Энн Маккефри - Время драконов

Она подошла к ближайшему яйцу и покачала его. Было трудно заставить его сдвинуться с места в песке, но даже когда она почувствовала, что оно движется, она уже знала, что кузнец был прав - яйцо было безжизненным, пустым и слишком легким.

Ошеломленная, Фиона повернулась к другим яйцам рядом с ней, не в силах пошевелиться.

"Фиона?" - услышала она обеспокоенный зов Лораны.

"Яйца", - ответила Фиона, вдруг обретя возможность двигаться и имея лишь одну цель перед собой.

"Талент’а!"

Только очень немногие из яиц Талент’ы уже проклюнулись. Киндан заметил её рывок и последовал за ней, - Фиона, что случилось?

- Туннельные змеи! - крикнула она, - Они добрались до яиц!"

- Что будем делать? - спросила Бекка, поспешно оборачиваясь вокруг. Сцены уничтожения разыгрывались вокруг них.

- Ищите целые яйца, сказала Фиона, - Найдите их, добейтесь Запечатления и уводите их отсюда.

Бекка кивнула и побежала прочь, увлекая Кандидатов в белых одеждах и всадников за собой и расставляя группы тут и там - охранять яйца от туннельных змей - и надеяться на Запечатление.

Она как раз собиралась сделать обход, когда услышала неповторимый звук треснувшей скорлупы. Обернувшись на звук, она увидела крупное яйцо. Бекка быстро огляделась в поисках Кандидатов, чтобы отослать кого-нибудь к птенцу, и поняла, что осталась одна.

- Нет! - крикнула она, бросаясь к яйцу, - Мы не можем потерять тебя! Я не потеряю тебя!

"Я Пинорт’а, - ответила ей маленькая золотая, когда её голова пробила скорлупу, - Ты никогда не потеряешь меня".

- Клянусь Первым Яйцом, это так! - закричала Бекка, и её глаза горели гордостью, радостью и решительностью защитить её.

Киндан остановился и повернулся, чуть не выронив Тиону, когда увидел Бекку спешившую к птенцу, чтобы помочь ей выбраться из яйца. У него не было времени порадоваться за неё; вдруг крик дракончика отвлёк его, он остановился, осмотрел большую площадку и неожиданно увидел, как много непроклюнувшихся яиц лежит неподвижно. Он собрался уходить, когда яйцо рядом с ним треснуло.

- Возьми его! - кричала Фиона, спеша назад в отчаянной попытке спасти хоть что-нибудь из этой катастрофы, застигшей её королеву и весь Перн, - Помоги ему!

Киндан развернулся и, направив Тиону к матери, руками и ногами стал разбивать скорлупу и рвать толстую мембрану, чтобы освободить дракончика.

Другой звук раздался в утреннем воздухе, и Мяучелы ворвались на площадку, нападая на людей, птенцов и туннельных змей без разбора.

"Талент’а!" - закричала Фиона, поднимая её и всех золотых в воздух. Талент’а, выпустив один коготь, зацепила одну из бурых тварей, затем подбросила высоко в небо, где её поймал полный ярости синий и отбросил за пределы лагеря, где та и упала, расплющенная, далеко среди скал.

- Киндан! - закричала Фиона, увидев прыжок Мяучела к нему - но зверь только схватил туннельную змею, выскочившую из песка и атаковавшую Киндана вместе с дракончиком.

У Фионы было всего мгновение, подумать, на кого охотился зверь - на змею или на человека, прежде чем она снова замерла от крика Киндана.

- Нет, нет, нет! - кричал он, - Не меня, там есть другие!

Фиона подбежала к нему и хлопнула его по плечу, в глазах её дрожал смех, чувство юмора вернулось к ней опять, - Почему все, кого я знаю, говорят это?

Киндан посмотрел на неё в ответ, затем, тяжело вздохнув, дотянулся до малыша одним стремительным движением и вытащил его тело из яйца.

И вдруг в его голове промелькнуло множество прекрасных воспоминаний о Киск, о Волле, обо всех, кто ушёл раньше. К’дан посмотрел в глаза своего дракона и понял, что ничего нет чудеснее, прекраснее и правильнее , чем этот единственный момент, и почувствовал, что Фиона и Лорана были абсолютно правы - это был дракон именно для него, и его имя было...- Лурент', я приветствую тебя.

"А я тебя, - серьёзно и с достоинством ответил малыш. Но торжественность момента была нарушена, когда Лурент’ рыгнул и добавил жалобно, - я голодный".

- Это - последние, - сообщил оцепеневший от горя Ж’герд Т’мару поздно вечером, - Мы сбросили в море яйца и тех туннельных змей, которых смогли убить.

- И что теперь?

Ж’герд покачал головой. Т’мар был там, когда горевшие чувством мести драконы откопали в песке огромный туннель, который выкопали змеи, он был так велик, что человек мог почти стоять в нём.

- Эта земля слишком мягкая, все, что мы можем сделать - это надеяться заполнить туннели за какое-то время, - сказал коричневый всадник.

- Мы должны покинуть это место, - сказала Шаниз, - Оно не принесёт нам ничего, кроме горя.

- Здесь было не только горе, - сказал Т’мар, погладив её по плечу успокаивающе, - Но мы должны уйти.

- Всё не так просто, - заговорила Фиона впервые за то время, пока они устраивали К’дана и Лурент’а на верхней палубе своего корабля, - Маленькие птенцы слишком молоды, чтобы идти в Промежуток, кроме того, здесь есть то, что мы должны сохранить.

- Оставим их с охраной и заберём остальных, - сказала Индира с глазами всё еще красными от слез.

- И сколько же мы спасли? - спросил Т’мар, поворачиваясь к Фионе.

- Ни одного яйца зеленых, - ответила хмуро Фиона, - Частично из-за того, что их скорлупа тоньше, частично потому, что зеленые хуже охраняют свои яйца, и, возможно, потому... ну, в общем, я думаю, что королевы просто сказали им, где разместить свои яйца, и это значит, что яйца зеленых, скорее всего, были в наиболее опасных местах.

Т’мар устало кивнул и снова выжидающе взглянул на неё.

- Из двухсот пятидесяти трех яиц, проклюнулись все королевские яйца, в том числе Пинорт’а Бекки, и большинство из бронзовых, - вздохнула Фиона, - Двадцать три.

- Бронзовых? - Нахмурился Т’мар, пытаясь вспомнить, откуда так много.

- Нет, двадцать три родилось всего, - сказала Фиона, - Джериз-нет, Дж’риз - спас единственную зеленую." Ей не нужно было добавлять, что Квинт’а Дж’риза была тяжело ранена туннельными змеями, которые прокусили скорлупу бедного дракончика, даже раньше, чем она попыталась её взломать. Они все слышали крик Дж’риза, полный боли: Фиона никогда не слышала, чтобы дракон когда-либо Запечатлил через скорлупу, но она этого очень хотела, и Дж’риз поднялся к яйцу, разбил его, вытащил её оттуда и в одиночку задушил двух туннельных змей, прежде чем другие бросились к нему на помощь.

- Всё, - крикнул он жалобно, - всё, что угодно я сделаю, если вы сможете помочь ей! Спасите её, пожалуйста, Предводительницы!

Фиона, Терин, и Лорана бросились к птенцу. У нё была страшная рана в груди, и это выглядело так, словно змея начала грызть ей внутренности, прежде чем её спасли.

- Может, правильнее сказать двадцать два? - угрюмо спросил Т’мар, - Она не переживёт эту ночь.