Гай Хейли - Темный Империум: Чумная война [ЛП]

Юстиниан вновь посмотрел на двор. ‘Жаль. Мне также известны только эти факты. Мне приходилось сражаться бок о бок с их орденом в четырнадцати битвах, и мне никогда не удавалось поговорить с кем-либо из них. А знаешь, что ещё я заметил? ’

‘Просвети меня, ’ – сказал Максентиус-Дронтио, усмехнувшись.

‘Я ни разу не видел в их рядах Космических Десантников Примарис. Как ты думаешь, почему? ’

‘Какими интригующими бы не были подобные вопросы, я думаю, что не нам давать на них ответы, ’ – ответил Максентиус-Дронтио.

Юстиниан взглянул на своего заместителя. ‘С такими речами ты выглядишь так, будто хочешь забрать мой сержантский знак-череп. ’

‘Мой долг состоит в том, чтобы помогать вам в вашем нелёгком деле, ’ – сказал Максентиус-Дронтио весёлым тоном.

‘Тогда я благодарю тебя, ’ – сказал Юстиниан.

‘Смотри, ’ – вдруг сказал Максентиус-Дронтио, кивнув. ‘Господин Доваро. ’

Ни Юстиниан, ни Максентиус-Дронтио ещё не встречались с Магистром Ордена, что только подогревало их интерес. Доваро вышел из теней позади Лэнд Рейдеров и начал идти вперёд, попутно осматривая своих людей. Он был выше обычного Космического Десантника, а его раскрашенная в цвета Новамаринов терминаторская броня была украшена множественными знаками отличия, что говорили о том, насколько много славных деяний он совершил. Его левый наплечник был украшен шипастым взрывом звезды и черепом, что представляли эмблему их ордена, в то время как его правый наплечник служил своего рода декоративным щитом, на котором находилась половина Крукс Терминатус, что слилась с его персональной геральдикой. Сервочереп, связанный с его доспехом рифлёными кабелями, покачивался над его головой, постоянно мигая своей единственной авгур-линзой. Пара смертных сервов несла за собой деревянные салазки, на которых был расположен массивный двуручный силовой меч, что покоился на вельветовых подушках.

Доваро добрался до центра внутреннего двора и начал свою речь. Это было одним из немногих явлений, в происхождении которых можно было быть полностью уверенным. Юстиниан слышал его наставления по воксу множество раз, да и ему самому порой приходилось выступать перед своими братьями. Несмотря на переполняющую его гордость, он оставался неподвижным.

‘Его слова всё чаще и чаще апеллируют к братству, ’ – сказал Юстиниан Максентиусу-Дронтио. ‘Должен признаться, что я всё ещё не чувствую этих воинов своими братьями. ’

‘Это приходящее, ’ – сказал Максентиус-Дронтио. Его тон не выдавал в его словах того чувства отрешённости, которое ощущал Юстиниан. ‘Это благородный орден. ’

‘В этом месте собралась его треть, ’ – сказал Юстиниан, после чего заметил, что он чуть ли не вышел на потенциально опасный участок стены. ‘Но он всё равно выглядит слишком маленьким по сравнению с Бесчисленными Сынами. ’

‘Эти дни давно прошли, брат, ’ – сказал Максентиус-Дронтио. ‘Лорд Гиллиман чтит законы, что были записаны им в Кодексе. Никто не может держать под своим контролем более тысячи Космических Десантников. ’

‘Это так, ’ – согласился Юстиниан. ‘Но какой ценой нам это даётся? ’

‘Это его дело, а не наше, ’ – ответил Максентиус-Дронтио, в голосе которого можно было прочувствовать ноты предостережения.

‘Как долго ты служишь в рядах Новамаринов? ’ – спросил Юстиниан.

