Энн Маккефри - Небесные драконы. Небесный Вейр

Тария шагнула вперед, вынимая кинжал.

— Что ты делаешь? — спросила Ксинна, схватив её за руку, и потянула обратно.

— Она не может разорвать мешок — детёныш задохнется, — пояснила Тария. — Я хочу помочь.

— Она убьёт тебя! — закричала Ксинна.

Тария повернулась к ней, её глаза были усыпаны слезами. — Мы не можем просто позволить ей умереть вот так!

Самка еще раз всхлипнула от боли, её бока снова вздымались, она рожала третьего детёныша.

Тазит’, - крикнула Ксинна, объяснив ему свой замысел, и сказала остальным, — Назад!

Оттолкнув Тарию назад, она вынула свой собственный нож, а Тазит’ взмыл в воздух, быстро развернулся и ударил хвостом точно в середину одного из брёвен, из которых построили клетку. Затем она протиснулась в щель и присела, держа нож перед собой.

Мяучело подняла голову и зарычала низким голосом, но не смогла двинуться, чтобы защитить себя, так как еще одна схватка объявила о появлении четвертого детёныша. Самка издала последний стон и закрыла глаза, когда детёныш Мяучела был на половине пути.

— Похоже, она мертва, — сказал В’вин, протиснувшись сквозь щель после Ксинны. — Смотри, она не дышит.

— Вырезайте малышей из мешков, — умоляла Тария. В’вин посмотрел на Ксинну. Вздохнув, она шагнула вперед и опустилась на колени возле ближнего Мяучела, с ножом всё еще наготове. Она разрезала его мешок, затем повернулась к следующему, и тут первый начал нежно мяукать.

— Я достану последнего, — сказал В’вин, стоя на коленях и осторожно вытянув последнего детёныша из матери. Ловко он отделил мешок и освободил малыша. Тот тоже тихо замяукал и стал беспокойно совать свою голову в руки коричневому всаднику, словно разыскивая сосок.

— Мы поставили двойную дверь на клетку, сняли крышку, и кто-то должен находиться с ними почти каждый день, — сказала Ксинна К’дану и К’слерину в конце семидневки. Она нахмурилась и добавила, — Тария назвала её Разз.

— И что ты думаешь об этом?

Ксинна пожала плечами, глядя вдаль, чтобы собраться с мыслями, — Я думаю, слишком рано говорить об этом, — призналась она. Её голос стал твёрже, и она добавила, — Часть меня просто хочет убить их сейчас, или, может быть, вернуть назад, в дикую природу, но что, если они снова нападут на молодняк!

— Но птенцы ведь в безопасности здесь, наверху?

— Да, — неохотно согласилась Ксинна. — И Тария убеждена, что запах наших Мяучел будет держать других Мяучел подальше от нас.

— Думаю, это вполне возможно, — сказал К’слерин, и К’дан кивнул согласно.

— Для ухода за ними придётся отрываться от другой работы, — сказала Ксинна.

— Пока никто не уклоняется от своих обязанностей, я не буду обращать на это внимания, — ответил К’слерин.

— Ж’керан ненавидит их, — заметила Ксинна.

— Этой причины вполне достаточно, чтобы оставить их, — язвительно сказал К’дан. К’слерин взглянул удивлённо на арфиста, и тот добавил, — Твой коричневый всадник постоянно говорит, что молодняк мало гоняют.

— Я полагаю, ты поставил его на место, — ответил К’слерин сухо.

— Если честно, я не подобрал достойного ответа.

— Молчаливый арфист! Что-то небывалое.

К’дан наклонился ближе к бронзовому всаднику. — Меня волнует отношение молодых всадников к нему.

— А тебя? — спросил К’слерин Ксинну.

— Я всего лишь всадница синего дракона, — возразила Ксинна.

— Да хватит! — рявкнул на неё К’дан. — На Перне не бывает «всего лишь» всадников, а уж к тебе это относится меньше всего.

Глаза Ксинны расширились.

— Ты думаешь, Фиона выбирает своих друзей просто так? — продолжил К’дан. — Или, что она доверит своих детей — наших детей — кому попало?

— Нет, — тихо сказала Ксинна.

— К’дан, пожалуйста, не дави на неё, — попросил К’слерин.

Ожесточенное выражение сползло с лица К’дана, и он протянул руку синей всаднице, — Извини, — сказал он. — Я просто не хочу, чтобы ты унижала себя.

— Он прав, — сказал К’слерин, глядя на неё. — Многие считают твоё Запечатление ошибкой, и подвергают сомнению твоё право летать на синем. И ты, всадница синего дракона, должна доказать им, что они заблуждаются. И это, — он обвёл руками Вейр, — отличное начало.

— Но если бы я не привела всех сюда…

— Если бы ты не пришла сюда назад во времени, куда бы вы пошли? — вставил К’слерин. — Ты знала, что вы не можете прыгнуть назад в Телгар или в наше время, и ты видела падающие Нити. Куда ты еще могла пойти?

Ксинна пожала плечами, ничего не ответив.

— Ксинна, ты будешь ошибаться еще много раз в своей жизни, — сказал ей К’дан терпеливо. — Но когда решение принято, придерживайся его. До сих пор все твои решения были правильными.

— И пойми одно, Ксинна, — добавил К’слерин, — только глупый Командир Крыла не прислушивается к его, — он подмигнул ей, — или её всадникам.

— Синий никогда не может вести Крыло! — воскликнула Ксинна.

— Почему? — К’дан взглянул на К’слерина. — Только потому, что никто и никогда так не делал, синяя всадница, не означает, что этого не может быть. — он печально покачал головой. — После всех Оборотов рядом с Фионой, мы оба знаем это теперь!

Несмотря на все их усилия, один из Мяусов — так Джирана настояла называть детёнышей Мяучел — заболел в следующую семидневку. Он умер на руках у молодой девушки, и она была вне себя от горя. Она стала чем-то вроде первого адвоката для детёныша Мяучел и одновременно предметом неприязни Ксинны: синяя всадница часто оказывалась в натянутых отношениях с младшей девочкой, которой было всего десять Оборотов, но её отношение к Ксинне больше напоминало отношение к назойливой старшей сестре, чем к лицу, ответственному за их безопасность.

А тут еще и Тария. Мало того, что её, казалось, больше заботили Мяусы и их выживание, чем поиск подходящего места для предстоящей кладки Корант’ы, но также казалось, что наблюдение за детёнышами Мяучела, за тем, как они росли и издавали свои — действительно, милые — детские звуки, пробуждало желание чего-то еще в зеленой всаднице. И это было то, что Ксинна никогда не сможет ей дать: дети.

То, что Тария любила и обожала детей, Ксинна знала и признавала еще с тех пор, как они встретились впервые. Ксинна разделяла эту любовь — она любила обнимать маленьких близнецов, хвалить достижения малышей, получать обожающие взгляды от старших детей. Она хотела иметь когда-нибудь собственного ребенка — а, может, и не одного — и когда придёт время, он обязательно будет.

Но время еще не пришло. Так же, как не пришло время для Тарии.

И все же…

Ксинна нахмурилась, она вспомнила, сколько раз уже слышала весёлый смех Тарии, сопровождаемый низким мужским голосом. Иногда это был Р'ней, а иногда В’вин, и даже Ж’керан.