Энн Маккефри - Время драконов

- Согласно нашей новой традиции, - начал медленно Зист, - мы должны применять её не только для целителей, но и для арфистов тоже.

- Нет! - раздался резкий крик, и Бекка вскочила на ноги.

- Джейла!

Киндан и Себан уже были на ногах, и все трое из столовой выбежали во двор перед Залом Арфистов, прежде, чем кто-то успел отреагировать.

Зист сумел пробиться сквозь толпу и издалека кричал уже во дворе, - Что случилось?

- Джейла упала! - крикнул Киндан, - Ребенок!

Прежде, чем Фиона добежала к телу своей упавшей подруги, она услышала рёв Талент'ы, королева появились над самой землей и приземлилась прямо под королевским карнизом.

Бекка и Киндан слетели вниз в тот же момент, как Фиона остановилась перед неподвижной Джейлой. Сверху Джериз крикнул, - Она бежала и не смогла остановиться!

- Не шевелите ее! - крикнула Бекка, бросившись к Фионе, - Отец, готовь носилки!

- Принесите светильники! - крикнула Фиона, и её голос разнёсся эхом по всему Вейру.

- Я принёс немного, - сказал Джериз, протянув корзинку сверху.

- Не подходи слишком близко к краю, - предупредила Фиона, оглянувшись на звук скатывающихся по откосу камней неподалеку. Она опустилась на колени, отодвинувшись в сторону, чтобы не мешать Бекке и Себану проводить осмотр упавшей Госпожи Вейра.

- Как она? - спросила Фиона, и её взгляд упал на ноги Джейлы, - Это кровь?

- Разойдись, прочь с дороги! - рёв Х’неза сопровождался звуками падающих тел.

- Киндан, останови его, - приказала Фиона. Арфист быстро встал и повернулся, чтобы остановить бронзового всадника с дикими глазами.

- Подожди, дружище, пусть они помогут ей, - сказал Киндан, с силой блокируя его, а затем сцепился с высоким, жилистым всадником. Х’нез пытался прорваться мимо него, но Т’мар устоял и добавил натиск.

- Ты ничем не сможешь помочь ей, пусть они делают свою работу, - настаивал Т’мар.

- Но она всего лишь девочка! - крикнул Х’нез, махнув рукой в сторону Бекки.

- Она подмастерье! - крикнула в ответ Фиона, встав на ноги и двигаясь, чтобы помочь остановить Х’неза, - И она разбирается в этом, она - единственная надежда Джейлы.

Глаза Х’неза слегка успокоились.

- Я бы не позволила никому, кроме самых лучших, лечить её, Х’нез, - сказала ему Фиона тихо. Она оглянулась через плечо, потом снова посмотрела на Х'неза, её глаза блестели от слёз, - А она самая лучшая.

- Подмастерье? - повторил Х’нез тупо.

- С сегодняшнего вечера, - подтвердила Фиона, успокаивающе тронув его руку своей рукой, - Ты должен вернуться к Гинирт’у, он тоже нуждается в тебе.

- Ты сделаешь всё, что в твоих силах? - повторил Х’нез умоляюще.

- Все, что возможно, поклялась Фиона.

Х’нез кивнул и позволил Т’мару с Кинданом отвести его обратно к дракону.

Со вздохом Фиона повернулась к группе, стоявшей вокруг упавшей госпожи Вейра.

- Как она? - спросила Фиона, присев на корточки рядом с Беккой.

- Кажется, она потеряла ребенка.

С рассветом в темноте рождаются они

И светят нам с небес, неделя за неделей.

Их создал человек, и мир свой сохранил,

Чтоб вечно с высоты они на нас глядели.

Солнце неуклонно поднималось в небо. Вместе с ним всё сильнее сияли три огонька, всегда появляющиеся с рассветом. Рассветные Сёстры.

