Луиза Саймонсон - Бэтмен. Готэмский рыцарь

Гордон повертел устройство в руках.

– Что это?

– Нечто вроде невидимой брони, которую изобрел один мой друг, – объяснил Бэтмен. – Держи его в кармане, следи, чтобы батарея всегда была заряжена. Автоматную очередь устройство не остановит, но от пули снайпера, выпущенной издалека, убережет.

Гордон нахмурился.

– Такое баловство не по мне.

Бэтмен усмехнулся.

– А кто его любит? Я ношу броню исключительно как дань моде, – и он посерьезнел. – Послушай, баловство тут ни при чем. Ты послужишь живцом. Но приманке иногда здорово достается.

Гордон поднял бровь.

– А ты, значит, захлопнешь капкан?

– Постараюсь.

– Как по-твоему, кто в него попадется?

– Если нам повезет – тот же убийца, который прикончил Терезу Уильямс и Антона Солоника. Пока все следы ведут к Маршаллу и Русскому.

– Маршалл! – Гордон с отвращением застонал. – Ему как-то удалось ускользнуть от нашей службы наблюдения. Исчезнуть почти на сутки. И вдруг оказалось, что он уже в Готэме. Телефоны он меняет поминутно. Отследить его звонки невозможно.

– Наемный убийца приведет нас к Маршаллу. И не только.

– Вот и я так думаю, – подтвердил Гордон. – Потому согласен даже участвовать в дурацком фарсе, – он вздохнул. – Кому-то из газетчиков приснилось, что мы с тобой иногда работаем в паре. Интересно, что задумал тот, кто пустил этот слух – вывести тебя на чистую воду? Возможно, настоящая мишень – ты.

Губы Бэтмена дрогнули в иронической усмешке.

– Представь себе, я и это предусмотрел.

Фургоны телеканалов теснились у самой границы пятнадцатиметровой зоны вокруг здания полицейского управления, где парковка была запрещена. Фотографы снимали полицейских снайперов, патрулирующих крышу и осматривающих соседние здания. Несколько вертолетов, арендованных прессой, кружили неподалеку, операторы нацеливали объективы на стоянку полицейского управления, где вот- вот должен был появиться лейтенант Джеймс Гордон – прославленный глава отдела тяжких преступлений.

В шлеме и бронежилете, с устройством Бэтмена в кармане, Гордон ждал, когда к дверям Управления подъедет бронированный лимузин. Четыре бойца отряда быстрого реагирования, тоже в бронежилетах, вооруженные штурмовыми винтовками, окружили лейтенанта и быстро повели к лимузину.

Гордон сел на заднее сиденье машины, один из бойцов устроился рядом, а другой – впереди около водителя. Эти двое должны охранять его и дома, а затем вновь доставить в полицейское управление. Жену и детей Гордон отослал в гости к сестре, заверив, что с ним все будет в порядке и что это всего лишь хитрый план поимки преступников. Утром, по дороге из дома в Управление, Гордона должен был сопровождать эскорт.

Одна патрульная машина следовала перед лимузином, вторая – за ним. В таком порядке они покинули стоянку. Пока лимузин стоял на повороте, его обступили репортеры и операторы: слепили вспышками, светили прожекторами, выкрикивали вопросы.

– Кто сообщил вам о заказном убийстве?

– Кто нанял убийцу?

– Это правда?

Вопросы по существу. Гордон и сам был не прочь узнать на них ответ. Если убийство действительно заказано, снайперу лучше не медлить. Гордон сунул руку под кевларовый шлем, выдернул из-под него воротник.

Еще как минимум три дня этого фарса. Гордон не сомневался: если ему придется терпеть эту сомнительную жизнь знаменитости дольше, он свихнется.

Бэтмен стоял на крыше фабрики Гойера в старом промышленном районе Даунтауна и смотрел, как кортеж Гордона следует по Нолан-стрит. Этот район был известен как Фабричный Парк.

Времена, когда Фабричный Парк был крупным промышленным центром, остались в далеком прошлом, хотя во многих старых зданиях до сих пор существовали небольшие предприятия. Типографии соседствовали с мастерскими, где изготавливали скрипки, обрабатывали меха, расписывали стекло и керамику, с фабриками кухонной и ресторанной утвари, с сотнями других мелких предприятий.

Путешествуя по крышам старых заводов на Нолан-стрит, Бэтмен заметил, что на нижних этажах некоторых зданий начали появляться модные магазины, рестораны и даже несколько художественных галерей. Вскоре на район обратят внимание крупные инвесторы и брокеры, цены взлетят, и вечно бедствующим художникам придется обживать какой-нибудь другой старый городской район.

Готэмские художники – новые городские пионеры.

Бэтмен неотступно следовал за лимузином Гордона. Попавшуюся на пути боковую улочку он перелетел на плаще, как на планере, опустившись на крышу трехэтажного здания.

Каждый день кортеж следовал по новому пути, Гордон старался известить о нем Бэтмена заранее. Тем не менее иногда случались сюрпризы.

Бэтмен нырнул под веревки с бельем, которое какой-то житель студии сушил на крыше. Простыни в цветочек, заляпанные масляными красками футболки и джинсы. Ох уж эти художники! Незачем быть детективом, чтобы определить, кто здесь живет. Вспрыгнув на невысокий парапет, Бэтмен перелетел на асфальтовую крышу соседнего здания и побежал дальше.

Каким бы путем кортеж не следовал по Даунтауну, всякий раз он проезжал одно и то же место – мост Треугольник-Нэрроуз, который соединял Даунтаун с островом Треугольник, с его пристанями и складами.

Если неизвестный убийца и вправду будет стрелять в Гордона, вероятно, он засядет где-нибудь поближе к въезду на мост. В обветшалых зданиях со старомодной отделкой, стоящих неподалеку, было где спрятаться. Их крыши и окна изобиловали наблюдательными пунктами для наемника, которому достаточно сделать только один точный выстрел в окно машины. Кроме того, кругом столько пожарных выходов, слуховых окон, внутренних лестниц, что в распоряжении снайпера по меньшей мере сотни путей к отступлению.

Но этим путем полицейский кортеж подъезжал к мосту уже третий день подряд. Если убийца до сих пор ничего не предпринял, значит, как и предполагал Бэтмен, Гордон – не главная мишень. Впрочем, жизнью лейтенанта Бэтмен предпочитал не рисковать, устройство в кармане Гордона служило дополнительной страховкой. Кортеж сбросил скорость, поворачивая к въезду на мост.

Транспорт здесь почти стоял. К мосту тянулась вереница машин: рявкали клаксоны, выхлопные трубы изрыгали дым, пропитывающий вечерний воздух. Создать пробку могло что угодно: от мелкого ДТП до перевернувшейся цистерны, из которой разлились токсичные вещества.

Бэтмен включил антенну, встроенную в ухо капюшона, и стал прослушивать переговоры на полицейских волнах. Оказалось, что на мосту попросту сломалась какая-то машина и встала так, что перегородила оба ряда, выхлопы распространялись в горячем вечернем воздухе. Пробка быстро разрасталась. Эвакуатор уже вызвали.