Владимир Лякин - Потерянное

Они остановились возле глубокой заводи, где вода была кристально чистой. Крэг присел на корточки в шаге от берега и начал всматриваться в воду. Сай не смел произнести ни слова, он только стоял в сторонке и наблюдал. Спустя некоторое время взор следопыта увидел крупную рыбу, которая стояла у поверхности, отдыхая от борьбы с течением. Он медленно взял приготовленные лук и стрелу. Затаив дыхание, спустя несколько мгновений отпустил тетиву, запустив пернатый гарпун, который мгновенно преодолел расстояние до воды и при погружении насквозь пробил тело рыбы.

— Ха, у нас будет розовое мясо на ужин, — Крэг потянул нить к себе, — Ты посмотри какая жирная! — он вытащил большую рыбину из воды.

— И вправду жирная, гораздо больше той, что ты поймал в последний раз. Я с тобой точно с голоду не помру. — Сай завидовал. Сколько раз он не пытался, но так и не смог поймать хотя бы одну.

— А то, — следопыт сразу начал чистить рыбу, — Да нам хорошо свезло, всё брюхо икрой забито.

На следующий день они продолжили двигаться на запад. Сай каждый час залазил на деревья, ругаясь себе под нос. Пока молодой напарник карабкался на очередное дерево, Крэг достал свисток и начал периодично в него дуть. Мелодичный звук, похожий на пение птиц, распространялся на большие расстояния. Там, где человек уже не мог его услышать, пернатый посланник следопыта с легкостью сориентируется по звуку.

Птица с большой скоростью приближалась к ним. Долетев до места, она сделала несколько маленьких кругов, рассматривая местность внизу, и мгновенно спикировала вниз, где резко затормозила, расправив крылья. Крэг вытянул руку, и она мягко села, впиваясь своими когтями в утолщённый рукав следопыта.

— Молодец, Кьявр! — палец следопыта аккуратно почесал шею птицы. — Ну, что ты там принёс? — сняв записку с лапки птицы, Крэг принялся читать содержимое, а потом громко рассмеялся.

— Ты чего смеёшься на всю округу? — Сай ругательски крикнул с дерева.

— А ты чего орёшь? — следопыт продолжал смеяться.

— Да уже наплевать, — прокричал парень, спускаясь с дерева, — Что в записке написано?

— Поминают нас очень нехорошими словами. Говорят, там женщины красивые и сногсшибательные, у Акера аж зуб выпал, — Крэг не мог угомониться.

— Они тебе это так не оставят, — Сай спрыгнул с дерева, — Пойдем дальше?

— Пошли.

Два дня поисков и блужданий наконец принесли результат. Они наткнулись на палаточный лагерь средних размеров, который был спрятан в небольшой низине. Людей было немного: три человека были похожи на торговцев, двенадцать слуг, скорее всего рабы, и двадцать человек охраны.

Лошадей не было, груз отсутствовал, и действия охраны были очень хорошо скоординированы, хотя часовые у них никакие. После двух дней наблюдений зоркие глаза парня заметили одну странность — появились новые лица среди охраны. Он, недолго думая, покинул свою позицию и, крадучись, направился к напарнику.

— Крэг, — чуть шёпотом произнёс парень.

— Ты чего тут делаешь? — следопыт вопросительно посмотрел на него.

— Их тут больше, чем кажется. — Сай уселся рядом в высоких кустах.

— … - Крэг непонимающе уставился на него.

— Я говорю, в лагере ещё есть люди. Здесь что-то не так.

— Ты уверен? Что ты обнаружил? — следопыт принялся внимательно осматривать лагерь, не упуская мелочей.

— В лагере среди охраны появились лица, которых я не видел, — он рукой указал направление, — К примеру, вон тот с белой бляшкой два дня назад постоянно курил трубку, а сейчас уже сутки не курит. Тот, что постоянно охраняет торговца, вдруг стал левшой. Я бы не обратил внимания, если бы не часовой в одной и той же одежде, но с разными лицами.

Услышав версию Сая, Крэг наконец понял, что ему не давало покоя. В его голове всё встало на свои места.

— Уходим. — следопыт больше не собирался тут сидеть. Им необходимо быстрее оповестить остальных и вызвать подмогу.

В очередной раз отправив птицу с посланием, Крэг уселся на камень. Остаётся только ждать:

— Солдаты должны будут прибыть в течении трёх-пяти дней.

— Как думаешь, кто они? — Сай сел у дерева и начал точить свой короткий меч, если будет бой, то он должен быть готов.

— Трудно сказать. Это могут быть контрабандисты или перевалочный пункт шпионов из Увераниса, отсюда до границы всего два дня пути. Но по выучке охраны скорее всего второе. Такая охрана может быть у караванов. Но в этой глуши, с таким сталкиваюсь впервые.

— Думаешь, у них там туннель спрятан? — палец легонько коснулся лезвия меча, и на нём выступила кровь.

— Не удивлюсь. Уверанцы, когда чего-нибудь захотят, не то еще могут сделать, — Крэг под заразительным влиянием Сая, тоже начал осматривать своё оружие, — Ты слышал о проклятой твердыне?

— Нет. Но с радостью послушаю.

— Очень давно, когда император Уверанис объединил земли, он решил в честь создания Империи построить неприступную твердыню. Прямо в центре страны расположена одинокая гора под названием Суахми. В переводе с начального языка «опасная». Император решил эту гору превратить в свою новую твердыню. Первым плохим знаком было — быстрая смерть рабов. Спустя десятки лет, крепость достроили, а спустя пару лет в мучениях погибли почти все, кто участвовал в постройке. Это было вторым знаком. Но императору было всё ни по чём, пока он сам в итоге не заболел. Даже так, он всё равно отказывался покидать крепость. Так и умер в страшных мучениях.

— Интересная история. — Сай пару раз взмахнул мечом, наслаждаясь звуком.

— Только это не конец. Со временем, все, кто ступал в эту крепость, умерли. Династия Увераниса тогда закончила своё существование, оставив после себя только имя. Все с тех пор страшились подходить к этой твердыне. Прошли сотни лет, и теперь твердыня уже не отпугивала, а наоборот — манила своими сокровищами. Люд повалил на поиски, и они их находили. Спустя пару лет все эти сокровища разбрелись по всему миру, и вскоре стали убивать. Люди заболевали, но никто не мог их вылечить. Постепенно сокровища убили столько людей, что война покажется простой потасовкой. Что самое страшное — до сих пор уносят жизни. Вот такая история. И уверанцы не сдались, продолжают лезть в эту проклятую твердыню.

— После этой истории я точно старинные вещи покупать не буду.

Через шесть дней семьдесят человек готовились к нападению на неопознанный лагерь. Восемь человек сидели, образуя круг, и обсуждали план дальнейших действий. Все с полной серьёзностью отнеслись к подготовке.

— Мы должны быстрым и мощным ударом снести всю их оборону. Главное, как можно быстрее найти вход в предполагаемый туннель, — капитан внимательно смотрел на рисунок на земле, — Сначала лучники атакуют лагерь, затем мы быстро вступаем в ближний бой, не давая противнику одуматься. Всё нужно сделать быстро, но и про осторожность не забывайте. Мы не знаем, что скрыто под землёй.