Луиза Саймонсон - Бэтмен. Готэмский рыцарь

Крок подтянул одну согнутую в колене ногу и поставил ее на край дыры. Потом начал подниматься, протянув правую руку к Бэтмену, замершему на расстоянии метра.

Бэтмен резко обернулся и выстрелил.

Скальный крюк попал Кроку повыше правого колена и засел в теле. Будка содрогнулась от вопля боли, и в тот же миг Бэтмен щелкнул переключателем.

Красная лампочка погасла, посыпались искры. Вопль Крока оборвался, он замер, неистово вибрируя с вытянутыми руками и сведенными судорогой пальцами. Бэтмен отпрыгнул в дальний угол комнаты в тот момент, когда трансформатор выплюнул сноп искр и отключился.

Крок обмяк и соскользнул обратно в туннель, рухнул на пол ливневого коллектора и затих. Бэтмен поднялся и смахнул с ног несколько искр. Он заметил, что над трансформатором опять горит красная лампа.

Выглянув в дыру, он увидел, что Крок лежит неподвижно, но дышит. Крюк по-прежнему торчал в его ноге, но провод расплавился полностью.

Выдернув чеку второй гранаты с усыпляющим газом, Бэтмен бросил ее в коллектор. Затем он закрыл дыру растянутым плащом и придавил его по краям обломками бетона, усеявшими пол будки.

Наконец он нажал кнопку на маске вблизи подбородка. В ухе раздался короткий треск, потом голос Джеймса Гордона.

– Бэтмен?

Гордон был на удивление бодр для такого часа – кстати, какого? До часа пик еще далеко. На улице над головой Бэтмена было еще сравнительно тихо.

– Все кончено, Джеймс, – сообщил он. – Присылай боевую группу и ребят из отдела, а заодно тюремную перевозку и самые прочные наручники, какие только найдешь. Найди люк, ведущий в трансформаторную будку перед офисом «Роусона». Там, в полу, увидишь новую дыру, ведущую в ливневую канализацию. Крок там, он без сознания. Скажи ребятам, пусть наденут маски – возможно, в воздухе еще сохранился газ, которым я усыпил Крока. Я закрыл дыру, чтобы газ не попал в будку, но вам все равно лучше поторопиться. Не знаю, сколько времени понадобится Кроку, чтобы очухаться, но связать его надо, пока он еще без чувств.

– Группа уже в пути, – сообщил Гордон. – Офис «Роусона»? – В его голосе послышались иронические нотки. – Хочешь сказать, отключение электричества, о котором мне сообщили несколько минут назад, – твоя работа?

– Боже упаси. Только предупреди «Готэмскую объединенную электрическую компанию» – пусть даже не думают посылать ремонтников в будку до прибытия полиции. Но если хочешь расквитаться с кем-нибудь из докучливых репортеров, – у тебя есть шанс.

Гордон рассмеялся.

– Не искушай, – попросил он. – Ты цел?

– Немного поцарапался, но со временем пройдет. Я буду рядом, подожду, пока полиция не оцепит территорию. До встречи, Гордон.

Поднимаясь на крышу ближайшего здания, Бэтмен думал об ущербе, нанесенном электрическим сетям города. Ущерб невелик, но без ремонта никак не обойтись. Пожалуй, филиал «Уэйн Энтерпрайзис» мог бы предложить городу провести ремонтные работы. Но мысль о том, что придется брать плату за устранение ущерба, который нанес он сам, пусть даже не без веской причины, вызвала у Бэтмена противоречивые чувства. Он вздохнул. Специалисты «Уэйн Электрике» поработают на совесть. Порой жизнь борца с преступностью гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд.

Отряд быстрого реагирования главного полицейского управления Готэма прибыл на место через три минуты, в трех бронированных машинах.

К тому времени как подоспели детективы Монтойя и Аллен, бойцы отряда уже заковали бесчувственного Убийцу Крока в ручные и ножные кандалы.

Монтойя и Аллен наблюдали за происходящим. Аллен с интересом следил, как отряд устанавливает над люком лебедку, чтобы вытащить Крока на поверхность. Команда работала слаженно и четко, ее движения напоминали танец. Монтойя смотрела не на люк, а на крышу соседнего офиса компании «Роусон» – уверенная, что найдет объект, достойный внимания.

За ее спиной раздались тревожные крики, она обернулась и увидела, как связанного Убийцу Крока перекладывают на носилки. Он уже начинал приходить в себя и попытался высвободиться. Монстр еще находился под действием усыпляющего газа, однако, чтобы погрузить его в тюремный фургон, понадобилось восемь бойцов отряда. К тому времени как дверь закрыли и заперли, он уже ревел в ярости.

Окруженный со всех сторон десятком патрульных машин с включенными мигалками, фургон покатил по улице в сторону Аркхема. Монтойя заметила, что машина раскачивается из стороны в сторону, двигаясь по пустынным улицам к Нэрроузу.

Монтойя зевнула. Было еще очень рано, на востоке небо только начинало светлеть.

Глядя вслед удаляющемуся эскорту, она увидела то, чего ждала. Темная тень мелькнула на фоне кирпичного фасада над «Гастрономом Ленни». На высоте двух этажей она задержалась всего на долю секунды, но Монтойя узнала силуэт, который неоднократно видела через матовое стекло двери кабинета лейтенанта Гордона. Украдкой улыбнувшись, Монтойя отошла к Аллену. Всего мгновение она наблюдала за защитником Готэма, о котором никто ничего не знал.

Детектив Монтойя наконец-то увидела Бэтмена.

Молодой миллионер Брюс Уэйн спустился в прекрасно оборудованный тренажерный зал пентхауса. Брюс начал тренировку с упражнений с гантелями, затем перешел к силовым тренажерам. Программу он закончил давним приемом, проверенным временем: оставшись в одних тренировочных шортах, он выполнял отжимания на одной руке и одной ноге. Сосредоточившись на собственном теле, он напряг мышцы живота, держа торс прямо. Правый кулак он поставил на пол, левую руку заложил за спину. Пальцами правой ноги он уперся в пятку левой. Затем сделал вдох, согнул локоть и медленно опустился так, что расстояние между ним и полом сократилось до семи сантиметров. На выдохе он вернулся в исходное положение.

...сорок три...

Повторив упражнение пятьдесят раз, он поменял руку и ногу и начал отжимания заново.

Капля пота повисла на кончике носа, удлинилась и шлепнулась на дощатый пол. Пот лил с него градом, обильнее, чем обычно. Организм избавлялся от яда, попавшего в него с укусом Убийцы Крока.

С тех пор как его ранил Крок, Брюс был не в себе.

К нему то и дело возвращались воспоминания прошлого.

Жара.

Звуки.

Мрак...

Треск за стенами хижины пробудил Брюса от глубокого сна. Кассандра уже проснулась и встала.

Треск повторился. В закрытую дверь бросали камни.

Слышались злые голоса нескольких пьяных подростков, выкрикивающих на местном диалекте:

– Выходи, Кассандра!

– Ведьма!

– Потаскуха!

– Покажись!

Брюс поднялся.

– Кассандра?..

– Ничего, Брюс, – ее голос звучал негромко и спокойно.