Андрей Лазарчук - Дочь Белого Меча

Медвежонок зашевелился, повернулся в руках отца и тоже посмотрел на неё. Наверное, ему было очень больно, наверное, были поломаны кости, но он выпростал руку-лапу и помахал ей. Ягмара изо всех сил подняла свободную руку и тоже слабо помахала ему.

Снегурко распрямился, тяжело развернулся, отошёл на несколько шагов и с места, даже почти не присев, прыгнул в прореху в небе. Наверное, небо было ближе, чем казалось…

Земля содрогнулась ещё раз — теперь, похоже, последний.

Времени ни стало. Ничего не стало.

Подошёл Ний, сел рядом, обхватив руками колени. Потом оказалось, что он обнимает Ягмару, не давая ей упасть.

— Вазила нашёл Овтая, — сказал он.

Ягмара смогла только опустить и снова поднять веки.

— Он мёртвый. И… он мёртвый давно.

Теперь Ягмара смогла кивнуть.

— Ты что-нибудь понимаешь? — спросил Ний.

Ягмара снова кивнула. Выдавила слово:

— …потом…

Ний всё понял, поднял её на руки и понёс к шалашам. Она уснула у него на руках, а когда проснулась, было уже совершенно темно.

Мясо без соли почему-то не насытило, а только отяжелило, и Ягмара не стала есть второй кусок. Зато отвар травок и корешков, собранных Вазилой, очень даже взбодрил и освежил. С небес опять светила полная луна, только немного покоробленная, измятая. Прорехи видно не было, но Ний говорил, что на закате она ещё зияла.

— Так что всё-таки произошло? — снова спросил Ний. — Я, честно говоря, боюсь даже догадываться…

— Всё, как ты и предполагал — Черномор влил в нас всех понемногу себя, чтобы пройти через башню. Никаким другим путём он попасть сюда не мог. Сливаться воедино он начал, я думаю, когда мы шли сквозь тьму. Ты же чувствовал, как с тебя что-то слетает… как пепел…

— То есть и снаружи оставался он, и он же образовывался здесь?

— Ну да. Я думаю, он рассчитывал, что мы скоро начнём ссориться, потом подозревать друг друга в чём-то, потом безумствовать… ну и так до конца. Овтай раздувал бы эти подозрения и ссоры, но оставался в стороне. И в результате он вышел бы отсюда полным могущества…

— То есть на выходе встретились бы два Черномора?

— Ну да. И победитель забрал бы всё.

— Чего-то я не понимаю в этой жизни…

— Если он детей своих… жрал, можно сказать… то почему бы ему не сожрать самого себя?

Ний только вздохнул.

— Но план сорвался. Оказывается, за нами таскался заколдованный ребёнок Снегурко. Я не поняла, мальчик это или девочка… И он распознал Черномора в Овтае… Остальное, я думаю, ты всё понял.

— Не совсем. Маг Масани говорил, что здесь не действует людское волшебство…

— Да, и мама так сначала говорила. Только она поняла, наверное, что это не так. Просто не успела сказать, всё уже началось… или не стала говорить. Я думаю, Черномор — он же здесь был по крайней мере два раза, а может, и больше — навёл на это место какую-то порчу. Что-то сломал. Проковырял дырочку. Помнишь, Масани говорил, что здесь не бывает солнца?.. Это была тайна Черномора и его преимущество — он знал, что здесь работает и людское волшебство, а другие не знали. Вернее, знали, что не работает. Поэтому он каждый раз выходил победителем…

— Ты убила его? — помолчав, спросил Ний.

— Не уверена, — сказала Ягмара. — Его не убить, он же почти бог. Или совсем бог. Но я зашвырнула его куда-то так далеко…

— И отняла могущество?

— Вот этого не знаю. Я в себе пока совсем не разобралась…

— Тогда…

— Видишь ли… Мама пожертвовала собой… убила себя. Я убила маму… — она сказала это так спокойно, так ровно, что испугалась сама. — Отец погиб в бою. Остались мы двое…

— И один из нас стал равен богу, а второй вернётся домой?

— Не знаю. Может быть. Правда, не знаю. Всё это… оно не такое, как говорили… А как на самом деле, я ещё не поняла. Может, ты и прав… А может быть, это мама передала мне перед смертью свою силу и свои умения, а этот… ритуал… он прервался, едва начавшись. И, значит, не состоялся. Не знаю, правда.

— Тогда Вазила?..

— Может быть, поскольку Вазила — волшебное существо, древнее, то он оказался как бы вне всего этого. Как и Снегурко… А может, он как раз тот, кому суждено вернуться домой. Я вдруг вспомнила — вы же с ним стали братьями… то есть и он связан с нами узами.

— А мы с тобой…

— Получается, тоже. Мама сказала, что ты ей нравишься и что ей хотелось бы внуков. Сказала за десять лепт до смерти…

— И что ты?.. — изменившимся голосом спросил Ний.

— Сейчас у меня траур, — сказала Ягмара. — Он продлится год. Потом, если не передумаешь, вернёмся к этому разговору. Хорошо?

— Да. Через год. — Ний твёрдо посмотрел ей в глаза. — Через год.

— Осталось ещё одно дело. Найдётся из чего сделать факел?

— Есть фонарь. Вазила, оказывается, таскал с собой фонарь.

— Пусть будет фонарь…

Место, где погиб Акболат, нашли быстро. Просто потому, что там сидел Шеру. Заметив приближающихся, он открыл рот и издал жалобный стон.

— Не плачь, — сказала Ягмара. — Мужчины не плачут.

Она опустилась на колени перед прахом отца. Плоть иссохла в пыль. Кости лежали кучкой, череп откатился на несколько шагов. Она стала брать по косточке и складывать в мешок.

— Помочь? — спросил Ний.

— Нет. Просто свети…

За четверть часа она собрала все до последней.

Потом они пошли искать место, где погибла мать. Это оказалось не так просто — там выгорело всё, что могло гореть. Но наконец они увидели красные искорки в пепле…

Ягмара нагнулась и подняла гребень. Он был не тронут пламенем, и от него исходила непонятная пока сила. Только это и осталось от матери…

Она собрала несколько горстей пепла и высыпала их на платок.

Найти места гибели братьев Бекторо оказалось проще. Они сгорели, но всё вокруг уцелело. Ягмара ссыпала и их пепел на тот же платок и завязала узлом.

— Хочешь похоронить их… дома? — спросил Ний.

— Нет. Пепел надо пустить по реке. Но это уже утром. Теперь надо похоронить Овтая… в конце концов, он не виноват…

— Мы уже похоронили его, — сказал Ний. — Но камень ставить не стали.

— Можно и поставить, он уже не воскреснет.

— Тогда — тоже утром.

Ягмара кивнула.

Пепел сплыл по течению, закручиваясь в маленьких водоворотах. Они смотрели ему вслед, пока было видно.

— Надо идти, — сказала Ягмара.

— Ты знаешь, куда?

— Знаю. Видишь — река течёт, а в долине никакого озера, ничего…

— Понял, — сказал Ний. — Я боялся, что придётся снова лезть под землю… ну, откуда Черномор выбрался.

— Нет, — сказала Ягмара. — Не придётся.

Река извивалась меж скал и вывела их к вечеру по другую сторону гор. Никаких волшебных приёмов применять не пришлось — видимо, выход открывался сам собою, — как, впрочем, и вход.