Энн Маккефри - Время драконов

"Я должен был всё предусмотреть", - сказал Т’мар.

"Как Фиона?"

В ответ на это замечание губы Т’мара поползли вверх в улыбке, и он похлопал бронзового ласково по шее.

"Что сделано, то сделано, - согласился Т’мар, - Теперь мы должны постараться сделать всё возможное".

Зирент’ уверенно согласился, продолжая вертеть головой из стороны в сторону, а Т’мар наблюдал за тем, что происходит сзади. Половина резервного Крыла поступала так же, остальные прикрывали спины ведущих драконов.

Ещё было недостаточно темно для стражей порога, и недостаточно холодно для того, чтобы Нити замёрзли.

Не самое лучшее время. Т’мар поместил Х’неза в центре, К’това справа, и Л’тора слева. Все три Крыла умели действовать в трех различных положениях: слева, справа, и по центру. Т’мар расставил их, основываясь на опыте Х’неза и заметном превосходстве К’това, когда он летел справа.

Ветер был слабым, но усиливался, а солнце всё еще садилось: опасная комбинация.

Т’мар заметил зловещую полосу белого в небе справа и позади него. Зирент’ быстро развернулся и несколькими взмахами поднялся выше, чтобы иметь лучший обзор, прежде чем Т’мар понял, что видит только клочья высоких перистых облаков, освещенных последними лучами солнца.

Как только он вернулся на прежний уровень, взревел дракон за ним и, в одно мгновение, треть резервного Крыла исчезла в Промежутке, спасаясь от Нитей.

"Нити сзади!" - предупредил всех Т’мар, пока Зирент’, дыша огнём, разворачивался навстречу опасности.

Фиона поморщилась, когда Талент'а передала ей результаты первой схватки боевых драконов. Сразу трое! К счастью, все они тут же вернулись в строй, их ранения оказались лёгкими. Но она могла представить себе состояние боевых Крыльев, увидевших Нити за собой.

Джейла получила ту же информацию от Талорт’ы, и обе госпожи Вейра обменялись нервными взглядами через голову Терин.

- Что случилось? - спросила младшая госпожа Вейра, переводя взгляд с одной на другую.

- Нити сзади, - сказала Фиона, - К счастью, они успели уйти в Промежуток и находятся в безопасности.

- О, - только и сказала Терин. Она вся сжалась, вглядываясь в горизонт вблизи Звездных Камней, как будто надеясь увидеть там сражающихся драконов.

"Ты можешь потребоваться нам," - Фиона передала своему дракону.

"Я уже сказала Бекке, - ответила Талент'а, - Она говорит, что готова, в случае необходимости".

На самом деле предупреждение Талент'ы было всего лишь оправданием для Бекки, которое ей требовалось, чтобы добиться возвращения в Телгар, хотя Бирентира уже отправили туда на драконе Форт Вейра.

- Ты только что закончила свой доклад, - сказал Бетрони, - отужинай с нами сначала.

- У тебя еще есть время, - поддержал его Зист, - ты не сможешь поесть нормально, когда вернешься, а тебе могут понадобиться силы.

Он взглянул на Киндана, который покачал головой в ответ с гримасой на лице. Зист подмигнул ему и коснулся пальцем кончика носа, попросив молодого арфиста не вмешиваться.

Бекка начала снова возражать, но Зист поймал её за руку и успокоил, - Мы шутим по-стариковски, мы просто соскучились по твоей компании.

- Ученики хотели бы, чтобы вы снова сидели с ними, - добавил Бетрони, взглянув на Себана, - вы оба. Глаза Себана расширились на мгновение, затем он сказал дочери, - Мы должны сесть с ними: кто знает, когда у нас будет такая возможность.

Линдорм и Церра тоже здесь, - добавил Бетрони, - Они уже подмастерья.

- Здорово! - сказала Бекка, - Я бы хотела поздравить их.

- Ну что ж, договорились, - сказал Зист, - Мы устроим достойный праздник в вашу честь и доставим вас обратно, еще до того, как вы будете нужны в Телгаре.

- Позволь мне посоветоваться с Фионой, - попросила Бекка и через мгновение передала ответ, - Госпожа Вейра говорит, что Бирентир справляется хорошо, и Талент'а не будет нужна некоторое время.

- Отлично! - согласился Зист и кивнул Бетрони, разглядывая одежду Бекки, - Знаешь, раз уж она собирается сидеть с учениками, она должна быть одета соответственно, - Зист перевёл взгляд на Себана, - И ты тоже.

- Я думаю, мы найдём что-нибудь подходящее, - сказал Бетрони, жестом позвав обоих целителей за собой.

- Ужин будет готов в ближайшее время, не опаздывайте, - крикнул Зист, когда они вышли из комнаты. Дверь закрылась, и Киндан повернулся к старому Мастеру с улыбкой на губах, - Не найдётся ли у вас еще и запасной одежды подмастерья для меня?

- Помнится мне, Нонала говорила об этом какое-то время назад, - сказал Зист с притворным равнодушием, - Я думаю, что они с Келсой сумеют привести в порядок что-нибудь из твоих старых костюмов.

- То есть, я должен найти Келсу?

- Нет, скорее, Ноналу или Верилана, - ответил Зист.

- Тогда я пошёл, - сказал Киндан, вежливо кивнув старому Мастеру Арфисту. Зист кивнул и вернулся к своему столу, делая вид, что пишет в своей песочнице. Уже в дверях Киндан обернулся и засунул голову внутрь, - Не думай, что одурачил меня, Мастер.

- Одурачить насчет чего? - спросил Зист, подняв глаза вверх и пытаясь выглядеть раздраженным.

- Ты хотел меня одурачить, - ответил Киндан, прищурив глаза от удовольствия, - Это хороший план, но ничего не получится, я предан Телгару.

- У мудрого арфиста всегда есть запасной комплект струн, - величественно произнес Зист.

- Хмм!

- Иди, а то будет поздно, - сказал Зист, изобразив, словно стреляет в направлении подмастерья арфиста.

- Это большая честь, что ты так думаешь обо мне, - сказал Киндан, закрывая дверь.

- Кто сказал, что я думаю о тебе? - возвысил голос Зист настолько, что Киндану было слышно даже сквозь толстую дверь, пока он спускался к комнате Верилана.

- Ну всё, успели, - сказал Верилан, помогавший Нонале превратить одежду Киндана в очень аккуратный, совершенно новый наряд арфиста. Это был, конечно же, наряд, который Киндан никогда не видел раньше, хотя все размеры, скорее всего, были взяты с одного из его старых костюмов, - Теперь-то он не будет придираться ко мне все время.

- И ко мне, - добавила Нонала.

- Или к Келсе: представь, что такое было бы сделано к Совету Лордов Владетелей, - добавил Верилан, стуча себя кулаком в грудь и изображая гримасу гнева.

- Мы бы потеряли половину от апоплексического удара, - согласился Киндан, - Хотя, учитывая твердость Нерры из Крома, и силу торговцев...

- Не говоря уже о Пелларе и Халле из Огненного Холда, - добавил Верилан.- Всё это так, - согласился Киндан и продолжил, - но при всём этом, возможно, Владетели уже были готовы увидеть женщину в качестве Мастера Арфиста.

- Гадран уже скоро умрёт, - сказал Верилан и фыркнул, вспомнив вечно раздраженного Лорда Владетеля Битры. Мастер Архивариус попросил жестом Киндана наклониться, чтобы пришить ему воротник. Мгновение спустя он жестом разрешил Киндан выпрямиться и поднял взгляд на свою подругу, - Пойдет?