Энн Маккефри - Время драконов

Удивительно, но высокий жилистый всадник не обиделся на слова Т’мара, - Я сделаю всё, что в моих силах.

- Ты справишься! – крикнул Т’мар, взбираясь на Зирент’и и устраиваясь в седле. Оглядевшись вокруг, чтобы убедиться, что рядом никого нет, Т’мар скомандовал Зирент’у и мгновенно ушёл в Промежуток.

Они прибыли в полночь, и золотая вела за собой бронзового. Фиона помахала через плечо в знак того, что видит их, когда они заходили на посадку. Она направила Талент’у прямо на Площадку Рождений Телгара. Зирент’ последовал за ней.

- Что теперь? - спросил Т’мар, спускаясь на землю, чтобы встать рядом с Фионой.

- Ждём, - ответила ему Фиона и слегка пошатнулась, ощутив слабость от нахождения в одном и том же времени больше одного раза, - И попробуем не заснуть.

- Я подежурю первым, - предложил Т’мар, и Фиона кивнула, слегка оперевшись на него.

Им не пришлось долго ждать. Прошло не больше часа, и Фиона почувствовала жуткую боль в голове и схватила за плечо Т’мара, чтобы получить поддержку и предупредить его. Когда он нагнулся, чтобы поддержать ее, они увидели силуэт огромного дракона, скользившего к земле и затем гибкую фигурку, спустившуюся с него.

- Лучше ты спроси её, - Фионе удалось выдавить из себя хриплый шепот, её глаза были полны боли.

- Почему?

- Потому что это я там, - сказала ему Фиона, даже, и её колени подогнулись, - Быстрее, она вряд ли сейчас чувствует себя лучше, чем я.

Т’мар бодро зашагал к золотой всаднице, которая, казалось, знала, что он должен быть там, и уже двигалась в его направлении.

- Вы должны уйти, - настойчиво сказала другая Фиона, - Нас слишком много, вы должны уйти! Здесь три меня в этот самый момент.

- Когда ты ушла?

- Три Оборота, - ответила другая Фиона, морщась от звука его голоса, - Теперь бери её и уходи, уходи быстро!

Когда она сказала это, показалась фигура, быстро шагавшая по королевскому карнизу к ним. Это был Киндан.

Т’мар взглянул на него, начиная что-то понимать, кивнул другой Фионе и помчался назад, на Площадку Рождений. Его Фиона лежала на земле, пытаясь подняться. Он осторожно поднял её, помог забраться в седло на шее Талент’ы и крепко привязал.

- Я дам координаты, - сказал ей Т’мар. Фионе удалось только кивнуть, дрожа всем телом.

- Быстро!

Т’мар помчался обратно к Зирент’у, пристегнулся, и направил своего бронзового прочь из Площадки Рождений, передал такой же приказ Талент’е. Вместе пара всадников на драконах сделали быстрый прыжок и, по образу Т’мара, отправились в Промежуток и дальше к утреннему солнцу Телгара.

- Шаниз! - взревел Т’мар, как только Зирент’ приземлился, - Помоги Фионе!

- Что она натворила в этот раз? - спросила Шаниз, выйдя из Пещеры и глядя озабоченно на Госпожу Вейра.

- Она была в одном и том же месте три раза вчера вечером, - Т’мар объяснил, спрыгивая с шеи Зирент’а, согнув колени, чтобы самортизировать удар.

Д'вин и Сония подставили плечи, и вскоре они усадили Фиону сидит в Кухонной Пещере, с чашкой свежевыжатого сока под рукой.

- Ну, - слабо сказала Фиона, - теперь мы знаем, когда они пошли.

- Но почему только три Оборота? - размышлял Д'вин, качая головой.

- Мы спросим у них, когда доберёмся туда, - сказала Фиона. Т’мар сверкнул взглядом на неё, она слабо улыбнулась ему в ответ, её глаза закрылись, и комната начала вращаться вокруг.

На запад от Тиллека, к востоку от Бендена

Совсем другие звери и странная трава.

Пройдем через пол-мира и выйдем непременно.

К чужим далёким землям, Великим Островам.

Лорана аккуратно посадила Майнит’у на высохшую, каменистую почву рядом с берегом и ждала, всё еще сидя в седле на спине королевы в течение нескольких минут, просто слушая.

Она была счастлива, что училась у Ж'трела, узнав кое-что о работе с деревом и твёрдо запомнив, что опасно двигаться слишком быстро или действовать слишком уверенно.

- Первая ошибка может стать последней, - когда-то говорил ей отец. Это оказалось грустной истиной: он говорил о животных - и именно его ошибка со сбесившимся животным, нанёсшим ему удар в голову, стала причиной его смерти. Он работал с животными всю жизнь, и одной ошибки хватило, чтобы закончить её.

- Давай, поищем дальше по побережью, - сказала Лорана, подняв Майнит’у обратно в воздух. Они скользили вдоль побережья, и Лорана направляла Майнит’у вглубь континента и обратно к береговой линии снова и снова. Заметив очередной скалистый выступ, они с Майнит’ой парили над ним несколько минут. Что-то в нём настораживало, Лорана не могла понять, что, пока не увидела что-то, мелькнувшее на фоне скалы в прыжке по направлению к ним.

"Вверх!"

Майнит’а мгновенно выполнила приказ Лораны, одним взмахом могучего крыла поднявшись высоко в воздух, пока Лорана, вытянув шею, пыталась рассмотреть странного хищника.

Кто бы мог ожидать нападения на дракона?

Это место обязательно нужно тщательно обследовать. Лорана приказала Майнит’е подождать еще несколько минут, чтобы попытаться увидеть возможное движение, но напрасно.

"Может, вернёмся на первую точку? - спросила Майнит’а, - Я бы хотела отдохнуть".

"Лучше вернемся к Красной Скале, - сказала Лорана, - Мы сможем там отдохнуть безопасно ".

Лорана очень удивилась, когда они прибыли, прежде, чем поняла, что за десять Оборотов до начала Третьего Прохождения еще не было каменной пирамиды на месте упокоения Тенниза.

Он был еще жив.

Летний день, который она выбрала, только начинался, солнце было достаточно высоко, чтобы нагреть камни, а утренний бриз стих до лёгких порывов ветра. Лорана и Майнит’а быстро улеглись, экс-всадница прислонилась к измученной королеве, и, одна за другой, они уснули.

Они проснулись поздно ночью, замёрзшие, но отдохнувшие. Лорана направила их на день вперёд, к Айгену, где они нашли несколько сильных диких животных. Она приказала Майнит’е поймать одного, и они перевезли его обратно, в место, которое она назвала Великим Островом. Они выпустили зверя на бесплодном скалистом месте, которое нашли, и вернулись обратно, повторяя это, пока не перевезли добрую дюжину, половиной которых были самцы, судя по их рогам.

"А теперь посмотрим, что у нас получилось, - мысленно передала Лорана королеве, представив образ того же места семь Оборотов спустя. Молодняку потребуется три Оборота до начала третьего Прохождения, за которые они достигнут зрелости, но она хотела дать своему маленькому стаду достаточно времени, чтобы вырасти и заселить остров, прежде чем она приведёт сюда охотников-драконов.

Прыжок вперед во времени был долгим, хотя и не таким долгим, как её прыжок в конец Прохождения. Она отметила, что Майнит’а была бледной от усталости в конце прыжка, и пожалела, что заставляет так тяжело работать вынужденную подчиняться королеву.