Энн Маккефри - Время драконов

"Я устала, - призналась Майнит’а, - Может, мы отдохнём?"

"У нас столько времени, сколько нужно, - успокоила её Лорана, спустилась на землю и устроилась на брюхе королевы, - Мы должны быть осторожны, мы забираемся гораздо выше, чем это безопасно".

"Я чувствовала это, - согласилась Майнит’а, - Холод приходит, и воздух становится плохим, - и через некоторое время добавила удивлённо, - Я думала, что могу дольше хранить от холода воздух".

"Ты хранишь воздух?" - удивлённо повторила Лорана.

"Он всегда с нами, - сказала Майнит’а, - Мы приносим его с собой, входя в Промежуток, и забираем, когда выходим из него".

"И ты можешь хранить его?" - спросила Лорана. Что-то не давало ей покоя, что-то большее, чем просто красота родного мира, большее, чем опасность, грозящая ему. Она помотала головой, и мысль ушла. "Воздух, - подумала Лорана, закрывая глаза с глубоким вздохом, - что-то связанное с хранением воздуха".

"Я могу", -согласилась Майнит’а уже засыпая.

Они проснулись, когда солнце уже зашло, и стало холодно.

"Готова?" - спросила Лорана Майнит’у, когда королева поднялась.

"Холодно, - ответила ей королева, - Мне нужно потом поесть".

"Да, мы пропустили еду, - согласилась Лорана, забираясь на неё и крепко привязывая ремни, - Можешь набрать побольше воздуха на этот раз?"

"Я постараюсь".

Майнит’а хлебнула воздуха, прыгнула вверх, и, точно направляемая Лораной, ушла в Промежуток между одним сильным взмахом крыльев и следующим.

Рассветные Сёстры снова были над ними, ближе всех огромная "Йокогама" . Под ними Бенден и всё восточное побережье были темными и тусклыми. Запад континента был залит солнечным светом от границ Телгара до самого Мыса Тиллек. Лорана нашла место, где, как она помнила, располагался Холд Тиллек, но не смогла обнаружить никаких признаков, за исключением, возможно, пятен, на которые были похожи сверху поля, окружающие холд. Она проследила взглядом побережье, по всей длине до Южного Болла, мерцающего на горизонте, почти вне поля зрения.

Это было так красиво, что она почувствовала боль в сердце от радости и любви к своей планете.

"Никто не видел этого за все последующие пятьсот Оборотов! - мысленно сказала она Майнит’е с трепетом, - И это прекрасно".

"У меня всё еще есть воздух, - взволнованно сказала Майнит’а, - Ты чувствуешь это?"

"Конечно, - одобрительно сказала Лорана, слегка возмущенная тем, что королева считает вид, раскинувшийся под ними, не таким значимым, как своё очень важное достижение. Стало ясно, что каким-то образом Майнит’а пронесла с собой больше воздуха или сохранила его лучше, чем прежде, - Молодец, Майнит’а."

Лорана бросила еще один долгий взгляд вниз, восхищаясь красотой внизу. Она видела весь северный континент, свой дом. Кроме снежных пустошей она не видела ни одного не занятого места, где можно было бы вырастить и воспитать из молодняка настоящие боевые пары.

Между прочим, там есть еда, подумала Лорана про себя, почувствовав, как заурчал её желудок.

"Вперёд, Майнит’а, пора есть, - сказала Лорана, представив себе идеальное место для того, чтобы королева поохотилась. Для этого требуется немного вернуться во времени, туда, где игра, которой она желает, будет вполне доступна, и в место, которое Лорана может легко представить, и оно находится всего лишь в одном небольшом прыжке через Промежуток.

Королева нетерпеливо согласилась, и они исчезли, оставив Рассветных Сестёр снова единственными владельцами этой прекрасной точки наблюдения над Перном.

Лорана позволила себе довольную улыбку, когда Майнит’а взревела от удовольствия, заметив жертву. Королева взлетела и набросилась, смахнув одно из крупных, непуганых животных, пасшихся беспрепятственно многие Обороты в каньонах и плато возле заброшенного Айген Вейра.

Охота была здесь изобильной, даже в большей степени, чем она была склонна поверить после рассказов Фионы об Айген Вейре - основание которого произойдёт спустя несколько месяцев, в будущем этого времени. Может быть, это было потому, что Фиона, дочь Лорда Владетеля, не так хорошо разбиралась в разведении скота, как Лорана, дочь скотовода.

Она чувствовала восторг Майнит’ы, когда та пила горячую кровь свежеубитой добычи, вгрызалась в теплую плоть, или жестоко отрывала мясо от туши, утоляя свой голод.

Желудок Лораны уже просто грохотал, напоминая ей, что королева не единственная, кто нуждается в пище. Она напилась из близлежащего ручья, питающего реку Айген, но, жажда утолилась, а голод удвоился.

"Я могла бы добыть тебе кого-нибудь", - Майнит’а предложила с радостью, смешанной с гордостью, представив, как охотится и настигает еще одну крупную добычу.

"Это будет лишним, - сказала Лорана, - Я не съем столько, сколько ты".

Майнит’а передала мысленный эквивалент пожимания драконом плечами и продолжила счастливо жевать свою еду, делясь мысленно, как ей приятно утолять свой голод каждым проглоченным кусочком мяса.

Здесь должны быть торговцы поблизости, а у них должны быть файры. Майнит’а может отследить торговцев по их файрам, которые любят болтать с драконами.

Файры. Лорана закрыла глаза и вздохнула, подумав о Гренне и Гарте. Она была очень рада узнать, что Гренн выжил послее фантастического путешествия в прошлое, свидетельством чего был медальон, который Туллеа нашла в Комнатах Древних, когда они вместе работали над лекарством от болезни драконов.

Туллеа отдала медальон Лоране только вернувшись из Вейра Плоскогорье с королевой, излечившейся от болезни. На этом медальоне на одной из трёх картин был Гренн - он сидел на плече человека со шрамом на лице. Была Майнит’а защищена от болезни в настоящее время, после лечения, или Лоране стоило опасаться повторного заражения королевы?

Она подумала и покачала головой. Лечение сделало болезнь невозможной, она не может распространиться на Майнит’у, потому что её тело полностью изменилось. Когда-нибудь, возможно, еще может прийти другая болезнь, которая может повлиять на драконов, но это будет через тысячи Оборотов по меньшей мере. В настоящее время ни один дракон, получивший лечение просто не может заболеть. Так много, Лорана призналась с чувством горечи, она добилась.

"Лорана, - сказала ей Майнит’а мягко, - посмотри вверх".

Лорана подняла глаза и увидела маленькую зеленую фигурку, зависшую над ней.

"Здравствуй, - мысленно сказала Лорана файру, - Ты голоден?"

"У меня много, я могу поделиться, - добавила Майнит’а. Файр повернулся к королеве, расположившейся на расстоянии, пискнул удивленно и исчез в Промежутке.

"Майнит’а, - добавила Лорана задумчиво, - не могла бы ты убить еще кого-нибудь для файра?"

"Он не съест столько, сколько ты, - заметила Майнит’а, прыгая в воздух за новой жертвой".