Энн Маккефри - Время драконов

"Убей его чисто, пожалуйста, мне кажется; это будет и мой обед".

"Я думала, тебе нравится только пища, приготовленная на дымящем огне", - ответила Майнит’а тоном, в котором явно звучало любопытство.

"Кажется, я получу свой дымящий огонь и еду уже скоро, - сказала Лорана, встав на ноги и вглядываясь в горизонт, - Твоя добыча даст мне возможность обмена".

Уже скоро Лорана заметила очертания нескольких повозок торговцев, грохочущих далеко на горизонте. Она ждала на прохладной, поросшей травой лужайке, пока те с трудом передвигались своими широкими колесами по пустынным пескам в такую жару.

Она ждала. Зеленый файр вернулся, осторожно обследовав всё вокруг. Он издал негромкий звук восторга, заметив свежую добычу, но, несмотря на предложение Майнит’ы, попробовал кусочек только от остатков пиршества королевы. Майнит’а с одобрением сказала, - "Правильно, остальное для людей".

Люди приехали довольно скоро. Очень высокий мужчина, с плечами такими широкими и мускулистыми, словно он один мог поднять тяжеловоза на себе, покинул переднюю повозку и медленно подошёл к ней, щуря глаза от света. Из описания Фионы она знала, что это был Азиз, торговец, который помог - или еще только поможет - раненым всадникам и молодняку, которые должны скоро вернуться во времени в Айген Вейр, чтобы восстановить здоровье и повзрослеть. И у него были зеленые глаза, как описывал Тенниз, рассказывая о своей жене.

А за повозкой стоял высокий, худощавый юноша. Он был моложе, чем когда она в последний раз видела его, но его очень легко было узнать - это был Тенниз.

- Джависса - твоя дочь, раз она с Теннизом? - спросила Лорана, когда человек уже мог её слышать.

Глаза расширились, и он остановился, опешив. Затем взглянул мимо нее на золотую Майнит’у.

- Я не знаю, о чем ты говоришь, - ответил мужчина высокомерно.

- Это Тенниз позади тебя, - сказала Лорана, указав на юношу, - Он видит то, что будет, - она с грустью вздохнула, - Мы встретимся с ним в будущем.

- В будущем? - повторил Азиз и жестом подозвал Тенниза. Тенниз постучал по борту повозки, и, пока шёл к ним, из глубины повозки появилась фигура, принимая вахту. Лорана поймала взгляд зеленых глаз, увидела немного веснушек на смуглом лице, черные, как смоль, волосы и стройную фигуру.

- Джависса, - выдохнула Лорана, удивленная не только точностью, с которой её описал Тенниз, но и её красотой. Она была в самом деле прекрасна, с её чистыми, пронзительно зелеными глазами и точёными чертами лица, как и рассказывал Тенниз.

- Что ты сказала? - спросил Азиз, приблизившись к ней так, чтобы закрыть остальных от её взгляда.

- Я сказала Джависса, - ответила Лорана, слегка переместившись в сторону, чтобы видеть всё за ним и кивнула в сторону гибкой фигурки, спустившейся на землю, чтобы занять позицию рядом с повозкой, - Она прекрасна, - Лорана взглянула на него, - Это твоя дочь?

- Да, - признался Азиз, - Откуда ты знаешь? – у Азиза был хороший повод задать этот вопрос. Его темные глаза были не совсем такими, как глаза дочери, черты его лица были более широкими, и его фигура была крупной и массивной, в то время, как Джависса была тонкой и стройной.

- Тенниз, - сказала Лорана, указав на приближающегося юношу, который поднял голову в ответ на прозвучавшее своё имя.

- Как долго они женаты? - спросила Лорана.

- Они вместе большую часть своей жизни, - сказал Азиз, и Лорана почувствовала какие-то скрытые чувства в голосе старика, словно он не одобрял их союз, но смирился с ним, - Они создали семью, и теперь их трое.

- И у них всего один ребенок? - спросила Лорана, и её глаза скользнули по фигуре Джависсы в поисках признаков кормящей матери, от которых в её тонких формах остались только слабые намёки. Лорана заметила, как Азиз нервно напрягся, и широко развела руки с раскрытыми ладонями в стороны.

- Прости, я знаю, что это может оказаться для тебя большим потрясением, - сказала она, отводя взгляд от Тенниза. Ей было тяжело видеть этого молодого человека, ведь память о пирамидке из камней на Красной Скале была еще так свежа, - В этом времени мы никогда не встречались, но я слышала о тебе. И я уже встречала тебя.

- В будущем, - выдохнул Азиз, его глаза расширились от волнения, он переводил взгляд с нее на Тенниза, стоявшего сзади, и обратно.

- Ты - Светоч! - сказал Тенниз, осознав слова Лораны. Он подбежал и опустился на одно колено перед ней, - Чем мы можем тебе помочь?

- Я хотела торговать, - сказала Лорана, с улыбкой опустив глаза на ставшего серьёзным юношу и задумавшись, что он имел в виду под словом "Светоч". За ним она услышала вздох удивления Азиза – слово определённо имело значение для него. Ее живот уже рычал, подсказывая приступать скорее к делу. Разъяснения могут и подождать.

- Майнит’а была достаточно любезна и принесла крупную добычу, я надеялась обменять у вас сырое мясо на готовую еду, и, возможно, кое о чём договориться, - Она сделала паузу и заглянула за повозку, - Мать Карина с вами? Я хотела бы встретиться с ней.

Почти сразу Лорана оказалась в компании восьми торговцев, сидевших вокруг небольшого огня, пламя которого было едва заметно на полуденном солнце. Лорана наблюдала, как они разделали тушу, тщательно сохранив шкуру и некоторые другие части, нарезав мясо мелкими кусками, удобными для еды.

В тени на стуле сидела Мать Карина, а рядом Джависса, также расположившаяся на легком брезентовом стульчике, кормила своего ребенка.

- Это она? - спросила Мать Карина у Тенниза.

- Да.

Мать Карина долго смотрела на Лорану, - У тебя были когда-нибудь торговцы в крови?

- Мой отец был Мастером скотоводом, и мы кочевали между Бенденом, Битрой и Лемосом, - сказала Лорана, мотнув головой. С удивлением она заметила понимающие взгляды, которыми обменялись между собой торговцы.

Мать Карина спросила, - Мор?

- Нет, - ответила Лорана, расшифровав её загадочный вопрос, - Моего отца убило ударом по голове испуганное животное.

- А твоя мать?

- Мою мать, брата, и сестру забрал Мор, - сказала Лорана, и боль этой потери снова сжала её сердце. Она могла отправить Майнит’у, чтобы увидеть и спасти их – она стиснула зубы и покачала головой, прогоняя эту мысль: если бы она могла бы это сделать, она бы обязательно сделала это, как говорил ей Ж’трел много Оборотов назад – но будущее должно наступить. "Нельзя изменять время", - напомнила она себе, грустно взглянув на юного Тенниза.

- Итак, ты сказала, что хочешь торговать, - сказала Мать Карина.

- Я просто подумала... - Лорана прервалась, вспоминая обрывки разговоров с Фионой. Она не всё слышала об их путешествии в прошлое в Айген, но она узнала достаточно, а еще больше, когда Тенниз передал ей свой медальон. Её рука дернулась убрать его из виду под тунику.