Гай Хейли - Темный Империум: Чумная война [ЛП]

‘Твои Десантники Примарис слишком самонадеянны, ’ – сказал Сикариус. Говоря, он не смотрел ни на примарха, ни на тетрарха, ибо его взор был прикован к страдающим от болезней равнинам. ‘Теоретики, утверждающие о неминуемой победе, всегда забывают принимать во внимание слишком многие практические моменты, которые могут привести к нашему поражению. ’

‘Я просто констатирую те факты, которые может увидеть любой человек. У нас более могущественная армия. Мы уничтожим его, ’ – сказал Феликс.

‘Моя жизнь научила меня тому, что никогда нельзя быть в чём-то уверенным, ’ – сказал Сикариус.

Слуги варпа непредсказуемы. Не стоит судить об их силе по нашим стандартам, прожестикулировала Беллас. Этот мир отравлен колдовской мощью.

‘Тогда хорошо, что ты на нашей стороне, ’ – сказал Колкан.

‘Наша победа зависит от того, насколько хорошо я спланирую наши следующие шаги, ’ – сказал Гиллиман. ‘Я подозреваю, что вся эта ситуация выглядит слишком просто. Судя по нашим данным, Мортарион не в состоянии одержать победу в этой битве, но несмотря на то, что он никак не изменил свою основную стратегию, я вижу, что он ищет окольные пути. Он никогда не использовал ухищрения в войнах до своего падения, но его действия говорят о том, что он изменился. Использование поверженного населения и вся эта чума, распространение которой является чем-то совершенно далёким от его видения честной битвы - всё это суть трюки, которым он научился от своего нового повелителя. Я ожидаю нестандартных решений. Мы должны быть готовы нейтрализовать любые попытки перехитрить нас. Потери, которые мы понесём от его нечистых орудий, будут гораздо более страшными, чем мы себе представляем. Слушайте Сикариуса. Это битва будет не из лёгких, Тетрарх Феликс. ’

‘Определённо, ’ – согласился Феликс. ‘Я не говорю о том, что она будет лёгкой, но у меня нет сомнений в том, что мы одержим победу. ’ Он положил свои руки на парапет. Ветер сменил направление своего движения, тем самым принося с собой запах не затронутых порчей земель и окончательно вытесняя мерзостное зловоние равнин. Холмы на Келетонском берегу представляли из себя смесь островков зелени и огромных участков с голой почвой, что были свободны от заразы и сейчас нежились в лучах заходящего солнца. ‘Болото отступает, ’ – сказал Феликс.

‘Оно не может существовать самостоятельно. Источник его силы пропал, ’ – сказал Гиллиман. ‘Некоторые заболевания могут быть более устойчивыми, чем другие, но это зараза Чумного Бога гораздо распространяется и угасает так же, как и все обычные заболевания – вскоре она погибнет окончательно. Хорошо, что это так. ’

Феликс взглянул на море отвратительной грязи, что граничило с портом. Несмотря на то, что огромные массы мерзких субстанций начинали высыхать при отсутствии ядовитых туманов, отправляться в эти места означало подписать себе смертный приговор, причём даже для Космического Десантника.

‘Предатель нанёс этой земле колоссальный урон, ’ – сказал Сикариус. ‘Я никогда не думал, что мне предстоит увидеть ещё большие разрушения в Ультрамаре, чем те, которые принёс Флот-Улей Бегемот. Я сожалею о том, что ошибся. ’

‘Император создавал нас такими, чтобы мы были в состоянии разрушать миры. Слабейшие из моих братьев никогда не делали чего-то более достойного, чем это, ’ – сказал Гиллиман. Скорбь в его голосе заставила Феликса чувствовать себя некомфортно. ‘Если мы будем держаться за то, что потеряли, то мы потерпим поражение от печали. Все те раны, которые нам принесла эта война, могут быть залечены. Мы встретимся с Мортарионом лицом к лицу, и я убью его за то, что он сделал с Ультрамаром. После этого мы начнём наш долгий путь по восстановлению того, что было разрушено. ’ Гиллиман взял небольшую паузу. ‘То, что было разрушено за несколько минут, будет восстанавливаться десятилетиями, но, рано или поздно, работа будет завершена. Сейчас же… ’ – сказал он, после чего ненадолго остановился. ‘Нам нужно сосредоточиться на других вещах. Девочка. ’

‘Вам следует убить её, ’ – холодно сказал Колкан. ‘Она есть источник риска. ’

‘Я не могу этого сделать, и ты отлично об этом знаешь, ’ – сказал Гиллиман. ‘Представь, как я убиваю девочку, что спасла город. Эти люди шокированы. Среди них присутствуют те, что находят мои деяния недостойными. Убийство той, что может быть святой лишь докажет тот факт, что всё, что я делаю, направлено на узурпацию трона моего отца. ’

‘Влияние Матьё делает всю эту ситуацию сложнее и сложнее, ’ – сказал Сикариус.

‘К сожалению, это так, ’ – сказал Гиллиман. То, каким тоном Гиллиман произнёс эти слова, чётко давало всем понять, что внутри него горит огонь ярости. ‘Вскоре я и он обсудим этот вопрос. ’

‘Я притащу его из собора лично, если вы прикажете, ’ – сказал Колкан.

‘Пусть молится, ’ – сказал Гиллиман. ‘Его службы хорошо влияют на жителей этого города. Останавливать его слишком поздно. Я не собираюсь предпринимать какие-то действия, которые могут повлечь за собой страдания девочки, ровно, как и не позволю кому-либо предпринимать их за меня. ’

‘Она находится под стражей в крепости, ’ – сказал Феликс. ‘Я позаботился о всех деталях. Каждый стражник является Десантником Примарис, рождённым на Марсе. ’ Он украдкой взглянул на Сикариуса, понимая то, насколько бестактно прозвучало это предложение. Старый Космический Десантник показательно отвернулся. ‘Ни у кого из них нет Ультрамарских корней. Среди нет никого из тех, чьи связи с местным населением могли бы позволить им решиться на подобные поступки. ’

‘Очень хорошо, ’ – сказал Гиллиман. ‘Если девочка не является тем, за кого мы её принимаем, то она будет способна превратить любую рану в душе воина в самую настоящую катастрофу. ’

Обсидиановый Рыцарь Ашира Вои находится рядом с ней, прожестикулировала Беллас. Если Мортарион начнёт атаку на этот город, то девочка будет в безопасности. Беллас взяла паузу. Её глаза сначала посмотрели вниз, после чего вновь поднялись на обычный уровень. После этого мы будем должны решить её судьбу.

‘Должны, ’ – подтвердил Гиллиман.

Она может быть тем, кем видят её жители , жестами показала Беллас.

‘Вместо голоса разума в тебе может говорить твоя вера, ’ – сказал Сикариус.

Гиллиман взглянул на Сестру Безмолвия. Несмотря на то, что он идеально понимал их язык жестов, он всё ещё не мог привыкнуть к нему.

Мой долг – служить Императору, прожестикулировала она.

‘Под предлогом выполнения долга было принято слишком много ужасных решений, ’ – сказал Сикариус. ‘Руководствуясь одной теорией можно совершить множество поступков, причём далеко не все из них могут оказаться верными. ’