Энн Маккефри - Небесные драконы. Небесный Вейр

Листья были толстыми и колючими, но не настолько, чтобы это причиняло боль. Она услышала шум над собой и увидела Тиону, скользивщую вниз по боку Тазит'а.

— Осторожно! — крикнула Ксинна, потянувшись, чтобы направить ногу девочки на более толстую кучку листьев. Кимар последовал за ней, но только после приглашения Ксинны.

— Здесь хорошо, — сказала Тиона, протиснувшись под толстую крышу из листьев, а затем, — Ой! — когда одна из колючек уколола её в щеку.

— Осторожно, — сказал Кимар, подражая голосу Ксинны. Тиона метнула в него раздраженный взгляд, но Кимар проигнорировал её, спросив у Ксинны, — А можно нам спуститься вниз?

— Попробуем, — ответила Ксинна, выбирая путь между толстыми листьями. Тиона первой нашла его, быстро закончив притворяться спящей и лениво рассматривая полог из листьев в поисках прохода. В одно мгновение она скользнула в него с криком, — Кто первый спустится!

— Тиона! — крикнула Ксинна. — Сейчас же вернись!

Голова малышки выглянула сквозь полог, её глаза цвета морской волны смотрели настороженно.

— Что я скажу твоей матери, если что-то случится с тобой?

— Со мной всё будет хорошо, — ответила Тиона.

— Мне бы хотелось, чтобы ты стала немного постарше, прежде чем сломаешь свою первую кость, — сказала ей Ксинна.

— А что такое кость? — спросил Кимар.

Ксинна коснулась его предплечья и, надавливая слегка, проследила кость, — Вот это и есть кость.

— И они ломаются? — спросила Тиона, удивившись новому понятию и лениво прослеживая линию предплечья руки, которую она использовала, чтобы держаться за верхнюю часть полога.

— Они действительно ломаются, — серьезно заверила её Ксинна. — И нужно несколько месяцев, чтобы они срослись.

— Месяцев? — просил Кимар, и его голубые глаза расширились.

— Месяцев, — повторила Ксинна. — В гипсе, это то, что удерживает кости неподвижно, не давая им двигаться.

— Не давая двигаться? — сказала ошеломлённая Тиона. Она исследовала свою руку уже с большим уважением и медленно вернулась обратно на полог. — Наверное, я посижу здесь.

— Можешь следовать за мной, если будешь осторожна, — сказала Ксинна.

— А вдруг ты сломаешь что-нибудь? — спросил Кимар.

— Ну, было бы лучше, если бы этого не произошло.

Притворяясь более уверенной, чем на самом деле, Ксинна осторожно двигалась сквозь полог. Под ним она обнаружила толстую сеть ветвей. Потребовалась вся её внимательность, чтобы проложить путь сквозь них, но, спустя некоторое время, она оказалась в тупике. Тяжело вздохнув, она вернулась обратно на полог, подгоняя Тиону впереди себя.

Тазит, следи за Кимаром, — мысленно попросила Ксинна своего дракона.

Всегда, — ответил лаконично синий дракон.

— Здесь есть тонкое дерево! — сказала Тиона, когда они продвинулись выше. — И у него есть ветка, идущая прямо сюда!

Прежде, чем Ксинна успела что-то сказать, она услышала ворчание, затем малышка воскликнула, — О, по этим ветвям передвигаться намного легче!

Ксинна увидела, как Тиона проскользнула мимо неё, и помахала ей уже с соседнего дерева.

— Я могу спуститься до самого низа, — воскликнула девочка.

— Подожди меня! — закричала Ксинна. — Дай, я переберусь к тебе тоже.

— Ой! — но Тиона всё же дождалась, пока Ксинна закончит свой путь. Ветвь, которую использовала Тиона, была слишком тонка для взрослой всадницы, но у Ксинны всё получилось, и вскоре она уже была среди толстых ветвей. Взглянув вниз, она увидела, что Тиона была права: они могли пройти почти весь путь до самой земли.

Вместе с Тионой, по-прежнему идущей впереди, они обе спустились до самой нижней ветки дерева, и Ксинна с облегчением увидела, что между ней и землей была добрая половина длины дракона — достаточно высоко, чтобы быть уверенной, что ни Мяучело, ни туннельная змея, не сможет преодолеть такое расстояние, тем более, что Ксинна никогда не слышала о туннельных змеях, ползающих по деревьям.

— Ну, ладно, пора возвращаться, — сказала Ксинна, и Тиона застонала протестующе. Тогда Ксинна добавила, шутя, — Кто последний наверху!

Тиона, как и рассчитывала Ксинна, выиграла легко и сидела, выглядывая Ксинну, когда та только выбралась из-под купола. Кимар сидел рядом, скрестив ноги, и смотрел вдаль.

— Я дежурил, — сказал он им. — Кажется, я видел несколько верров.

— О, верры! — воскликнула Ксинна. Они не встречали этих птиц на Восточном острове. Если бы удалось их поймать, они послужили бы хорошей едой, особенно для растущих птенцов. А их жир можно перетопить в масло, чтобы смазывать пятна сухой кожи у драконов.

Тазит' свернулся кольцом на толстой части полога. Похоже, ему было вполне удобно. Ксинна обследовала другие верхушки деревьев на возможность разместить драконов. Она остановилась, насчитав тридцать — это более чем достаточно для размещения двадцати двух драконов.

Тазит', любовь моя, — мысленно сказала с нежностью Ксинна своему синему, — пора идти. Нам нужно возвращаться.

С зевком, сотрясшим деревья, и потягиванием синий осторожно встал на ноги.

Если мы найдём место на краю, я смогу просто скользить, — сказал он ей.

Сначала перевезём всех сюда, а потом посмотрим.

— Ты хочешь, чтобы мы жили на деревьях? — спросила Тария, когда Ксинна рассказала свой план другим.

— Это удобно! — сказала Тиона.

— И еще там хорошо, — добавил Кимар, затем нахмурился. — Только иголки колются.

— Это высоко над землей, в безопасности от туннельных змей и Мяучел, — сказала Ксинна. — Если это не сработает, мы можем найти другое место.

— Как мы доставим туда Корант'у?

— Тазит' может поднять её, тогда она сможет уйти в Промежуток, — сказала Ксинна. — На верхушках деревьев её нога лучше отдохнёт, она сможет вытянуть её, не натыкаясь на что-нибудь.

— А если пойдет дождь? — спросила Тария.

— К тому времени мы, наверное, сможем оборудовать места для драконов ниже верхушек деревьев, и листья сверху защитят нас от дождя, — сказала Ксинна после минутного раздумья. — Мы отправимся, как только вернутся охотничьи партии.

— А как быть с огнём? — спросила Тария. — Я не представляю, как разводить его на деревьях.

— Я тоже, — Ксинна согласилась, пока не найдя решения. — Мы можем построить очаг где-нибудь на земле и гасить его на ночь, раз не можем поддерживать его.

Тария улыбнулась своей подруге, — Похоже, ты всё уже продумала, Госпожа Вейра.

— Госпожа Вейра?

— Ты создаёшь Вейр, и ты женщина, — рассуждала Тиона. — И ты отвечаешь за всё, как моя мама.

Тария улыбнулась своей подруге. Ксинна, стесняясь, замотала головой.

— Или это, или Наставник, — предупредила её Тария.

— Нет, это место K’дана, — быстро ответила Ксинна.