Андрей Лазарчук - Стальная метель

А ещё чуть ниже и ближе к носу корабля она увидела себя и Горо. Фигурки тоже светились: Горо мерцал красным, она — сиреневым. И ещё Шеру…

И вдруг всё прервалось.

Корабль из живого мгновенно стал мёртвым, как промёрзший камень. Она с трудом отняла ладони, повернулась. Поняла, что не хватает воздуха.

— Давай… — выдохнула.

Горо понял. Сделал неуловимое круговое движение руками — и вокруг них образовался маленький невидимый шатёр. Сквозь шатёр можно было видеть, что происходит снаружи, но всё было немного искажённым, изломанным, размытым — словно смотришь через листок слюды. Снаружи их было не видно и не слышно совсем, и даже волшебное зрение не помогло бы…

Шеру вздыбил шерсть, потом решил, что всё в порядке, развалился на поперечине и стал смотреть вниз, сквозь лёд.

— Что там? — спросил Горо, и в первый миг Ягмара подумала, что он спрашивает кота. Потом поняла.

— Видела Сутеха, — сказала она. — На нём уже надето что-то волшебное, но вряд ли это диадема. Он рассержен, ходит туда-сюда… Что-то выгружают — кажется, колесницу. Будут выгружать коней. Трое колдунов, один очень сильный, но он как раз этой выгрузкой занимается. Они не рядом с Сутехом… и мне показалось, что готовятся сойти на берег. Корабль очень недоволен тем, что с ним сделали… и я не знаю, заметили меня колдуны или что-то ещё случилось, но корабль вдруг стал как каменный, я перестала его слышать…

— Ты говоришь, он там один?

— Нет, ещё несколько человек. Обычных.

— Может быть, сделаем всё прямо сейчас? Он один. Ну, воины… в общем, не в счёт. Войдём…

— Я уже подумала. Войти-то сможем. И, скорее всего, Сутеха одолеем. Но не сможем уйти, пока колдуны рядом. Нет, ждём. Надо по плану…

— Бекторо говорила, что простые решения — самые правильные.

— Да, так и есть. Но то, что ты предлагаешь, не годится.

Горо помолчал.

— Да, наверное… Ждать невмоготу.

Ягмара кивнула. Прислушалась — просто ухом. Топот ног по доскам вроде бы стих, с кормы доносились крики, всегда сопровождающие работу. Тяни, тяни, разобрала она. Потом что-то покатилось с грохотом, голоса зазвучали громче, резче… стихли. Чей-то визг нарос и тут же оборвался.

Шеру поднял голову.

— Ну? Устал? — спросила Ягмара.

— Нет, — сказал Горо. — Совсем нет. Думаю, час продержу. Или даже больше.

— Хорошо, — сказала Ягмара. — Тогда ждём…

Когда до вражьего строя оставалось шагов двести, Фриян остановил своё войско. Оно было разбито на пять таксисов [19] Основное тактическое подразделение греческих и македонских армий, состоящее из нескольких сот человек; аналог римской центурии или современного батальона. Во времена Пелопонесской войны, а также при отражении персидского нашествия таксисы использовались самостоятельно; Филипп Македонский, отец Александра, объединил таксисы в фалангу, единый сплошной строй, разом получив преимущество на поле боя над всеми современниками. Эту же тактику использовал и сам Александр. Таксис, развёрнутый в строй глубиной 16 человек, назывался лохосом, глубиной 8 человек — димирией. , в каждом восемьдесят воинов по фронту и восемь в глубину строя. Три таксиса шли впереди, два — немного отстав и сместившись уступом вправо. За таксисами прятались лучники и копьеметатели…

Он всмотрелся во вражеский строй. Без всякой бараньей лопатки уже можно было видеть лица. Шлемы пока ещё были открыты.

Пополнение уже не подходило. Сколько их там, впереди?.. Впрочем, какая разница. Раза в два больше, чем у него и Акболата. Если эти восемь-десять тысяч прибыли на тридцати кораблях, то на оставшихся будет ещё два раза по столько? Три раза? Акболат говорил про десять-двенадцать тысяч всего… Или почти все поместились на передовых кораблях, а остальные везут… что? Коней? Конница стояла на флангах, и было её совсем мало. Так что, может быть, и коней… Но Фрияну казалось, что здесь какой-то обман. Сутех бросил Дария и бежал с поля боя — что, с половиной войска царя? Не может такого быть. Колдуны морочат?

Да, вот на это похоже… Но как именно?

Ладно, не в этом наша задача. Не в счёте.

Говорят, у Александра было на реке Пинар, три года назад, в двадцать раз меньше людей, чем у Дария… но это Александр. Говорят, он сын то ли Зевса, то ли Амона. То ли обоих сразу.

А Сутех — просто мелкий живучий гад.

Фриян жестом подозвал сигнальщиков, дал команду. Взметнулись флаги. Флейтисты поднесли флейты к губам, барабанщики ударили, как было условлено. Барабанщики фаланг отозвались…

Первой двинулся, пока медленно, правый таксис, через четверть лепты — центральный, ещё через четверть — левый. Барабаны теперь стучали ритмично, задавая шаг. Скоро Фриян увидел, как все они стали забирать влево, ещё влево… Шаг ускорился.

Он махнул рукой, и двинулись оба таксиса второго строя. Эти шли медленно. Так им было приказано.

Когда до вражеских щитов оставалось шагов пятьдесят, флейты завизжали, и барабаны ударили дробь.

Воины перешли на бег.

Фриян тронул коня и присоединился к таксисам второй линии.

Здесь было опаснее, и здесь надо было принимать скорые решения…

Акболат спустился с холма как раз тогда, когда Фриян двинул войско в атаку. Как и договаривались, он целился примерно в центр правого крыла вражеского строя. Приподнявшись в седле, Акболат смотрел поверх кустов, где засели его ополченцы, как разбегаются для удара воины…

Взвились в воздух стрелы. Было слышно их хоровое шипение, а потом дробный стук. Воины падали, но строй тут же выравнивался. А потом раздался слаженный звериный рёв — и тут же страшный звук, с каким река рушит лёд. По врагу прошла волна, войско задёргалось судорожно, но устояло. Мелькали клинки и топоры. Рёв был такой, что казалось — настала полнейшая тишина, потому что никакой иной звук сквозь этот рёв не проникал. Но нет — второй хрясткий, потрясший врага удар… и третий.

Он видел позади схватки Фрияна, медленно и хладнокровно разъезжающего под стрелами.

Теперь и войско врага пришло в движение. Конница, до которой от Акболата было шагов триста, опуская копья, тронулась с места и, разворачиваясь веером, почти сразу пошла в галоп. Они намеревались обойти Фрияна и ударить сбоку или сзади.

Но тут же из перелеска наперерез им вылетели всадники Эхира. Эхиру не надо было давать команду, он и сам всё знал. На разномастных лошадках, вооружённые в основном луками, кочевники стремительно сблизились с тяжёлыми, в доспехах, конниками и принялись расстреливать их в упор — как на состязаниях, на скаку. Не каждая стрела пробивала лемешную броню, не каждая пробившая ранила тяжело или смертельно, но стрел было много, и конники валились один за другим, об упавших спотыкались задние… Лава сбилась с галопа, собралась в кучу, затопталась, стала разворачиваться против Эхира — так стрелы хотя бы не жалили в бок и спину. Лучники же по-прежнему налетали и отскакивали, увлекая вражескую конницу за собой…