Владимир Лякин - Потерянное

— Что произошло? — вчера вечером они засиделись с Экаром допоздна, потом он лёг спать в своей комнате.

— Вы находились в состоянии долгого сна, — женщина подошла к нему и приложила руку ко лбу, — Как себя чувствуете?

— Как долго? — Майли пытался прийти в себя.

— Четыре дня. Как вы себя чувствуете?

— Голова болит, звон в ушах и слабость, — он поднялся с кровати, женщина хотела запротестовать, но была остановлена, — Со мной всё хорошо. У меня была кровь из носа?

— Поначалу да.

— Тогда это хорошо, — от слов юноши женщина чуть не упала на пол, — Вот только почему я так долго спал? — пробубнил он себе под нос — Что-нибудь ещё?

— Вы иногда что-то бормотали во сне, но я не поняла. Это не было похоже ни на общий язык, ни на дикзе. Что вам снилось?

— Я не помню, — Майли закрыл глаза и попытался вспомнить, но увидел только чёрную пелену.

Сильный холодный ветер обдувал опушку леса. Два следопыта устроились на ночной отдых. Один из них сидел у небольшого костра и играл на собственноручно изготовленной дудке. Второй, кривя лицом, готовил ужин.

— Сай! Сжалься, хватит уже. — Крэг больше не мог терпеть эти ужасные звуки, — Ты можешь это делать, когда меня рядом нет?

— Я обещал Вилеми сыграть что-нибудь по возвращении, — парень отвлёкся от инструмента, — А ты всегда рядом.

— Ну познакомился ты с труппой артистов, ну бабу нашёл! Но зачем над напарником издеваться? — Крэг тихо взвыл, — И зачем я повёл тебя в этот театр? А всего-то хотел, чтоб ты отвлёкся от своих тренировок.

— И за это тебе спасибо, — Сай убрал дудку в мешок, — Я теперь счастливый человек.

— Который раз по счёту? — не довольствовал Крэг.

— Да ладно тебе, — парень придвинулся к костру и вытянул руки, — Трудно поддерживать отношения, когда тебя мотает по всей империи.

— Тут я с тобой согласен, — Крэг попробовал приготовленную стряпню: — Та ещё дрянь, но вполне съедобна.

Утром полил сильный дождь. Два человека быстро двигались по лесу к границе в юго-западном направлении, где по некоторой информации обосновалась очень подозрительная группа людей. Их задачей было найти и наблюдать, пока не подтянутся основные силы.

— Переждём здесь, — Крэг остановился, — Мы уже близко к описанному месту. — он подошёл к самому высокому дереву и посмотрел наверх, — После дождя залезешь наверх.

— Опять я? — проворчал Сай.

— Тебе вещей снимать меньше, — напарник похлопал его по мокрому плечу, — и зрение у тебя острее.

СайЛинь вскарабкался на самую верхушку дерева, откуда его взору открылся прекрасный вид. Вдалеке на юге красовались высокие горы, верхушки которых скрывались где-то в облаках. Если посмотреть на запад, то там зелёный ковёр стремился куда-то за горизонт, к границе империи Уверанис. Его взгляд тщательно осматривал окрестности, пока не остановился на маленькой струйке белого дыма.

— Нашёл, — парень спустился на землю и начал одевать свои вещи, — От нас недалеко. На западе.

— Отлично.

Крэг, записав что-то на маленьком клочке бумажки, вышел на небольшое открытое пространство, достал свисток и свистнул в него. Через минуту ему на руку села птица средних размеров с острым клювом. Он почесал ей макушку, прикрепил послание и поднял руку вверх. Птица взмыла вверх и полетела в северном направлении.

— Ну, пойдём посмотрим на наши цели? — СайЛинь уже предвкушал скорые события.

— Не сейчас! Дождёмся вечера. Так мы сможем подобраться незамеченными и найдём места для наблюдения, — Крэг посмотрел на небо.

— А если они решат уйти? — парень не хотел уступать.

— Сай, ты, когда нетерпелив — тупеешь быстро, — старший засмеялся. — Они неделю уже точно здесь — это раз. Если они захотят уйти, то мы уже напали на их след — это два.

— А если это не они — это три! — отрезал его Сай.

— Зараза! — выругался Крэг, — Этот момент я упустил. Выдвигаемся.

Они двигались неспешно, на некотором расстоянии друг от друга, тщательно осматриваясь по сторонам. Все их движения были плавными, не было слышно ни звука, каждый шаг был очень осторожен. Вскоре взору предстал небольшой лагерь.

Возле костра сидело несколько вооружённых женщин в серых плащах. У всех были золотые волосы, на лицо они все были молоды. Рядом с ними сидело несколько детей. Им что-то рассказывали, и те очень внимательно слушали.

Крэг аккуратно приблизился к Саю на некоторое расстояние и помахал ладонью напротив губ. Парень кивнул, и они вместе отступили назад на сорок шагов. Крэг шёпотом произнес:

— Духи лесов. Нам нужно уходить. И чем быстрее, тем лучше. — Сай, видя серьёзное лицо напарника, не стал задавать вопросов и молча последовал за ним.

Через четверть часа следопыты удалились на большое расстояние в южном направлении. Они вышли к небольшой речушке, где вода текла стремительным потоком. На противоположном берегу вверх по течению медведица ловила рыбу, а рядом с ней крутился медвежонок.

— И тут детвора, и тоже вроде как опасно, — рассмеялся Крэг.

— Что за духи леса? — Саю очень было интересно, он впервые увидел их, не говоря о том, что никогда не слышал о них.

— Женщины, кто путешествуют по миру в поисках чего-то, чего не знает никто. По слухам, ищут какую-то колыбель. Очень опасные. — медведица, увидев и услышав людей, рыкнула, затолкала несколько рыбин в пасть и скрылась в кустах. Медвежонок последовал за мамашей, — Они первыми не нападают, но очень не любят чужаков. И слово очень в данном случае ещё очень слабо выражает их неприветливость. Не смотри, что они женщины. Одна из них может с лёгкостью убить нас обоих. Никогда не хвались перед ними своими навыками. Они фанатички боя. Очень любят сражаться.

— Откуда они взялись? — заинтересовался парень, — И почему я о них не слышал раньше.

— Никто не знает. Ходят слухи, что их организация старше Ордена. Они живут в лесах, двигаются только по лесам. Мой наставник рассказывал, что давным-давно жил человек, кто набрал и повёл за собой группу людей, — Крэг призадумался: — Потом, он толи вознесся, толи слился с природой в единое целое, а духи леса — это его потомки.

— Вознесся? Это что ещё такое?

— Ты знаешь про Великую Мать? — следопыт привязывал тонкую нить к стреле и направился к месту, где рыбачила медведица.

— Эта та, из Диких Земель? — парень последовал за ним.

— Да, та самая. К ней можно попасть двумя способами. Один через смерть — это лёгкий способ. Другой более тяжёлый, и никто не знает, как это делается, но кто-то верит, что её порог можно перешагнуть живым — это и называется вознесением.

— Ясно, — парень немного расстроился, — Я думал там что-нибудь эдакое, а всё — очередные бредни сумасшедших.

— Не недооценивай бредни сумасшедших, — Крэг серьёзно посмотрел на него, — Даже в бреднях может крыться глубокий смысл. Каждый человек видит мир по разному. Потому люди и собираются в группы в поисках ответов.