Эр Ген - Где было синее море, там ныне тутовые рощи

После её окончания началась следующая. Это был цикл. Бесконечный цикл. Река реинкарнации никогда не останавливалась. Прошла четвёртая эпоха, следом пятая и шестая... потом десятая, двадцатая, тридцатая эпоха...

Мэн Хао давно потерял счёт времени, как и забыл о самом потоке времени. Он лишь знал, что прошло очень... очень много времени. Разложение его тела усугублялось. Под гнётом времени некоторые части его тела начали исчезать. Всё началось со ступней и постепенно поднималось всё выше, пока процесс не перекинулся на туловище.

Неизвестно, сколько эпох прошло для всего живого в звёздном небе Гор и Морей. Казалось, этому циклу не было конца. Одним он мог показаться жестоким, но это было лишь проявление естественного закона вселенной, часть цикла реинкарнации.

Со временем Мэн Хао практически полностью растаял. Остались только пять пальцев и глаз. В этот момент он внезапно почувствовал страх. Эмоции не посещали его очень и очень давно. И всё же это точно был страх. Он инстинктивно не хотел дать себе полностью исчезнуть. Возможно, дело было в постепенном исчезновении тела. Из-за ускользающей в звёздное небо силы его эссенции в эту эпоху появился особенный человек. Он стал могущественным экспертом, кому удалось превзойти всех других из прошлых эпох. После поглощения им части эссенции Мэн Хао он полностью достиг... трансцендентности.

В момент достижения им трансцендентности Мэн Хао в растерянности попытался поглотить его. К сожалению, он оказался слишком слаб, к тому же он не до конца пробудился от своей многовековой дрёмы. Прежде чем он успел подготовиться, трансцендентный практик уничтожил один из его пальцев и отправился в путешествие во вселенную.

Почувствовав боль, Мэн Хао задрожал, а с ним и всё звёздное небо. Несмотря на сильное желание, он не мог проснуться. Ему было нужно больше времени.

В следующую эпоху другой человек поглотил часть его эссенции и уничтожил второй палец. Боль сводила Мэн Хао с ума. Он мог лишь выть в бессильной ярости.

Со временем появился третий трансцендентный практик, уничтоживший третий палец. Только тогда... Мэн Хао пробудился ото сна. Третий трансцендентный практик сумел сбежать, но куда важнее было другое: Мэн Хао наконец проснулся. Он начал размышлять о перерождении. Для этого ему было нужно... нирваническое перерождение.

Придя к этому выводу, он начал строить планы... Не в силах сделать всё самостоятельно, ослабленный донельзя Мэн Хао послал свою кровь в надежде собрать достаточно силы для нирванического перерождения.

В итоге появился человек, идеально подходивший под его план. Мэн Хао поглотил его. Теперь в нём появился первый фрукт нирваны. Для полного нирванического перерождения ему требовалось девяносто девять таких фруктов.

Со временем он создал второй, третий, четвёртый фрукт нирваны... Он терпеливо выжидал своего часа, пожиная плоды рассеянной по миру крови. Когда он обладал девяносто восемью фруктами нирваны, появилась последняя жертва.

Их схватка потрясла Небо и всколыхнула Землю. Троица, которой в прошлом удалось отсечь его пальцы, тайком попыталась вмешаться. К сожалению, они не преуспели. Он поглотил последнюю жертву и сделал её девяносто девятым фруктом нирваны. Началось нирваническое перерождение. Когда разум затопил рокот, он задрожал и открыл глаза. Его голос прогремел через всё звёздное небо.

— Аз есмь Всевышний! — приглушённо сказал он.

Как вдруг его разум пронзила острая боль. С ней пришли похороненные глубоко воспоминания. Настолько глубоко, что они уже практически стёрлись из его памяти. Он был Всевышним и в то же время был не завершён!

Повернув голову, он посмотрел вдаль. Там, в глубинах вселенной, он почувствовал неописуемую ауру. Стоило ему её ощутить, как его затрясло от страха. Эта аура таила в себе настолько плотный бессмертный ци, что его парализовал ужас. Это была аура... Бессмертного! Перед этой ослепительной, словно солнце, аурой он был не ярче крохотного светлячка.

Казалось, такая аура могла противостоять самой вселенной. Нечто столь могущественное выходило за рамки понимания. Почему-то он чувствовал странную связь между собой и той далёкой сущностью. В этот момент он вспомнил, откуда прибыл. Он... пришёл из глубин вселенной! Шла война. Он был клоном этой невероятно могущественной сущности. К сожалению, их связь была разорвана. Когда его изгнали в это место, он инстинктивно поглотил звёздное небо и стал его владыкой.

Глубоко в душе Мэн Хао чувствовал, что Всевышний испытывает невероятный страх перед истинной сущностью!

В голову потоком хлынули воспоминания. Теперь он точно знал, где находится истинная сущность Всевышнего. В центре вселенной. В месте столь же ослепительно ярком, сколько процветающем. Когда как он сам... оказался в пустынном забытом всеми уголке вселенной.

Разум Мэн Хао дрогнул, от нахлынувших воспоминаний его начала бить мелкая дрожь. В один момент в его мозгу появилась запечатывающая метка, сияющая волей запечатывания небес. В усиливающемся свечении Мэн Хао инстинктивно поднял руку и совершил круговое движение пальцем.

— Настоящим... я снимаю моё проклятие!

Эти слова показались ему странными, с другой стороны, он чувствовал, что их необходимо было сказать.

В звёздном небе прогремел оглушительный раскат грома, особенно сильно в месте, где сидел Мэн Хао. В раскрывшемся разломе появилась гора изо льда, где покоились семена душ умерших. В следующий миг давным-давно померкшие семена начали пульсировать, как будто в них забилось сердце. Внезапно они заискрились жизненной силой. Словно до этого плотно закрытые врата, ведущие к реинкарнации, внезапно были распахнуты для них настежь.

Пока мириады семян душ восстанавливались, разум Мэн Хао, казалось, разрывали на части две невидимых руки. От невыносимой боли он закричал. Глаза полностью покраснели. В это же время ему в голову бурным потоком хлынули новые воспоминания.

Он вспомнил о мире Горы и Моря, родителях, Сюй Цин, Толстяке, Чу Юйянь, Ван Юцае, патриархе Покровителе, Гуидин Три-Ливень... обо всём. О битве со Всевышним, о том, как он погрузился в медитативный транс. Он вспомнил о Шуй Дунлю... который перед смертью передал ему нефритовую табличку с подробным планом.

Разум Мэн Хао разрывало на части. Из глаз, ушей, носа и рта потекла кровь. Он медленно поднял глаза.

— Я не Всевышний, — хрипло произнёс он. — Меня зовут... Мэн Хао. Я... Мэн Хао!!!

Он запрокинул голову и взревел. Этот рёв прогремел над звёздным небом, даже Девятая Гора и Море задрожали. От вернувшихся воспоминаний Мэн Хао тяжело задышал. Он вспомнил, как перед смертью Всевышнего вселился в него. Как вошёл в контакт с мыслями Всевышнего, как поместил неприкаянную душу в свой разум. Постепенно воля неприкаянной души Всевышнего росла, создавая что-то вроде копии. Мэн Хао намеренно позволил ей вселиться в своё тело.