Гай Хейли - Темный Империум: Чумная война [ЛП]

‘Порой Император требует от нас совершения неприятных поступков. ’

‘И сейчас она умрёт, ’ – сказал Гиллиман.

‘Вы печётесь об её жизни? ’

‘А ты нет? ’

‘Разве вы не были уверены в том, что она – всего лишь трюк нашего врага или опасный псайкер, мой господин? ’ В голосе Иоланты чувствовалась горечь. Её не волновало уготованное ей наказание.

‘Я вижу лишь умирающую девочку, ’ – сказал Гиллиман. ‘Кем бы она ни была, в первую очередь она всего лишь дитя Терры. ’ Он взглянул на Галатан, чьё днище закрыло собой всё небо. Огни сверкали там, где истребители вели дуэли друг с другом, уворачиваясь, выполняя опасные манёвры, ведя огонь и взрываясь в неистовой бойне. Они были крайне несущественными на фоне массивной крепости. ‘Через несколько мгновений мы либо одержим победу, либо будем стёрты в пыль, ’ – сказал он. ‘Скажи мне, Сестра, это ли лучшая участь, на которую может надеяться человечество? Надеешься ли ты на то, что когда-нибудь мы сможем одержать победу и обрести мир? ’

Подобным вопросом примарх застал Иоланту врасплох.

Он серьёзно взглянул на неё.

‘Я верю, мой господин. ’

‘Веришь? ’

‘Да, мой господин. Я верю в вашего отца. ’

Гиллиман кивнул. ‘Иногда и я хочу обрести веру. ’

Девочка застонала и повернула своё изуродованное лицо в его сторону.

‘Император, ты вновь обрёл плоть? ’ – тихо просила девочка. В тот момент, когда она очнулась, её раны начали казаться примарху ещё более страшными. Слова было трудно разобрать, большая часть из них не имела никакого смысла.

‘Нет, я не Он, ’- ответил Гиллиман. ‘Он создал меня. Я – Его творение. Я – Его сын, тринадцатый и единственный Робаут Гиллиман из Ультрамара. ’

‘Ты похож на Него, ’ – сказала она даже несмотря на то, что она не могла видеть. Она кашлянула, после чего улыбнулась. ‘Я смогла лицезреть невероятные чудеса. ’

‘Кто ты? ’ – спросил Гиллиман. ‘Магнус? ’ После этого предположения он взял паузу. ‘Отец? ’

Её голова резко склонилась вниз, после чего из её рта вырвался последний выдох.

‘Кто ты? ’ – строго спросил он, после чего понял, что девочка больше никогда не сможет ответить на его вопрос.

Иоланта медленно приблизилась к примарху, придерживаю рукой кровоточащую рану. ‘Мужайтесь, ’ – сказала она. ‘Те, кто погибают с именем Императора на устах, находят спасение в его божественном свете, что указывает им путь в бесконечных эмпиреях. О, мой повелитель. Это прекрасно. ’ Она убрала прядь волос с лица девочки и улыбнулась, из её рта полилась кровь. ‘Император защищает, ’ – сказала Иоланта. ‘Никогда не забывайте, что Император защищает. ’

Гиллиман взглянул на изуродованное тело девочки.

‘Я никогда не поверю в это, ’ – сказал он.

Нарастающий грохот заряжающихся орудий пронёсся по небесам. Гиллиман взглянул на Галатан.

‘Но через несколько секунд мы сможем проверить это утверждение, Сестра. ’

Орудия Галатана сказали своё слово. В тех местах, где пролетали плазменные лучи, образовывались дымящиеся кольца. Лицо примарха осветили тысячи солнц.

Чумная башня была испепелена единым выстрелом, за ней тут же была уничтожена и вторая. Менее могущественные орудия также открыли огонь, обрушивая свои лучи и снаряды на отступающих титанов предателей. Один из Полководцев Легио Мортис попал прямиком в один из таких лучей: его пустотные щиты были уничтожены за доли секунды, после чего мощь орудия из древних времён превратила его в плавящиеся останки. Где-то в горах в огромных количествах падали бомбы, пламя от которых охватывало формации так же плотно, как когда-то это делал туман.

Гиллиман смотрел, как Галатан совершает правосудие над Парменио, и лишь после этого он позволил себе отпустить руку девочки. Примарх встал и пошёл прочь, приказывая своим генералам доложить ему о текущей обстановке по прибытию на борт Левиафана.

Тьму пронзила острая боль. Внутри шлема Юстиниана зажегся источник мягкого света, за появлением которого последовал звуковой сигнал.

Свечение исходило от небольшой панели шлема, что отвечала за активацию резервных систем. Выделяемая мукраноидными железами плёнка не позволяла ему разглядеть окружающую его обстановку. Он моргнул несколько раз, пытаясь избавиться от укрывшей его глаза завесы.

Дисплей был треснут. По стеклу стекала светящаяся жидкость. В тех местах, где экран всё ещё работал, индикаторы показывали высокую степень повреждения как доспеха, так и тела. Его доспех работал в режиме минимального потребления энергии на протяжении нескольких дней. Он погрузился в состояние глубокого сна. Смотря на состояние тех ран, которые были показаны ему на мерцающем экране, он нисколько не удивлялся. Если он выжил, то, значит, он был излечен.

Белизариево Горнило в его груди работало на пределе своих возможностей, заставляя его организм исцеляться в ускоренном темпе. Горнило провело его по крайне опасному пути. Оно помогало ему оставаться живым, при этом повышая температуру тела и потребляя ресурсы его организма. Если он вскоре не будет спасён, то Горнило убьёт его. Подсчитать то время, которое было у него в распоряжении, стало слишком трудной задачей для Юстиниана.

Но он был жив. Боль в его спине служила отличным напоминанием об этом. Он попытался сдвинуться с места, но всё, чего он смог достичь, было простым поворотом головы. Линзы его шлема начали царапаться о металл. Его тело было окутано субстанцией, выделяемой мукраноидными железами, что одновременно защищала его от воздействия внешней среды и мешала ему двигаться. Информационные индикаторы указывали на опасность. Реактор его брони был повреждён и не мог обеспечить энергией все механизмы, которые должны помогать ему передвигаться. Он был слаб. Он не мог делать ничего, кроме как ждать.

Его мучала жажда. Он отдал мысленный приказ своему доспеху, дабы тот обеспечил его живительной влагой, но он так и не получил желаемого.

Спустя несколько мгновений системы его доспеха вновь погрузили десантника в глубокую и лишённую снов гибернацию.

В момент своего следующего пробуждения Юстиниан понял, что чувствует себя лучше. Он всё ещё не мог двигаться, а тихий прерывистый писк в его левом ухе давал знать о том, что запасы кислорода на исходе.

Раздражающий визг силовых пил залил всё пространство вокруг него. Через минуту он остановился, а ему на смену пришёл звук сгибаемого металла, за которым вновь последовали пилы, и, наконец, Юстиниан услышал знакомый звук пневматических таранов. Кто-то пытался пробраться к нему. Десантник погрузился в раздумья о том, кто бы это мог быть. Его ждёт спасение или страдание? Юстиниан понял, что последний раз, когда он всерьёз думал о смерти, был тот день в схоле, когда суровые рекрутёры пришли к нему и изменили его жизнь навсегда.