Они путешествовали сами по себе, сверкающие шары на утреннем небе. Уже более пятисот Оборотов они освещали утреннее небо Перна. В одиночестве.

Лёгкое движение появилось рядом с ними, настолько малое, что никто на планете, лежавшей под ними, не заметил этого. Впервые за сотни Оборотов у Рассветных Сестёр появилась компания.

Лорана молча смотрела на три огромных небесных тела, плавающие рядом с ней. Только одно было достаточно близко, чтобы рассмотреть детали, оно висело почти над ней, сверкающее и слепящее.

Воздух для дыхания стал холодным, и стало тяжело дышать.

“Ну что, Майнита, пора возвращаться”.

И снова Рассветные Сёстры остались одни.

Вернувшись из холода Промежутка, Лорана сделала несколько глубоких вдохов, наслаждаясь теплым воздухом Айгена, пока готовилась к следующему шагу.

"Это было весело, - сказала Майнит'а, - Мы снова полетим?"

" Ты готова?"

"Чуть позже", - ответила Майнит'а. Лорана рассмеялась в ответ на откровенность королевы. Когда Лорана лучше узнала Майнит'у, её стала всё больше и больше интересовать Туллеа, её прошлое, настоящее и будущее. Королева вела себя с ней дружелюбно и не слишком беспокоилась о том, что находится далеко от своей всадницы - и это говорило в пользу Туллеа. Кроме того, не просто так Б'ник, Предводитель Бенден Вейра, будучи абсолютно хорошим человеком, был так предан Туллеа. Колючая, сложная, упрямая, мстительная - да, всё это можно было сказать о Туллеа. Но и доброта, верность, преданность, честность тоже были частью её характера.

"Я готова", - объявила Майнита. Лорана, улыбнувшись, забралась снова на шею королевы, отложив размышления о всаднице королевы на потом,

"Отлично, - подумала Лорана, мысленно представив образ нужной точки, - Вперед".

На этот раз они очутились не на освещенной стороне огромного корабля, а в его тени. Лорана поняла из двух предыдущих прыжков, что у них всего несколько минут, пока воздух не станет слишком холодным и разреженным, чтобы дышать. В свой первый прыжок она отправила Майниту так высоко в небо, как смогла себе представить, глядя на яркие огни Рассветных Сестёр, затем мысленно сделала изображение ближе и ярче, чтобы подобраться ближе к ним. Получив образ из своего второго прыжка, она теперь могла переместиться совсем близко.

Из тени огромных кораблей Лорана могла смотреть на Перн, лежавший под нею, не боясь быть ослепленной ярким светом, отражаемым Рассветными Сестрами. Она бросила быстрый взгляд вверх, на ближайший к ней корабль, и увидела его название - "Йокогама" . Имя легко слетело с её языка.

Под ней с кристальной ясностью был виден Перн. Она могла разглядеть восточное побережье, залитое утренним светом, а дальше на запад тень закрыла середину континента с Телгаром и Айгеном. Лорана попыталась рассмотреть Вейры, но не смогла: расстояние было слишком велико, и облака слегка искажали вид.

Снежные пустоши на севере отражали солнце ярко, почти ослепительно, и Лорана быстро отвернулась, мигая, чтобы восстановить зрение.

"Пора", - сказала она, почувствовав, как воздух вокруг неё становится холоднее.

Вернувшись снова на Перн, Лорана обнаружила, что смотрит на всё новыми глазами, только сейчас поняв по-настоящему, как красива её планета, и как удивительно, что она пригодна для жизни и смогла защитить их от суровой стужи космоса.

Она поняла, что, следуя за Рассветными Сёстрами, потратит целый день, чтобы увидеть весь Перн. Но, подумав, решила, что не целый день, а только его часть. Солнце освещает треть планеты, ну, пусть четверть, если учесть зону сумерек на закате и восходе. Если она всё рассчитала правильно, ей понадобится еще всего четыре прыжка, чтобы увидеть всю планету.