Гай Хейли - Темный Империум: Чумная война [ЛП]

‘Мы сражались с примархом во время Неодолимого Крестового Похода на протяжении сотни лет. Моя когорта была пробуждена почти сразу же после того, как он прибыл на Терру. Мы располагаем достаточным боевым опытом, лейтенант. ’

Лейтенант расслабился. ‘Хорошо. Я слышал истории, которые говорили о том, как Десантники Примарис выходили из своих стазисных капсул и сразу же направлялись в горнило битвы, что зачастую заканчивалось для них весьма плачевным образом. Даже сейчас я продолжаю получать сведения о подобных событиях. Похоже, что подобные вам будут поступать в наши ордена бесконечно. ’

‘Я так не думаю, сэр, ’ – сказал Юстиниан. Он пытался скрыть своё раздражение, что было достаточно легко, ибо ему приходилось делать подобные вещи столько же раз, сколько он участвовал в битвах.

‘А мне кажется, что это так, ’ – сказал лейтенант. Это звание было одним из новых званий, что были добавлены в Нова Кодекс Астартес лично Гиллиманом. ‘Меня не волнует сколько времени вы провели в тренировках и гипноматах. Воин рождается и закаляется в крови и ярости. ’

‘Мы прочувствовали всё это сполна, ’ – сказал Юстиниан.

‘Хорошо, хорошо. Простите меня. Мне ещё не доводилось сражаться бок о бок с Десантниками Примарис. Мы являемся орденом с глубокими корнями и сильной неприязнью ко всему новому. ’ Он указал на винтовку Юстиниана. ‘Но новые вещи могут приносить пользу. Я слышал, что это оружие превосходит стандартные болтеры по эффективной дальности стрельбы. ’

‘На шестьдесят метров, ’ – сказал Юстиниан. Он протянул свою винтовку вперёд. Лейтенант взял её в свои руки и начал внимательно осматривать. Примерно на секунду Эдермо выглядел так, будто он чувствовал себя некомфортно с этим оружием, а спустя мгновение он держал его так, будто использовал подобные винтовки на протяжении десятилетий. Он опустил свой взгляд на ствол, что был гораздо длиннее, чем у того болтера, что был закреплён на его бедре.

‘Тяжёлый. Не знаю, стал бы я предпочитать такое оружие своему болтеру. Его останавливающая сила больше? ’

‘Немного. Его главное преимущество по сравнению с болтганом – это эффективная дальность стрельбы, которую вы упомянули ранее. ’

Лейтенант протянул винтовку обратно.

‘Дальность – это хорошо, но эта битва будет проходить в замкнутых помещениях. ’ Он развернулся к гололиту. Изображение сменилось на массивные таблицы. ‘Под моим командованием находится пять сотен бойцов Астра Милитарум, а также четыре отряда нашего ордена. ’ Он взял паузу.

Юстиниан почувствовал, как краснеют его щёки. На долю секунды его разум посетила безумная мысль о том, что лейтенант смог уловить тот дискомфорт, который он испытывает из-за пребывания в своём новом братстве, а слова «нашего ордена» больше походили на вопрос, чем на утверждение.

Я похож на параноика, подумал он.

Лейтенант продолжил.

‘Два полных отряда Тактических Десантников, отряд Опустошителей и половина отряда Штурмовиков. Я хочу, чтобы вы прикрывали Опустошителей из отряда Амарилло. Держите врага подальше от них. Я послал Астра Милитарум к ним на поддержку, но вам я доверяю больше. Если враг подберётся близко… ’ Он посмотрел в окно. С этого места он мог наблюдать за большой территорией, а также за проходами в кольцевые коридоры. Они были длинными и ровными, но их стены были укрыты специальными поддерживающими пластинами, что были предназначены для минимизации возможности того, что абордажные торпеды смогут пробить обшивку и высадить войска, хотя природа битв на космических судах делала бои на ближних дистанциях неизбежными. ‘Если враг подберётся близко, от вас требуется сделать всё возможное, что нужно для того чтобы отбросить противника от моих тяжёлых орудий. Эти чумные воины слишком стойкие. Тяжёлые болтеры критически важны. ’

‘Да, мой господин. ’

Эдермо не упомянул то, как отряд Юстиниана должен взаимодействовать со смертными солдатами, в результате чего за подобное упущение сержант испытал презрение к своему командиру. Если так будет продолжаться, то это будет ещё одной культурной особенностью, которую ему придётся перенять.

‘Ступайте, сержант, ’ – сказал Эдермо. ‘У меня слишком много дел. ’

Лейтенант повернулся к ожидающим его людям. Юстиниан склонил свою голову и покинул командный пост.

Стоявшие снаружи братья были заняты тем, что в очередной раз проверяли своё оружие. Каждый из них сохранял молчание.

Максентиус-Дронтио, завидев сержанта, тут же сотворил знамение аквилы на своей груди. ‘Куда, брат? ’ – спросил он.

‘Мы будем охранять отряд с тяжёлым вооружением у третьей башни. ’

Максентиус-Дронтио фыркнул. ‘Стрелять по врагу с расстояния. Я бы предпочёл сойтись с ними в ближнем бою – не люблю прохлаждаться где-то в тылу. ’

Юстиниан чувствовал себя так же. Передвижение по массивным коридорам Галатана не могло сравниться с той радостью, которую он испытывал при приземлении в качестве Инцептора, которым он служил ранее. В этот же раз ему и его новым братьям приходилось сидеть на одном месте и охранять другой отряд – удовольствия от подобной службы было гораздо меньше. Отстранён от основного поля боя, подобно неблагонадёжному бойцу.

Он не мог рассказать о своих чувствах, но он и Максентиус-Дронтио понимали, что они чувствуют себя одинаково.

‘Приказ есть приказ. Мы выполним их с достоинством, ’ – сказал Юстиниан.

‘Так точно, сэр, ’ – согласился Максентиус-Дронтио. Он подозвал остальных десантников поближе. ‘Отряд, вы слышали брата-сержанта. Выдвигаемся. ’

Для всех существ в галактике силуэт Терминус Эст служил предвестником страха, смерти и разложения. Нургл одарил флагманский корабль своего смертного вестника сполна. Десять тысячелетий его повышенного внимания к этому кораблю исказили массивного левиафана из пластстали, превратив его в разлагающуюся и постоянно рыщущую тварь из варпа, что больше походила на живой организм, чем на механизм. От Терминус Эст веяло чудовищной чумной магией, что распространялась по владениям смертных, принося с собой безумие и омерзительные формы жизни. Нургл оторвал кусок от своего сада и пустил его дрейфовать по измерению смертных.

Терминус Эст сопровождала целая армада из судов, что начинали свою историю в разных эпохах. Несмотря на то, что огромная флотилия по большей части состояла из судов времён Ереси Хоруса, в ней также присутствовали корабли, что были построены относительно недавно. Помимо имперских судов, во флоте нашлось место нескольким кораблям ксеносов, что были трансформированы в уродливых чудовищ, дабы они больше подходили к общей концепции флота – таковы были предпочтения ужасного Тифуса из Первой Роты.