Андрей Лазарчук - Дочь Белого Меча

Земля здесь была выжженная и растрескавшаяся, ветер нёс пыль. Но поодаль стоял уцелевший лес, осенний, живой. Туда они и отправились — и к темноте достигли его.

— Я, наверное, вас скоро покину, — сказал Вазила. — Поблизости множество коней, они страдают. Я должен им помочь.

— Жаль, — сказала Ягмара, — но ты волен поступать так, как считаешь правильным. Не призовёшь ли нам напоследок несколько лошадок?

— Разумеется, — сказал Вазила.

Утром пришли лошадки, шестеро. Они были незнакомой Ягмаре породы — низкие в холке и с длинными, почти до земли, гривами и хвостами. Копыта их были лохматыми. Чем-то они напоминали того конька, которым сам Вазила притворялся на торжище.

— Они нас увезут? — усомнился Ний.

— О, да, — засмеялся Вазила. — Они очень крепкие и выносливые. Зимой сами добывают себе еду из-под снега. С ними будет очень мало забот.

Он пошептал ещё лошадкам на ухо, похлопал каждую по холке, погладил по морде.

— Прощайте, — сказал Вазила. — Я был рад помогать вам. И мне жаль всех людей, которые погибли. Но я ничего не мог сделать…

— Прощай, брат, — сказала Ягмара. — Может, ещё встретимся когда-нибудь. Возьми, — она протянула ему дудочку. — Может, пригодится. Или просто на память…

Вазила поднёс дудочку к губам и заиграл. Что-то немного изменилось вокруг. Лес будто бы чуть засветился.

— Спасибо, — сказал Вазила и пошёл вглубь леса. Мелодия слабела и наконец стихла.

— Куда мы? — спросил Ний.

— Домой, — сказала Ягмара. — Хотя и не сразу.

— А куда сначала?

Ягмара долго молчала.

— Надо найти специальное место… где оно, я не знаю, но когда увижу, скажу.

— Такая могущественная волшебница может чего-то не знать?

— Может, ещё как… Во мне сейчас множество знаний и умений, но я не умею ими пользоваться. Только некоторыми. И мама говорила, что не следует тянуть траву, чтобы ускорить её рост… Хотя… — она посмотрела в небо.

Ний ждал.

— Нам туда, — Ягмара показала рукой.

— А ты не сможешь сделать сёдла и сбрую?

— Пока нет. Даже не знаю, с какой стороны подступиться.

— Ладно…

Ний сделал из верёвки уздечки и накинул их на лошадок. Ехать без седла ему было нелегко, ноги почти касались земли.

— Попробуй, как я, — сказала Ягмара.

Ний попробовал сесть по-скифски, но быстро устал. Он покосился на Шеру, который теперь ехал на собственной лошади. Шеру просто свернулся на её холке и спал.

— Куда мы всё-таки направляемся? — спросил он через полчаса.

— Ты слышал о живой воде? — спросила Ягмара.

— Да. Но не очень верил.

— И правильно. Это было бы слишком просто. Но есть такие специальные места, где можно отпеть мёртвого. Да, там есть особая вода, но сама по себе она ничего не может. Нужно петь и поливать водой кости… Кости помнят всё.

— Так вот зачем…

— Да. Мама Вальда велела без отца не возвращаться. Так что мы едем в такое место.

Она помолчала.

— Да, и имей в виду — это долго. Это почти столько же, сколько надо, чтобы выносить ребёнка…

— Кстати, — сказал Ний и вытащил из-за пазухи Колобка.

Колобок был маленький, чуть больше кулака, и весь растрескавшийся.

— Мне показалось, что он шевельнулся несколько раз.

Ягмара протянула руку, Ний передал ей Колобка. Ягмара подержала его в руках, погладила.

— Спит, — сказала она. — Но, раз не рассыпался, значит, он нам ещё нужен. Дорога предстоит дальняя… и, чувствую я, что не домой. Я даже не уверена… — и она замолчала, не решаясь вспомнить тот сон, где по дому сквозняки гоняли сухие листья.

— Дом… — печально сказал Ний. — Ты хоть знаешь, что он у тебя есть. Есть куда вернуться в конце…

— Сейчас у нас пока ничего нет, — сказала Ягмара. — Только дорога, смерть повсюду — и немножко надежды.

Конец первой части

Ашин — «благородный волк», одно из названий древних тюрков.

Парг (перс.) — жёсткий чехол для лука, имеющий также отсек для стрел.

Церес (перс.) — Китай

Бига — двуконная повозка

Инелей — Волга

В описываемое время сутки делились на 12 часов, так что каждый час, упоминаемый в тесте, равнялся двум нынешним. Час делился на 144 лепты, лепта — на 144 мига.

Железные ворота — в данном случае перевал Тэменьгуань на границе Цереса и Сугуды, один из стратегических пунктов на Великом шёлковом пути. В тексте фигурируют также другие Железные ворота — на берегу Каспийского моря в районе крепости Дербент.

Река Мунсур в те времена ошибочно считалась истоком Тигра, а не притоком Евфрата; впрочем, не исключено, что это не ошибка, а изменение русла произошло позже из-за тектонических сдвигов.

Маг — жрец-заратуштриец

Дона — Дон

Р. Херируд — р. Герат

Парсун, парсанг — мера длины, примерно 5,5 километров, 1/6 часть дневного конного перехода.

Уфалей — Чусовая.

Персидский абаз равен примерно 600 граммам.

р. Яик, ныне р. Урал

Билту — пуд, около 16 кг.

Море Варгана — Каспийское море

Тёплое озеро — Иссык-куль

Чемак (чамак) — большой разделочный нож с пилой на обухе для распилки толстых костей.