Энн Маккефри - Небесные драконы. Небесный Вейр

Крыло, в котором около тридцати драконов, было бы более, чем достаточной поддержкой для молодняка. Скалистый мыс был местом, где всадники впервые высадились, прибыв на Восточный остров. Но всем драконам там было мало места, и они переехали на нынешнее место на равнинах. Теперь же изолированное расположение мыса обеспечит защиту как от туннельных змей, так и от Мяучел.

Ксинне, после трех Оборотов, проведённых в прошлом на Восточном острове, было трудно представить себе огромные, высокие, скалистые Вейры, где обычно жили драконы. Она могла легко представить себе Крыло драконов, даже Звено — три Крыла, организованные в группу, достаточно большую, чтобы справиться с одним Падением, но полный Вейр с его шумными обитателями, дракончиками, залами, кухней и непрекращающейся активностью, казался таким далеким воспоминанием, что это больше напоминало сон.

Жизнь в месте, которое они стали называть Восточным Вейром, требовала от драконов и всадников большего, чем это было обычно. Кроме того, что драконов Восточного Вейра было необходимо обучить и научиться сражаться с Нитями, но им также было необходимо охотиться, чтобы добывать себе пищу, строить дома, искать дрова и делать огромное количество тех дел, которыми в обычном Вейре занимались работники. Не было такого дракона или всадника в Восточном Вейре, который не относился бы с глубоким и непреходящим уважением к простому обитателю Вейра.

— Думаю, ты права, — сказал K’дан. — Хотя, принимать решение T'мару.

Предводитель Вейра T'мар руководил драконами и их всадниками, в то время, как Госпожа Вейра Фиона отвечала за каждодневные нужды Вейра и его обитателей.

— Нам придётся оставить Квинт'у здесь, — сказала Бекка, когда Ксинна вернулась в последний раз за дракончиками, чтобы перевезти их на скалистый мыс. Она выбрала это место в качестве нового лагеря — то же место, которое они отвергли, как слишком маленькое и слишком открытое, когда впервые высадились на Восточном острове. Для двух взрослых драконов и двадцати трех птенцов оно казалось даже просторным. — Она слишком слаба, чтобы перевозить её.

Ксинна чертыхнулась: она должна была подумать об этом. Бекка улыбнулась, качая головой, — Не переживай. K’дан, Колфет, и я останемся с ней и Дж’ризом. Мы посмотрим, как она будет себя чувствовать утром, и тогда придумаем, как оборудовать фургон или что-нибудь, чтобы перевезти ее.

— А она будет здесь завтра утром? — спросила Ксинна так тихо, чтобы её услышала только Бекка.

— Мы сделаем всё, что в наших силах, — сказала ей молодая целительница искренне.

Ночь на мысе была еще холоднее, чем опасалась Ксинна. Она, Тария и Р’ней дежурили по очереди. Ксинна вскакивала на каждый незнакомый звук. Когда солнце на рассвете, наконец, пробилось сквозь слой облаков, под её глазами были темные круги от усталости.

— Я проведаю остальных, — сказала она, как только убедилась, что Тария не спит. Вскочив на Тазит’а, она через мгновение уже боролась с бодрящим холодом Промежутка, а потом, так же быстро, она появилась в воздухе над их старым лагерем.

Огонь погас, и не было никаких признаков K’дана, Дж’риза, Бекки и Колфета. Они пропали.

Отчаяние росло, и она послала Тазит’а летать по расширяющемуся кругу. Они проверили все свои старые корабли-жилища; Тазит’ звал Пинорт'а, Лурент'а, Квинт'у, но не получил ответа. Ксинна направила Тазит’а в море, где долго искала парус, но не нашла. И, наконец, как ответ на все более нервные запросы Корант’ы, она вернулась на холодный скалистый мыс.

K’дан настоял, чтобы она взяла близнецов с собой, и теперь, когда она вырвалась в небо над маленьким лагерем и увидела их обоих, глядевших вверх, шаря по небу ищущими взглядами, её сердце упало.

«Что я скажу им? — спросила она себя несчастно. — И что я скажу Фионе?»

Она подумала о своей подруге, о её неиссякающем оптимизме, и решила, что сделает то, что сделала бы Фиона в такой же ситуации: она будет делать вид, что всё хорошо.

— Ваш отец ушёл, — сказала Ксинна Тионе, когда та спросила. — Он сказал, что вы побудете с нами какое-то время, пока он не вернётся.

— Хорошо, — легко согласилась Тиона. Малышка была настоящей дочерью своей матери: Фиона, вероятно, сказала бы то же самое и так же легко.

Несмотря на то, что он имел светлые волосы своей матери и глаза цвета морской волны, темпераментом Кимар был больше похож на своего отца. Малыш был тихим, предпочитая смотреть и впитывать. Когда он подрос, он стал тратить больше времени, присматривая за своей сестрой-близнецом, оберегая её от худших своих ошибок. Тиона приняла это, как еще одну часть мира, в котором она жила, не пытаясь ни сопротивляться, ни соглашаться с огромным количеством запретов брата. Оба уже почти достигли третьего Оборота своих молодых жизней. Благодаря тому, что они постоянно росли в компании взрослых, они были более зрелыми, чем было положено для их возраста, и выглядели на крепкие три Оборота, или только исполнившиеся четыре.

Кимар испытующе посмотрел на Ксинну, затем повернулся к Тионе и сильно её ударил.

— Кимар! — крикнула Тария. — Зачем ты это сделал?

Кимар пожал плечами, в то время, как Тиона ухватила его за волосы. Перед еще одним возможным обменом ударами, Ксинна схватила его и оттащила подальше от бешеной сестры, которая начала рычать, почти идеально изображая рык Мяучел.

Нет, это на самом деле был Мяучело. Рыжеватая длинношерстная тварь метнулась прямо к Тионе, остановленная совместным ударом ноги Тарии и кулака её же свободной руки.

Р’ней пришел на помощь, вооруженный кочергой из горящего очага, и Мяучело, лишенный легкой добычи, отскочил и умчался вприпрыжку прочь.

Когда Ксинна снова смогла дышать нормально и увидела, что никто не пострадал, она задумалась, как могло случиться так, что обычно мирный Кимар выбрал именно этот момент, чтобы ударить сестру. Может, он каким-то образом знал или чувствовал приближение атаки хищника? Конечно, если бы малышей не держали так крепко руки взрослых, один из них — или даже оба — оказались бы в когтях или клыках Мяучел.

— Мы уходим отсюда, — объявила Ксинна. Она повернулась к Р’нею, — Построй молодняк, поставь дракончиков в центр круга, а их всадников снаружи. Разведите огонь и дайте каждому по раскалённой кочерге.

Бывший кузнец кивнул и повернулся к остальным новичкам, которые только сейчас осознали угрозу.

— Тария, можешь ли ты с Корант’ой охранять нас с воздуха? — спросила Ксинна.

— Да, — тут же ответила Тария, передав Тиону Ксинне и развернувшись к своему дракону. Но вдруг остановилась и крикнула через плечо, — А ты?

— А я возьму этих двоих, — Ксинна подбросила малышей на руках, — и найду нам место для нового дома.