я даже оставлю вам светильник, как той ночью, чтобы вы знали, как долго вам еще предстоит оставаться здесь.