Энн Маккефри - Время драконов

Это движение её погубило: Тенниз протянул к ней руку, спросив, - Можно мне посмотреть?

- Ты знаешь что это такое?

Тенниз задумался, - Я вижу только кусочки будущего, - признался он, - но не всё, - он покачал головой, отказавшись от попытки увидеть такой кусочек, - Но я знаю, что это важно.

- Опасно знать слишком много о будущем, - предупредила его Лорана.

Тенниз улыбнулся и уверенно кивнул, - Это я понимаю.

Лорана улыбнулась в ответ, почти сумев забыть свои последние минуты, проведённые с ним: минуты её прошлого, но пока еще его будущего.

- Не стоит плакать о том, что еще только будет, - Лорана прошептала себе, пытаясь сдержать слезы.

В этот момент Тенниз зашёлся разрывающим кашлем. Лорана узнала этот кашель и удивилась, что не слышала его до этого момента – стало ясно, что кашель стал хуже со временем.

- Это так, - сказал Тенниз, когда кашель прекратился и бросил быстрый взгляд на Джависсу и обратно на Лорану, - но так же глупо продолжать печалиться, когда всё уже прошло.

- Значит, нужно плакать сегодня о том, что будет завтра?

- Нужно плакать, когда больно, чтобы слезы очистили нас, и двигаться дальше, - ответил Тенниз.

Мать Карина громко откашлялась, чтобы привлечь их внимание и сказала решительно, - Может, мне лучше уйти, чтобы вы вдвоём вели торговлю.

- Я уже говорил это раньше, - сухо ответил Тенниз. Карина пристально смотрела на него, но молодой человек не дрогнул.

- Ты всё отдашь за бесценок, - предсказала Карина.

- И что же в этом плохого, - размышляла Лорана, - если тот, с кем ты торгуешь, поступит так же?

Карина и остальные торговцы выглядели ошеломленными.

- Прибыль получаешь тогда, когда оба понимают, что сделка справедливая, - сказала Лорана.

- Ты настоящий торговец! - воскликнула Карина.

- Мой отец, обычно так говорил, - сказал Лорана, пожав плечами, - Я думала, так считают все.

- Так считают торговцы, - сказал Азиз, глядя на нее пристально, - Ремесленники и холдеры думают иначе.

- А особенно всадники, - мрачно пробурчал кто-то.

Лорана попыталась найти говорящего, но не смогла вычислить его, поэтому решила обратиться прямо к Матери Карине, - Я всадница, а еще я была дочерью холдера, и многие считали меня ремесленником.

Взгляд Карины остановился на сказавшем грубость, - Aбаб, тебе нужно научиться молчать. Не разговаривай весь следующий месяц, и не занимайся торговлей еще три.

Aбаб опустил глаза, его лицо потемнело от стыда.

- Он опозорил нас, - сказала Джависса, переложив своего ребенка на другую руку, и повернулась к Лоране, - Мы перед тобой в долгу.

- Если бы не говорили сгоряча, не было бы ветра, - сказала Лорана, отмахнувшись. Опять торговцы обменялись удивленными взглядами. Лорана нахмурила брови, - Это снова пословица торговцев?

- Да, - подтвердила Мать Карина, - Но Джависса права.

- Слушайте ее, - сказал Тенниз не своим голосом, словно его посетили видения.

Лорана погрозила ему пальцем, смеясь, - Никогда не притворяйся, а то тебе никто не будет верить!

Тенниз вспыхнул, а стоявшая напротив него Джависса засмеялась во весь голос, ей даже пришлось держать ребенка обеими руками, чтобы не уронить его от смеха, - Я же говорила!

- Когда ты рассказывал мне о своих видениях, в них чувствовалось присутствие Силы, - сказала Лорана юноше, - Ощущение правоты, уверенность, которые нельзя не почувствовать, - она подумала мгновение и добавила, - Это как сила драконов.

- Ты здесь не случайно, - сказала Мать Карина, - Что привело тебя сюда?

Лорана быстро отвела взгляд от Тенниза, и его перехватила Джависса. Зеленоглазая женщина всё поняла, и её глаза расширились, когда ей стало ясно, кто направил Лорану. Лорана покачала головой, дав ей знак хранить тайну, и Джависса незаметно кивнула ей в ответ.

Но всё было напрасно.

- Это я привёл её, - сказал Тенниз, и его глаза встретились с глазами Лораны, - Ты уже однажды встречала меня.

- Да, - мягко согласилась Лорана, - Для тебя это еще только будет через несколько Оборотов.

- Это она ? - выпалила вдруг Джависса, глядя на Тенниза.

Тенниз кивнул мрачно.

- Почему именно ты провела последнюю ночь с моим мужем? - потребовала ответа от Лораны Джависса.

- Вместо тебя? - поняла Лорана, качая головой, - Я не знаю.

- Это не твой дракон, - вдруг сказал Тенниз, словно в голове у него сложились вместе части головоломки.

- Туллеа всадница Майнит’ы, - подтвердила Лорана, - Она предложила мне её в обмен на... - Лорана замолчала, не зная, что сказать.

Тенниз уже не слышал её, выражение его лица менялось стремительно, он произнес, - Путь вперед будет темным и длинным. Золотой дракон - только первая цена, которую ты заплатишь за Перн .

- Это правда? - выдохнула Карина, переводя взгляд с Лораны на Тенниза, пока юноша возвращался из далей, в которых он витал, и устало тяжело вздохнула, - Ты заплатила золотым драконом?

Лорана кивнула, слезы текли по её щекам, она уронила голову на руки, не в силах смотреть на торговцев, не в состоянии думать ни о чём, кроме погибшей Арит’ы и своего потерянного ребёнка.

Чьи-то руки в тишине обняли её. Она почувствовала тёплый и влажный запах ребенка, дыхание маленького Джериза, мягкое тепло Джависсы, силу Азиза, все они окружили её. Она чувствовала, как руки Матери Карины легли на её плечо, на голову, лаская её и напевая что-то без слов, чувствовала перед собой Тенниза, обхватившего руками её колени.

- От имени всех торговцев я говорю это, - сказала Карина глубоким, уверенным, певучим голосом.

- Мы слышим тебя, - торговцы повторяли за ней, даже Абаб не молчал, явно освобождённый от наказания, его голос звучал твердо и уверенно.

- Лорана наша, плоть от нашей плоти, кровь от нашей крови, до окончания дней, - продолжала Карина.

- Плоть от плоти, кровь от крови, - громко повторяли остальные.

- Мы будем делать то, что подскажет ей сердце, - сказала Карина, - Её цена - наша цена, и она не может быть слишком большой.

- Её сердце пожелает, и мы заплатим эту цену, - дружно повторяли все.

- Я привёл к вам Светоч, путеводный свет, - послышался голос Тенниза, сильный и звучный.

- Светоч, - повторили торговцы.

- Проси у нас, что хочешь, и мы заплатим эту цену, - сказала Карина, закончив ритуал.

Лорана медленно открыла глаза, удивлённо глядя в глаза окружающим её людям. Где-то в отдалении она чувствовала полное согласие Майнит’ы, её веру в правильность происходящего, её преданность.

- Я не могу просить слишком много от вас, - сказал Лорана вслух, передав мысленно те же слова для Майнит’ы.

"Ты слышишь моё сердце, - поправила её Майнит’а, - Ты слышишь сердце каждого дракона.

- Нет ничего такого, что ты не могла бы попросить у нас, - сказала Джависса для торговцев, наклонясь ближе к Лоране, затем понизила голос, чтобы слышала только Лорана, и пояснила, - только о преступлении ты не должна нас просить.