Дмитрий Владимиров - Красная книга начал. Разрыв

— Мне почем знать? Я с ними в кабаки не хожу…

— Не стало. Сейчас у каждого умелого вора в сумке такой инструментарий, никакие замки не спасают. А то некоторые и вовсе со способностями. И кому их ловить? Людям ловить, таким как я, как ты, может быть. Ты подумай, мы ведь не зря жалованье получаем… Может все же рванешь к нам.

— Я же сказал, подумаю.

— Ну и добро.

Альбин со Стэном досидели до поздней ночи, прослушав весь нехитрый репертуар молоденькой исполнительницы, что пела по вечерам забавные и местами похабные песенки. И, договорившись о новой встрече, как-нибудь на неделе, отправились по домам.

Стэн, на всякий случай, проводил Альбина к новому месту жительства. Конечно, юноша не заплутал бы и сам, но капитан был весьма настойчив, и нор Амос не осмелился спорить. Сам капитан жил через две улицы, где-то там, где Синташта делала свою знаменитую дугу, проклинаемую лоцманами и излюбленную городскими мальчишками.

Проскользнув короткой лесенкой с задней части дома до тяжелой двери, никак из лиственницы, не иначе. Альбин повозился с замком и ввалился в комнату. На небольшом столе под окном сиротливо пристроилась масляная лампа. Проверив ее и убедившись в предусмотрительности хозяйки, Альбин запалил фитиль и, скинув сапоги, рухнул на кровать.

На завтра он наказал себе пробежаться по лавкам. Собрать пару смен белья, да и в общем разнообразить гардероб не помешало бы. С собой в сумках у него было не так много тряпья, зато всякого смертоносного железа - хоть лавку открывай.

Бережно расположив содержимое сумок на полках встроенного стенного шкафа, Альбин кинул сверху тряпки и бумаги.

Несмотря на сложность и конфиденциальность дела, которое ему предстояло, он все же не верил до конца, что сам может представлять для кого-либо интерес. И прятать свои записи пока не приучился. Хозяйка же, разве что от крайнего отчаянья полезла бы рыться по вещам постояльца. Но на будущее он все же поставил цельюподумать о тайнике.

Раннее утро встретило его спешной дробью дождя по черепице. Хмурое небо своей свинцовой тяжестью придавило город.

В иной день Альбин вместе с друзьями предпочел бы засесть в жаркой бане, после длительной тренировки, под нехитрые хохмочки Севера и добродушный хохот Будимира.

Но сейчас, танцуя на заднем дворе со струями дождя, он каждой клеткой разгоряченного движением тела чувствовал, как вместе с каплями пота, смываемыми ливнем, утекает время. Завершив малый комплекс, он с благодарностью принял от, изумленной его упражнениями хозяйки широкую простыню и кружку горячего кипрейного чаю с маковой булочкой.

Цветочный запах остро кольнул в груди воспоминаниями и укоризной. Казалось, что в этой маленькой кухне, вместо хозяйки на миг проявилась гордая стать его приемной тетушки.

Именно сегодня, после полудня был назначен его визит в ее городскую резиденцию. Насухо утершись простыней, Альбин быстро навощил сапоги, переоделся в сухое и побежал под усиливающимся ливнем по делам.

Хозяйка была с утра на диво словоохотлива и подробна в описаниях, поэтому лавку готового платья Альбин нашел без труда. Вышедшая на звон колокольчика дородная матрона, закружила его в танце шелков и сатина, умудрившись впихнуть негаданному покупателю много сверх необходимого.

Посмеиваясь над ее простодушной заботой, юноша притащил в свой новый дом огромный тюк тряпья и платья, на сей раз, правда, в большей комфортности, под отличным новеньким плащом из толстой шерсти, пропитанным специальными водооталкивающими составами. Впрочем, его хорошего настроения хватило ненадолго. После того, как он с трудом растолкал ворох покупок по полкам, не такого уж и вместительного шкафчика, как оказалось на поверку, Альбин с ужасом думал о том, чего сам донести не смог, так что добродушная матрона обещала прислать все с курьером. В конце концов, он отправился к хозяйке и за небольшую плату договорился с ней об установке большого сундука в изножье кровати.

Время бежало все быстрее. Наскоро перекусив в уютном и сегодня совершенно пустом ресторанчике, Альбин вскочил на подножку трамвая, направляясь вверх, в прямом и переносном смыслах.

Конечно, он не поехал на замковую гору. Сойдя в белом городе, он пробежал, уворачиваясь от карет и пролеток, пару улиц. Отдышавшись и стряхнув с плаща налипшую грязь, вступил под крышу городской резиденции вдовствующей Герцогини Сар ван Дерес - троюродной сестры правящего Императора и, по совместительству, официальной опекунши Кавалера Альбина нор Амоса.

Светлокаменный трехэтажный особняк, окруженный огромным садом, был не менее любим герцогиней, чем ее загородное поместье. Широкий портал впускал гостей в длинную крытую галерею, что охватила переднюю и боковую стены. Тяжелые капители, щедро украшенные лепниной в южном стиле, когтистыми лапами вцепились в архитрав, не позволяя воздушному антаблементу улететь в небеса. Боковой выход из галереи вел в само строение.

Услужливый лакей, поприветствовал гостя учтивым поклоном и бесшумно распахнул перед ним резную створку. В резиденции было шумно. Сновавшие по огромному дому слуги таскали тюки с тряпьем, корзины с фруктами, подносы со снедью. Взмыленная распорядительница перенаправляла потоки слуг подобно командиру гавани, выстраивающему корабли на внутреннем рейде перед внезапной бурей. Подхватив Альбина и затянув его в водоворот общей суеты, она, лишив юношу верхних одежд и шляпы, оставила его ждать в небольшой гостиной, устроенной в нежно голубых тонах.

Молодой лакей принес гостю горячие полотенца и расставил на ажурном столике, стилизованном под облачко, легкую снедь, кувшины с вином и гранатовым соком. Удалился. Вернулся с ведерком, заправил углем едва тлеющие жаровни в углах, смахнул специальной метелочкой пепел с медных листов, установленных под ними. Бросил сверху на каждую по щепотке ароматических трав. Спросив пожеланий гостя и удостоверившись в отсутствии таковых, прислужник забрал остывшие полотенца и, долив сока в изящный хрустальный фужер, удалился вовсе.

Приходу герцогини предшествовала еще и проверка. Влетевшая в комнату компаньонка, по совместительству - тайная охранительница, вдоволь потискала в крепких руках Альбина, посетовала на его худобу и неженатость. Вспомнила о находящихся в столице племянницах и под звонкий смех, вызванной его скорбной физиономией, убежала с докладом.

Сама леди Сар явилась уже минут через пять после. Вступив в гостиную, мягко освещаемую газовыми лампами, она распорядилась отвести тяжелые шторы и осенний тюль, открывая прекрасный вид на избиваемый тугими струями дождя сад.

Альбин отставил бокал, поспешно поднялся и, отвесив глубокий поклон, приблизился для объятий и сухого, недовольного поцелуя в щеку.