‘Около четырёх лет в активном состоянии, ’ – ответил Максентиус-Дронтио. ‘Всего же прошло около двенадцати. Орден путешествует очень много. ’

‘И ты смог проникнуться братской любовью к этим воинам? ’

За этим вопросом последовала пауза. ‘Я понимаю, почему ты спрашиваешь меня, брат-сержант Паррис, ’ – осторожно сказал Максентиус-Дронтио. ‘Покинуть то братство, которое мы имели в Бесчисленных Сынах, быть определённым к орденам, чью историю мы не разделяем, и чьи бойцы взирают на нас как на тех, кто пришёл заменить… Для некоторых это слишком тяжёлое испытание. ’

‘А что насчёт тебя? Тебе было тяжело? ’ – спросил Юстиниан, надеясь, что он сможет найти в своём товарище поддержку, которая поможет ему справиться со скорбью, что живёт внутри него.

Максентиус-Дронтио обернулся к Юстиниану лицом. ‘Честно говоря, мне без разницы. Я выполняю свой долг. Это то, ради чего я был создан. То место, в котором я выполняю своё предназначение, мне безразлично.

Пристыженный Юстиниан тут же попытался сменить тему разговора. ‘Доваро – великий воин о всех смыслах этого словосочетания. ’

‘Многих из них можно назвать таковыми, ’ – сказал Максентиус-Дронтио. ‘Со временем ты в этом убедишься. ’

Стоящий во дворе Доваро закончил свою речь, по окончанию которой все Новамарины слились в одобрительном кличе.

Максентиус-Дронтио вновь надел свой шлем.

‘Речь окончена, ’ – прозвучал голос из его вокс-решётки. ‘Скоро всё начнётся. ’

‘Оставь дверь бункера и перегородку в стене открытыми, ’ – сказал Юстиниан, взглянув на внутренний бункер, из которого они вышли. ‘В ближайшее время нам понадобится это место. Каждая доля секунды сможет помочь нам. ’

Первым знаком того, что враг начал своё наступление, стало отсутствие характерного звука передвижения турелей, что застыли на своих позициях и начали целиться в одну точку кольцевого коридора.

Несколько секунд спустя ушей защитников начали достигать голоса последователей Нургла, что начали распевать свои отвратительные гимны, которые звучали как какое-то далёкое, но крайне раздражающее жужжание.

Юстиниан опустил свой взгляд на прилегающую к крепости площадь. Раньше идеально прямому коридору не было конца, но сейчас он понял, что его конец будто приближается всё ближе и ближе.

‘Они идут, ’ – сказал Юстиниан, обращаясь к своему отряду. После его слов каждый боец его отряда приложил свои болтеры к бойницам.

‘ Всем отделениям – приготовиться к бою, ’ – сказал Доваро по вокс-каналу. ‘ Враг уже здесь. ’

Гигантские орудия бастионов открыли огонь, принося смерть всем тем, кто находился на площади перед крепостью. Галатан дрогнул от того наказания, которое эти орудия уготовили для предателей. Чудовищный рёв орудий с лёгкостью заглушил нарастающее жужжание бойцов противника.

Через несколько секунд к основным орудиям присоединились стационарные турели, что до этого скрывались в боковых стенах. Первыми из них в бой вступили дальнобойные лазерные орудия и макропушки. Огромное количество тяжёлых болтеров и автопушек сохраняли молчание, ибо ждали того момента, когда враг подберётся достаточно близко.

Несмотря на все колоссальное количество огневой мощи, вражеская волна всё равно продолжала своё движение, с каждым моментом приближаясь к крепости всё ближе и ближе. Орды Нургла медленно продвигались вперёд, скрываясь за массивными осадными щитами. Все они были настолько высокими, что их верхушки периодически царапали трубы, что располагались на потолке в огромном количестве, а толщина их брони останавливала большую часть всех снарядов защитников. Большая часть из них даже не достигала металла, взрываясь за несколько сантиметров при столкновении с энергетическими полями, что окружало эти чудовищные осадные сооружения.